Дальше – хаос в комнате, когда все одновременно приходят в движение, начинают орать, бегать, командовать. Министр запоздало прячется за кресло, маги мечутся в поисках виновного, успевшего благополучно выскользнуть за дверь, пока все пребывали в шоковом состоянии.
А меня хватают неприлично трясущиеся руки Валтиара.
– Аэ! Ты цела?!
Чтобы ответить утвердительно, я добросовестно прислушиваюсь к себе.
– Абсолютно. Ал, какое заклинание это было? Никогда не сталкивалась.
– Заклятие Праха. Редкостная дрянь… Аэ! Ты чуть не погибла!
– Так не погибла же.
Смешок позади меня заставляет повернуться и встретиться взглядом с тем, кому я обязана своим чудесным спасением.
– А ты не мог и Ардари прикрыть? Как мы теперь узнаем, кто за всем этим стоит?
– Разберётесь, – бессмертный, похоже, так и не покидал своего места, – схва́тите беглеца, допро́сите… Райвэна, где твоё «спасибо»?
– Спасибо, – отвечает за меня Валтиар, – спасибо тебе!
Чего это с ним? Голос какой-то жалкий. Да, преступника упустил – это для верховного позор, но зачем так убиваться-то!
– Ал! Пусти ты, хватка у тебя – кости трещат. Глянь лучше, Роулен, похоже, этого лже-слугу помчался догонять, – я пытаюсь высвободиться.
Валтиар отпускает меня и уходит – так же резко, как схватил. Странный он, право слово.
– Г-госпожа Гроунг, – подаёт голос Герини, – вы как догадались-то?
– К ауре пригляделась. Вчера в Риагире изучила её внимательно, запомнила. Не бывает двух одинаковых аур, даже у близнецов. И в разговоре… любой, хоть из любопытства, не испытывая тёплых чувств, да о подробностях спросит. Ардари же вообще до этого дела не было.
Министр кивает сивой головой.
Маги, Роулен и Валтиар возвращаются одновременно – все с пустыми руками.
– Как сквозь землю провалился, – цедит сквозь зубы магистр. – Райвэна, вернись пожалуйста, в Артахенгу. Господин Нерсиг проводит тебя и… – быстрый взгляд в сторону бессмертного, – нашего уважаемого гостя.
– А меня? – с робкой надеждой подаёт голос министр.
– А мы с вами, господин Герини, будем расхлёбывать этот пренеприятнейший инцидент, – широко ухмыляется Валтиар.
***
Артахенга встречает нас величественной невозмутимостью – и совершенно невменяемым Алькусом.
Секретарь выскакивает словно из-под земли, едва я вхожу в холл.
– Госпожа Райвэна! Там… там… в кабинете магистра…
Юноша хватает меня за руку, тянет, натыкается на удивлённые взгляды моих спутников, но пыл не умеряет. Учитывая, что не часто мне доводилось видеть Тарпентера в подобном состоянии, я не протестую, иду недоумевая. Мы отсутствовали не более пары часов – что могло случиться?
Распахнутая дверь настораживает издали. Валтиар к своему святая святых относится трепетно, защита на кабинете стоит отдельная. А увидев, что творится в комнате, я просто застываю на пороге.
– Кто ж её так? – выдыхает за моей спиной Роулен.
Перевёрнутая мебель, разбитые стёкла в дверцах шкафов отходят на второй план перед неестественно выгнутой женской фигурой. В груди – рваная дыра, ошмётки плоти вокруг, брызги крови на ковре, стенах, даже на потолке. Странно… несмотря на подобное зверство, лицо умершей спокойно, не искажено болью. Тем проще её опознать.
– Госпожа Алесия! – восклицает Алькус. – Как она сюда проникла?
– Валтиар, похоже, не исключил её ауру из защитного контура, – нагибаюсь над телом, рассматривая повреждения. – А вот что её убило…
– Охранная магия, – бессмертный указывает на лист бумаги, невероятным образом чистый от крови и даже не помявшийся. – Девица прокралась в кабинет. Нашла нужный документ, схватила, прижала к груди…
– Скорее, спрятала в декольте, – я показываю жестом. – Платья у юных прелестниц такие, что больше некуда – ни карманов, ни рукавов.
– После чего – бум… – мужчина, ёжась, тянется к лежащей на полу бумаге.
– Не трогай! – взвиваюсь я. – Там защитные чары!
– Мне это не страшно, – нахальная усмешка. – Магия на меня не действует.
Вот я и получила подтверждение своей догадки о Силках.
– Так, что тут у нас… – жёлтые глаза скользят по строчкам, написанным ровным, чётким почерком Валтиара. – Сводная по Варгерно… Король Рарунг Шестой, предложение подписания мирного договора… Посол Ардари, передача текста предварительного соглашения. Правительство Ноории, время на обсуждение… естественно – как же без тягомотины! Смерть посла, трансформация, жертва… ля-ля-ля.
– Ничего такого, о чём бы не говорилось открыто, – мотает головой Роулен, – это общедоступная информация. За исключением трансформации.
– Я могу взглянуть? – хмуро прошу бессмертного и бессовестного типа, столь нагло читающего бумаги главы Ордена. Я за семнадцать лет ни разу не позволила себе копаться в документах Валтиара!
Парень держит лист передо мной. Внимательно вчитываюсь в слова. «Рарунг Шестой пользуется поддержкой большинства, но существует младший брат, Мэрден… Неоднократные заявления о несоответствии правящего короля положению, упрёки в недостаточной знатности матери, попытка переворота…» Гадюшник, однако, в Варгерно, брат с братом воюет.