— А делать мы будем вот что. — Мы найдем этих гадов, кто бы они ни были. И докажем нашу невиновность. Потому что если мы этого не сделаем — нам всем крышка.
Они молчали. А что тут скажешь? Факты.
— Ратмир, — обратился я к командиру шуйских воинов (которые теперь, после смерти своего барона и объявления нам вендетты, оказались в очень двусмысленном положении). — Мне нужна твоя помощь. Вижу, ты понимаешь, что я не мог ничего сделать против твоего рода, поэтому я доверяю тебе. Более того, твои люди — это единственная реальная сила, которая у нас есть. Я не смею приказывать идти их против своих, хотя они и наемники. Возможно, придется… э-э-э… применить их не совсем по назначению.
Он кивнул.
— Я с вами, барон. Мои люди — тоже. Даже последний новик в войске понимает, что Рокотовы не могли взять и убить главу Шуйских. Извините, конечно, но никаких сил не хватит, чтобы можно было убить главу Рода Шуйских так тихо и быстро. Они верят вам больше, чем тем слухам, что сейчас ползут из замка Рода.
— Хорошо, отрадно, — я перевел взгляд на Елисея. — Мастер Елисей, ваша задача — проанализировать все, что связано с магией. Те амулеты, которые мы нашли. Место преступления, если удастся туда проникнуть. Любые «магические следы», которые могли оставить убийцы. Нам нужно понять, с какой «магической школой» мы имеем дело. И не использовали ли они какие-то артефакты, которые могут указать на их принадлежность.
Елисей, не совсем понял о чем идет речь. Он огляделся на соратников и пожал плечами, понимая, что я отдельно ему донесу задачи.
— Я сделаю все, что смогу, ваше благородие!
— Отлично, — я повернулся к Тимохе. — Мой юный «начальник разведки», на тебя — самая ответственная задача. Твоя «паутина» должна заработать на полную катушку. Мне нужна любая информация. Слухи, сплетни, показания свидетелей, подкупленные слуги, перехваченные письма — все, что угодно. Кто был в замке Шуйских в ночь убийства? Кто мог иметь доступ к покоям барона? Кто эти «таинственные советники», которые так умело разжигают гнев наследников? Ищи нестыковки, зацепки, правду.
Тимоха посмотрел на меня своими хитрыми глазками и дернул подбородком.
— Будет сделано, барон!
— А я, — закончил я, — пожалуй, тоже не буду сидеть сложа руки. Мне кажется, пришло время для небольшой… «командировки». Инкогнито, конечно. Чтобы, так сказать, «поближе познакомиться с обстановкой». И, может быть, задать пару вопросов тем, до кого не дотянутся руки моих «официальных» следователей. Ну и вы со мной, одному будет скучно.
Я видел, как на их лицах отразилось беспокойство. Ну да, лезть в пасть льву — этого точно никто не ожидает. Безумный барон Рокотов оправдывает свое прозвище. Но этим и подкупает эта идея.
— Ваше благородие, это слишком опасно! — воскликнул Борисыч. — Если вас узнают…
— Не узнают, — усмехнулся я. — У меня есть кое-какие идеи на этот счет. К тому же, иногда, чтобы поймать лису, нужно самому залезть в ее нору.
Ратмир хмыкнул «шутке».
Я не стал вдаваться в подробности своего плана. Им пока не нужно было знать всего. Главное — они поняли, что я буду бороться. до конца.
— Итак, господа, — я обвел их всех взглядом. — Времени у нас очень мало. Так что — за работу! Мобилизуйте все ресурсы. Используйте все свои таланты. И помните: от того, насколько хорошо мы сейчас сработаем, зависит судьба всего Рода Рокотовых. Чувствую, что мы ввязались в игру, где все не так просто как кажется на самом деле.
Они молча кивнули.
Ну что ж, «Хозяева». Вы хотели войны? Вы ее получите.
Моя маленькая, операция по обелению Рода Рокотовых начала свою работу. Времени было в обрез.
Тимоха развернул бурную деятельность. Его «агенты» — такие же шустрые и незаметные мальчишки, как он сам, да еще пара-тройка бывших бродяг, которых он умудрился «завербовать» за пару медяков и обещание теплой похлебки, — разлетелись по всей округе, как воробьи. Они сновали по немногочисленным рынкам, ошивались в тавернах, прислушивались к разговорам, подкупали (в основном таких же мальчишек при кухне) слуг в замке Шуйских, тех, кто имел хоть какой-то доступ к «телу». Информация поступала ко мне рекой. Правда, река эта была мутной, полной всякого мусора — слухов, сплетен, домыслов, откровенной лжи. Но даже в этой куче навоза иногда попадались жемчужные зерна. Нужно было только уметь их разглядеть.
Мы с Тимохой (а иногда к нам присоединялся и Ратмир, который, как оказалось, тоже обладал неплохим аналитическим умом и умением «читать между строк») часами сидели над этими «донесениями», пытаясь отделить зерна от плевел. Сопоставляли факты, искали нестыковки, выстраивали версии.
К счастью войско Шуйских только начинало собираться и у нас еще было несколько дней для подготовки к вылазке в стан бывшего союзника. Хотя чего там собираться, если войск у нас нет, а наемники — сплошь из Шуйских (может они думали, что и воины Ратмира предатели?).
Проникнуть в самое сердце владений Шуйских под личиной бродячих артистов — это был единственный план, который сочетал в себе дерзость, отчаяние и холодный расчет.
