Зара закусила губу и потупилась. Лион попытался узнать причину столь резкой смены настроения: сначала рассеянно улыбалась, теперь сердится, но девушка отделалась ничего не значащим: "Пустяки!".
— Я не сразу заметил, — постарался подсластить разочарование сеньор Тардес. — И не мешал. Понимаю, вначале всегда тяжело, нужно тренироваться.
Девушка шумно вздохнула. Ну да, конечно! Следовало самой догадаться. Чтобы глава Департамента магической обороны и ничего не заподозрил? Но факт оставался фактом: в сознание сеньора Тардеса Зара проникла, держала контакт в течение пары минут.
Натянув поводья, девушка пропустила вперед верхушку Антории. Меллон тоже проехал мимо. Даже не взглянул. И хорошо — разговаривать с ним Зара не желала. Зато Лион рядом и никуда уезжать не собирается. Поклонник напряженно наблюдал за дамой сердца, силясь понять, что же произошло. Девушка не спешила посвящать его в свои способности, просто смотрела на раскинувшееся по обе стороны от дороги поле.
— Что с тобой? — Лион накрыл ладонь Зары своей.
— Правда, ничего, — улыбнулась она и, встряхнувшись, влилась в ряды придворных. — Надеюсь, — девушка усмехнулась, — ты посрамишь этих охотников? Военным положено.
— Хочешь волка? — блеснул глазами Лион и, воспользовавшись тем, что никто не смотрит, быстро поцеловал. — Прекрасная шкура для прекрасной дамы.
— А на этой шкуре… — мурлыкнула Зара, щуря синие глаза.
Интересно, как с ним? Девушка уже вся извелась, по ночам одни и те же видения. Нет, не Лиона — просто абстрактного мужчины, который, наконец-то, займется с ней любовью. Надоело сжимать коленями одеяло! А пока вокруг только одни разговоры, одни жалобы. Хоть бы кто домогался! Решено, хочет или не хочет Лион, а в кусты она его сегодня затащит и не отпустит, пока не отработает свое.
Зара сама не знала, откуда в ней возникло столь сильное желание. Зато точно помнила момент, когда отсутствие мужчины в постели начало причинять неудобство — коронация. С тех пор потребность росла, как снежный ком, только, вот незадача, объект не находился. Насчет Лиона Зара тоже сомневалась. Она его не любила — вот еще, хватит! Внешне — не в ее вкусе, зато как мужчина сложен хорошо. Поцелуи? Не детские, вроде, смелый. Ладно, сегодня девушка узнает, как поступить с сыном главы Судебного департамента.
— Вы такая проказница, ваша светлость, — интимно шепнул Лион.
Он и не чаял этого дождаться, а тут Зара сама предложила. Признаться, виконт был готов с самой первой минуты знакомства. Титул подруги несколько охладил пыл, однако Лион быстро понял, Зара — девушка не из скромных, и без стеснения целовался с ней при первой же возможности.
— Поэтому не слишком увлекайтесь волками.
— Даже так? — поднял брови Лион; глаза его улыбались.
— Сто раз успеем, — бесстыдно ответила Зара.
Виконт подивился ее поведению. На его памяти ни одна девушка так открыто не предлагала себя мужчине. Но, демоны раздери, этим Зара и нравилась Лиону. Он еще не знал, во что выльются их отношения, хотя мысленно приготовился к браку. В конце концов, близость с наследницей престола обязывает. Опять же отец всячески поощрял, радовался сердечной привязанности молодых людей.
Развить тему разговора не удалось: они оказались в середине кавалькады. Пришлось перейти на "вы" и уделять внимание не только друг другу. Сплетники и так шептались, будто герцогиня С'Этэ скоро выйдет замуж. Виконт теоретически мог стать консортом. Он занимал высокое положение в обществе, не беден, не глуп и с хорошей родословной. Единственным, кто, кроме Зары, знал, что свадьба не состоится, был Рэнальд Рандрин. Однако он не спешил разочаровывать свет.
Добравшись до излучины реки, разбили лагерь. Слуги проворно поставили палатки, расстелили пледы, расставили корзины с провиантом. Чтобы дамы не скучали во время охоты, из столицы вызвали музыкантов. Они устроились под открытым небом, услаждая слух.
Зара остаться в лагере отказалась и с таинственным видом отправилась переодеваться.
— Вам понравится, — шепнула она Лиону и одарила мужчину лукавым взглядом.
Эффект превзошел ожидания. Всеобщее внимание оказалось приковано к Заре. Поправ все правила, она вышла из палатки в мужском костюме для верховой езды. Он сидел идеально, но этим и вызвал возмущение среди женской части общества.
— Смело, ваша светлость! — похвалила Мелисса Шуарш.
Сама она соблюла правила приличия, хоть и надела сапоги вместо ботинок: заместитель лорда Андеша планировала принять участия в охоте.
— Нас теперь двое, — Зара покосилась на компактный арбалет в руках Мелиссы. — Только вы при оружии.
— Вы тоже, — улыбнулась сеньора Шуарш и обвела взглядом луг. — Вон, сколько мужчин уже полегло. Эй, Нубар, где вы со своими комплиментами?
Эрш обернулся, мельком глянул на Зару и пожал плечами:
— У меня выходной, Мелисса. Уступаю место вам.
Мелисса вздохнула и развела руками.
— Измельчали мужчины! Ладно, пойдемте.
