— Не угодно ли вамъ присѣсть будетъ? коротко проговорилъ онъ, указывая кресло у письменнаго своего стола.
Она опустилась въ него.
Онъ сѣлъ насупротивъ, уставившись на нее пристальнымъ, смущавшимъ ее своею неотступностью, взглядомъ и видимо ожидая чтобъ она начала разговоръ.
Но она оставалась безмолвна, какъ-то безсознательно ожидая въ свою очередь чтобъ онъ поощрилъ ее говорить.
Такъ прошло съ полминуты.
— Я письмо ваше своевременно отправилъ, сухо, какъ бы офиціально проговорилъ онъ наконецъ, — и, какъ мнѣ извѣстно, оно дошло по назначенію.
— Я чрезвычайно благодарна вамъ, поспѣшно отвѣчала она, — и прошу извиненія что такъ прямо, безо всякаго съ моей стороны объясненія, отправила его на вашъ адресъ…. Мнѣ такъ сказано было сдѣлать въ письмѣ полученномъ мною отъ брата передъ этимъ…
— Вы гдѣ его получили, прервалъ ее Мурзинъ:- въ Горномъ Студнѣ?
— Изъ Горнаго Студня, объяснила она:- я была въ госпиталѣ въ **.
— Развѣ онъ тамъ былъ? воскликнулъ изумленно ея собесѣдникъ.
— Кто? съ неменьшимъ удивленіемъ спросила дѣвушка.
Мурзинъ не отвѣчалъ; брови его сжались и блѣдные глаза вскинулись опять съ тѣмъ же выраженіемъ подозрительности на Ларину:
— Какъ именно доставлено вамъ было это письмо, можете мнѣ сказать?
— Чрезъ одного раненаго послѣ второй Плевны, котораго привезли къ вамъ…
Онъ еще разъ поморщился.
— Знаете кто это былъ?
— Нѣтъ; мы фамилій никогда не спрашивали тамъ… Онъ умеръ притомъ чрезъ нѣсколько дней послѣ того какъ передалъ мнѣ это письмо.
— Онъ ничего вамъ не говорилъ, передавая его?
— Ровно ничего! подчеркнула Настасья Дмитріевна.
— Писалъ вамъ опять братъ съ тѣхъ поръ? спросилъ онъ обрывисто.
— Нѣтъ, во я имѣю о немъ извѣстіе… стороной, онъ въ Венеціи былъ въ послѣднее время, на мѣстѣ…
Мурзинъ повелъ годовой, какъ бы говоря "знаю".
— И мнѣ теперь необходимо извѣстить его объ одномъ обстоятельствѣ, продолжала Ларина, быстро доставая изъ кармана заготовленное письмо къ брату;- мнѣ ужасно совѣстно безпокоить васъ опять, но если вы имѣете все также возможность доставить его…
— Очень нужное? не давая ей договорить, кивнулъ онъ на конвертъ который она съ какою-то невольною робостью протягивала ему черезъ столъ.
— Да, очень, подтвердила она:- у насъ съ нимъ родственникъ есть одинъ… зять, онъ имѣетъ дѣла съ за границей и хочетъ доставить тамъ брату мѣсто по своей торговлѣ…
На лицѣ Мурзина выразилось очевидное для Лариной безпокойство.
— Развѣ онъ недоволенъ своимъ теперешнимъ положеніемъ? воскликнулъ онъ поспѣшно.
— Я не знаю… не думаю, возразила она, — и даже полагаю напротивъ: графиня Драхенбергъ — онъ поступилъ учителемъ къ ея сыну — очень хорошая женщина; я съ ней познакомилась въ Болгаріи… Но братъ мой вовсе не созданъ… не подготовленъ быть педагогомъ… особенно воспитателемъ. Но еслибъ онъ былъ и другой даже, какое будущее въ учительствѣ, притомъ за границей, гдѣ Русскіе живутъ лишь проѣздомъ?… Разъ ужь онъ принужденъ жить въ изгнаніи, вздохнула тяжело дѣвушка, — надо подумать какъ ему лучшимъ образомъ устроиться тамъ.
— А я полагаю, молвилъ на это Мурзинъ, ехидно, показалось ей, прищурившись на дѣвушку, — я полагаю что человѣкъ тѣхъ убѣжденій которыхъ держится вашъ братъ, и которыя вы вѣроятно раздѣляете…
Онъ пріостановился на мигъ, пытливо глядя ей прямо въ глаза.
"Не раздѣляю, нѣтъ!" чуть не крикнула она на это въ первую минуту, но тутъ же, въ силу какого-то инстинкта, прикусила губы и опустила глаза. "Пусть договоритъ!" проносилось у нея въ головѣ.
— Такой человѣкъ, я полагаю, докторально продолжалъ Мурзинъ, — имѣетъ въ виду "занятія" нѣсколько болѣе широкаго и общеполезнаго характера чѣмъ эгоистическую заботу о собственномъ "устроеніи" по какой-нибудь торговой части… и мы съ вами, съ этой стороны, никакъ не въ правѣ отрицать raison d'être его настоящаго "учительства":- оно, весьма можетъ быть, заключаетъ въ себѣ очень серіозную и опредѣленную цѣль, вѣско заключилъ Мурзинъ.
Настасья Дмитріевна не поняла, и пытливо въ свою очередь взглянула на говорившаго.
— Если это состоитъ въ томъ что онъ мальчику, котораго поручили ему учить, станетъ проповѣдывать тѣ же "убѣжденія" какія самого его заставили бѣжать за границу, то, по моему, это… (недобросовѣстно, срывалось у нея съ языка, но она удержалась) слишкомъ рано во всякомъ случаѣ.
Ученый собесѣдникъ ея двусмысленно усмѣхнулся.
— Это зависитъ отъ взгляда. Нѣкоторые полагаютъ что на той стадіи гражданскаго развитія на которой находимся мы въ настоящую пору наука вообще къ дѣлу не важна, а что главное развивать съ юныхъ лѣтъ въ наростающемъ поколѣніи критическое отношеніе къ существующему соціальному порядку…
— Ахъ, вотъ за это самое и расплачивается теперь братъ! скорбно вырвалось теперь у Настасьи Дмитріевны;- вѣдь онъ оторвавъ ото всего близкаго, роднаго… и это безвозвратно, на всю жизнь…
— Это же вамъ это сказалъ? съ какимъ-то не то ироническимъ, не то вызывающимъ оттѣнкомъ въ звукѣ голоса промолвилъ на это Мурзинъ.
Она вскинула на него изумленно свои большіе глаза.
— Онъ стоекъ, онъ не повинится никогда! пролепетала она, недоумѣло.
Онъ повелъ плечомъ.
— Это отъ него и не потребуется.
