Никогда раньше, в «том» мире, близость не вызывала у неё такую моментальную бурю эмоций. Вероятно, кочевники обладали какой-то чувственной магией, а может, не все, а только некоторые, как этот, например, потомок древних волков-воинов, в упор смотревший на неё нахально-насмешливыми жёлтыми глазами. От него не спрятаться, не скрыться, не улизнуть – воля и желание скованы этим расплавленным янтарём. Только вперёд, навстречу ему, переплетая его и своё желание в яркие неведомые узоры, наподобие тех, что оглаживала она сейчас пальцами, ощущая, как грозный непобедимый воин тает от каждого её прикосновения…
***
…Утро придумали враги! В этом Аглая была уверена с детства. Так было всегда: она могла запросто колобродить полночи, зато утром превращалась в злое растрёпанное существо, окончательно просыпавшееся и приходившее в надлежащий вид только к обеду… С трудом разлепив тяжёлые веки, она высунулась из-за края шкуры. Ещё и холодно!
Майпранг уже давно был на ногах. Он стоял неподалёку в компании остальных волков и, хмурясь, раздавал какие-то указания. Чуть повернув голову, Аглая встретилась взглядом с понимающе-насмешливым прищуром Радомира. Тот ухмыльнулся. Боярин, вот только не вздумай что-нибудь брякнуть, побереги здоровье!…
Тихо застонав, она с усилием приняла сидячее положение. Как же хочется кофе!!! Когда она пила его в последний раз?…
Невдалеке Орга хлопотала над маленьким костерком, разведённом в нише скалы. Ага! Всё-таки решили поесть горячего! Заметив, что Аглая проснулась, сарматка весело подскочила к ней с плошкой чего-то дымящегося и довольно ароматного. Конечно, не кофе, но тоже сойдёт – что-то вроде густого овсяного киселя, обильно приправленного какими-то травами. Через пару-тройку глотков Аглая с удивлением заметила, что в голове прояснилось. Нет, сарматы точно сплошь колдуны и маги! К концу плошки она поняла, что окончательно пробудилась, согрелась и насытилась. Чудеса!…
Быстренько поднявшись и сворачивая вместе с Оргой лагерь, она вновь обратила внимание, что мужчины чем-то не на шутку озабочены. Сарматы к тому времени в полном составе отправились на разведку – рассредоточившись по одиночке, они растворились в лесных зарослях и пока не возвращались. Радомир с Богданом стояли возле осёдланных лошадей и напряжённо переговаривались впоголоса.
– Что? – Аглая, разумеется, подошла выяснить, в чём дело.
– Кипчаки. Рыщут неподалёку – большой отряд. Нас пока не обнаружили, но у них обычно есть следопыт. На всякий случай надо быть наготове!
Тон Радомира, несмотря на кажущееся спокойствие, заставил ускорить сборы, и Орга занялась маскировкой кострища. Аглая свернула шкуру и, не найдя себе больше никакого дела, задумчиво топталась неподалёку.
Внезапно оглушительный треск кустов совсем рядом заставил её вздрогнуть. Подняв глаза, девушка увидела летящую прямо на неё фигуру в доспехах и шлеме, с перекошенным от звериной ярости лицом. Фигура была пешей, но передвигалась с невероятной скоростью и размахивала сразу двумя кривыми клинками.
Зажмурившись, Аглая поняла, что ни Радомир, ни Богдан, ни даже Орга добежать до неё просто не успеют…
…Жива!!! Первым, кого увидела Аглая, сидя на земле и открыв глаза, был Радомир, который добивал мечом кипчака, пару секунд назад летевшего на неё с клинками наголо. Сбоку Богдан расправился сразу с двоими, посмевшими угрожать Орге. Меч он доставать не стал, просто встретив их лбами между собой и сломав обоим шеи. Даже шлемы не спасли!
Радомир тем временем вытер окровавленный клинок об одежду жертвы и протянул Аглае руку. Когда басурманин, откуда ни возьмись, выскочил из зарослей со своими саблями прямо на неё, у воеводы на мгновение потемнело в глазах. Уже бросившись на выручку, на ходу выхватывая меч, он понимал, что не успевает.
Но девчонку, видно, берегли боги. Свои, чужие – не важно! Зажмурив глаза, она ринулась… навстречу противнику, в последний момент упав на карачки и подкатившись тому под ноги. Кипчак, не ожидавший такой, на первый взгляд идиотской выходки, кубарем перелетел через неё и шмякнулся мордой в землю, подставив русичу незащищённую спину. В пару мгновений с врагом было покончено…
И сейчас, подавая ей руку, переводил дух как раз Радомир, на миг представивший, что могло бы произойти, не будь девчонка так удачлива. Она же восторженно таращила круглые серо-зелёные глазищи, но не на него, а… на саблю убитого половца. Приняв руку и поднявшись, Аглая сделала шаг вперёд, поднялась на цыпочки и чмокнула боярина в щёку. А потом бочком-бочком обойдя его и распростёртое тело врага, двинулась к цели.
Клинок был великолепен! Изящно изогнутое лезвие и богато украшенная серебряными инкрустациями и россыпью самоцветов рукоять говорили о том, что хозяин его был человек знатный и богатый. Секунду помедлив, Аглая наклонилась и решительно взяла оружие из рук мертвеца. Взвесив его в руке, она сделала в воздухе пару резких рубящих движений, как бы примериваясь, а потом подняла клинок вверх, любуясь игрой самоцветов на солнце.
