А потом самым уязвимым и израненным уголком души Кидан позвала его:
– Йос…
Сузеньос замолчал.
Кидан понимала, о чем просит его, когда звала по имени, и презирала себя за это. Но ведь Сузеньос уже знал это, да? Знал, что она испорченная эгоистка и вечно делает неправильный выбор. Он видел ее по-настоящему. Он чувствовал ее лучше, чем ей самой хотелось бы. Но она тоже чувствовала его, и эта просьба – рискнуть тем, что он ценит превыше всего, – останется без ответа. Покинув Укслей, Сузеньос вынудит закон наказать его.
– Как мило! – В голосе Самсона появились новые нотки. – Ни один из присутствующих не избалован твоим великим покровительством. Исправляйся,
– Жертвовать собой не моя работа, а твоя. – Голос Сузеньоса так и остался скучающим. – Выполнил ты ее безупречно. Да я всем вам благодарен. Не попасть мне в Укслей без вашей крови и без вашей гибели. Вы послужили своему императору на славу.
От ярости воздух в зале забурлил, как при сильной жаре в пустыне. Арин сжала кулак и ударила по полу так, что каменные плиты сломались, а скамьи содрогнулись все до одной. От силы удара у Кидан застучали зубы.
– Вижу, Арин на месте, – сказал Сузеньос, едва улеглась пыль. – Вспыльчивость, она навечно.
– Приди сюда и встреться с нами, Йос. – Голос Арин звучал совершенно убийственно. – Не то я разнесу твой кампус кирпичик за кирпичиком
«Он впрямь добивается того, чтобы нас убили», – подумала Кидан.
– Птичка, я дочитаю за тебя «Безумных любовников», – проговорил Сузеньос тем же бесстрастным голосом. – Ты пропустила чудесную главу. Матир исполняет желание Роаны. Он позволяет ей остаться с Эсдросом и вместе с ними переживает восхитительную концовку.
– Что?..
Связь оборвалась.
– Не-ет, – простонала Кидан.
Сузеньос отсоединился.
У Кидан голова шла кругом. Клятую книгу она дочитала. Никакой восхитительной концовки там не было. Страсти Роаны и Матира настал конец, когда Роана потеряла голову от другого мужчины. Смертный Эсдрос не устанавливал правил, не играл в игры, он дарил чистую любовь. Роана умоляла Матира позволить смертному поселиться с ними, и тот сначала отказывался, а потом согласился. Трое жили вместе, превозмогая жгучую ненависть, пока однажды ночью приюченный смертный не перерезал горло и Роане, и Матиру. Смысл истории Кидан не понимала ни сразу по прочтении, ни тем более сейчас.
Самсон разломал ее мобильный на кусочки и повернулся к вампирам, столпившимся на верхних ярусах зала.
– Видите? Теперь все видите? – проревел он. – Слышите его слова? Он бросит нас снова и снова!
Вампиры были безмолвны, как луна. Арин сжала руки в кулаки так крепко, что по ладоням потекла кровь.
Смертоносный взгляд Самсона упал на Кидан. Сердце девушки бешено заколотилось, уши перестали улавливать звуки – она наблюдала за яростным движением губ Самсона, за темнеющими венами на лбу. Существовал один-единственный способ утихомирить раненое чудовище.
Пригласить его. Так же как Роана пригласила смертного чужака Эсдроса в свой дом.
Глаза Кидан распахнулись. Сузеньос таки сказал ей, что делать.
Уверенности в голосе Кидан было не больше, чем у птенца, пробующего взлететь.
– Я могу провести тебя в Укслей.
Терпение у лидера Нефрази лопнуло. Еще несколько секунд, и он раздерет ей горло. Чувствуя, что сердце рвется из груди, Кидан встретила его пронзительный взгляд.
– Я могу стать твоим компаньоном.
Самсон замер:
– Повтори, наследница.
Голос Кидан наконец обрел силу:
– Ты больше не будешь отщепенцем. Ты сможешь проникнуть в Дом Адане, но не как шпион, а как мой равноправный партнер. Я могу выбрать тебя в компаньоны. Тебе нужен доступ к артефакту в моем доме? Я твой доступ. Я помогу тебе обойти всеобщий закон.
Самсон был воплощением тишины на конце света. Заговорил он медленно:
– Если впрямь рассматривать такой вариант, одной тебя не хватит. Мои товарищи тоже должны попасть в Укслей. – Самсон наклонил голову в сторону друзей Кидан. От Слен и Юсефа больше никто не пил.
– Нет! – Слен, из горла которой текла кровь, так и сидела верхом на Джи Кее, обхватив руками его сердце. – Ни в коем случае!
Быстрее молнии Арин влепила Слен пощечину, заставив закашляться кровью.
– Прекрати! – Юсеф постарался заслонить Слен неповрежденной рукой. – Мы так и поступим. Мы выберем вас компаньонами.
Самсон сложил руки на груди – темную, из плоти, и серебряную.
– А как насчет омерзительной философии, которую вы изучаете? Вы ведь не можете взять нас компаньонами, не сдав ее?
Решимость Кидан прозвучала зло и резко:
– Мы сдадим. Нам остался всего один зачет.
Самсон чуть заметно вскинул брови:
– Какая храбрость! А что вы попросите у нас взамен за сей щедрый дар?
Взгляд Кидан упал на Джи Кея.
– Ну конечно. – Он пристально посмотрел на каждого из своих товарищей. – Мы уничтожаем все, чему учит тот ублюдок Мудрец. Поэтому и разыскиваем способ искоренить Три Запрета. А тут появляетесь вы и просите пожертвовать жизнью одного из моих братьев в обмен на своего.
Усилием воли Кидан собрала все свои тающие силы.
