— Ничего страшного, сеньора Шуарш, — улыбнулась Зара, искоса следя за Лионом. Тот оценил смелость наряда и точно не взглянет сегодня на другую женщину. — На месте спутницы сеньора Эрша я бы обиделась, если бы кавалер начал любезничать с другой.
— Вот видите, Мелисса, меня оправдали! — рассмеялся Эрш, погладив пальцы спутницы. Блондинка тоже улыбалась, довольно, как кошка. — Хотя, заверяю, Элиза бы не стала ревновать. Умной женщине за каждым словом не мерещится измена. — Зара подумала, что блондинка впечатление умной не производила, но на то любовник, чтобы врать, будто ты самая лучшая на свете. — А вот вас, сеньорита Рандрин, очень хотел видеть отец, — уже другим, серьезным тоном, продолжил Нубар. — Сразу оговорюсь, причина мне неизвестна.
— Прямо сейчас? — насупилась девушка.
Весь эффект от костюма насмарку!
Эрш пожал плечами.
— Он не уточнял.
Взглядом попросив Лиона подождать, Зара направилась к отцу. Рандрин уже сидел в седле и готовился протрубить в рог. Идти пришлось долго, через весь лагерь.
— Ну? — Девушка остановилась подле гнедого жеребца.
Казалось, Зару ничуть не смущало, что приходилось смотреть на отца снизу-вверх.
— Веди себя тише, — посоветовал Рандрин. — Что за выходка с Тардесом?
— Опять наябедничал! — выплюнула девушка, метнув гневный взгляд на Эрша.
— Я сам видел. И, — Рэнальд выдержал паузу и понизил голос: — что у тебя с Нубаром? Какая-то нездоровая реакция. Наябедничал! Он за тобой не шпионит, перестань выдумывать.
— Ничего у меня с ним, — сердито буркнула Зара.
— А как ты смотришь на то, чтобы было? — По губам Рандрина блуждала улыбка. — Понимаю, он старше, но как мужчина он бы?..
— Опять династический брак? — нахмурилась девушка. — И не надоело? Или потенциальный жених согласен? Во благо Антории, так сказать. Позвал уладить формальности.
В Заре закипала злоба. Хотелось здесь и сейчас отказаться от статуса наследницы, лишь бы ее перестали продавать, как товар. Честолюбивые мечты против свободы. Ха, Зара еще добьется высот и безо всяких непонятных мужей. Тем более тех, которых ей навязывают.
— Он ничего не знает. — Рандрин попытался успокоить дочь, похлопать по плечу. — Просто мне показалось… Ладно, — вздохнул он и, наклонившись, поцеловал в лоб, — иди! Ты ведь с нами?
— Естественно! — оскорбилась девушка и елейно спросила: — А, может, тебе жениться? Я бы и невесту подыскала. Хорошую. На кого ты там смотришь?
Рэнальд закашлялся и поспешил перевести взгляд на перчатки. Зара рассмеялась и, довольная собой, в приподнятом настроении вернулась к Лиону. Тот заверил, наряд делает девушку королевой красоты.
— Сама знаю, — фыркнула Зара и с помощью кавалера — надо же поощрить? — взобралась в седло.
Потом не удержалась и подъехала к Эршу. Тот оказался теперь в компании лорда Андеша, Мелиссы Шуарш и сеньора Тардеса. Элиза осталась на поляне, по ее словам, она не терпела крови и ничего не понимала в охоте.
— А вас уже женили, — огорошила девушка, внимательно наблюдая за реакцией начальника.
Сейчас узнаем, кому пришла в голову светлая мысль и кому эту самую голову оторвать.
— Когда? — сглотнул Эрш и испуганно глянул на руку, будто кто-то мог незаметно надеть на нее кольцо.
— Да только что. — Реакция начальника убедила: это придумка отца. Ничего, Рандрин доиграется, Зара сосватает ему одну из любовниц.
— И на ком? — подозрительно прищурился Нубар и жестко добавил: — Неудачная шутка, сеньорита Рандрин.
— Не моя, — девушка выразительно покосилась на отца и пожелала: — Счастливой охоты!
Теперь она могла с чистой совестью наслаждаться поездкой. Эрш непременно переговорит с Рандрином и отобьет у него охоту играть в сваху. Зара видела, как перекосило лицо начальника при слове "брак". А уж при ее имени в качестве невесты и вовсе бы началась икота. Теперь бы добиться такой же реакции от Лиона, а то ведь пойдет просить руки.
Нубар попросил спутников немного обождать и подъехал к Рандрину. Пока охотники двигались рысью, следуя за загонщиками.
— Ваше величество, что за шутка с женитьбой? — безо всякого вступления Эрш потребовал объяснений и взмахом руки отгородил обоих от любопытных ушей.
— Зара? — покачал головой Рэнальд.
— Именно. Так что же? — Нубар хмурился и нервно сжимал поводья.
— Из вас бы получилась отличная пара.
