В ответ на сообщения из Шанхая с октября по декабрь «Джойнт» начал выступать за ограничение потока еврейских беженцев в город, чтобы не перегружать имеющиеся ресурсы, хотя число прибывших в тот момент исчислялось лишь парой сотен. 12 декабря Джозеф Хайман, директор «Джойнт», написал, что «Джойнт» постарается предотвратить прибытие новых беженцев. Однако нацистские преследования в Германии и Австрии только усилили их поток. Прибытие 24 ноября итальянского судна «Конте Верде» почти удвоило число беженцев – до 400 человек, а в середине декабря оно снова удвоилось и составило около 1000 человек. Позже в том же месяце Хайман писал, что «совершенно невозможно принять большое количество иностранных беженцев». Однако шанхайские еврейские лидеры по-прежнему воспринимали поток беженцев как требующий их братской помощи. «Израильский вестник», газета багдадской общины, 16 декабря опубликовала положительную статью о беженцах.
В конце декабря в дискуссию вступили западные деловые круги. Шанхайский муниципальный совет проголосовал за прекращение притока евреев. Председатель ШМС, Корнелл С. Франклин из Великобритании, 23 декабря отправил международному консульскому сообществу циркуляр с просьбой «принять все возможные меры, чтобы предотвратить дальнейшее прибытие еврейских беженцев в Шанхай». Через несколько дней Франклин повторил это требование в письме к португальскому генеральному консулу, который также был старшим консулом международного поселения. Слова Франклина демонстрируют причины беспокойства западных бизнесменов:
В Шанхае уже остро стоит проблема беженцев, которая в значительной степени истощает ресурсы как муниципалитета, так и частной благотворительности. Следует учитывать не только предоставление жилья и средств к существованию, но и степень, в которой можно было бы принять любое дальнейшее число беженцев без дальнейшего снижения уровня жизни нынешнего сообщества <…> если эта проблема обострится, долгом Совета будет защитить сообщество Международного поселения, предприняв шаги по запрещению въезда в Международное поселение любых других еврейских беженцев, не имеющих достаточных средств к существованию или обещанного трудоустройства.
Хотя следующая встреча консульского корпуса была назначена на начало января, после возвращения итальянского генерального консула из Японии, генеральные консулы Англии, Франции и США сочли проблему настолько срочной, что встретились 29 декабря. Хотя в письме Франклина от 23 декабря говорилось, что ШМС «желает взять на себя свою долю ответственности за заботу о беженцах», нет никаких свидетельств того, что западное деловое сообщество выделило на это какие-либо средства.
Германский генеральный консул Бракло доложил о следующей встрече консульского корпуса 28 января 1939 года. Английский представитель потребовал «принять все возможные меры для предотвращения дальнейшего притока беженцев в Шанхай». Голландский представитель предложил договориться с судоходными пассажирскими компаниями, чтобы предотвратить посадку беженцев без гроша в кармане на пароходы. Но японский представитель в частном порядке сказал Бракло, что его правительство против дискриминации. 30 января 1939 года передовая статья в американской газете
