Его зовут не Арр. Его зовут Лекарь. Он мой Образ. Мой Образ? Почему я так подумал? Что творится в моей голове? Последствия травмы? Мысли разбегались, как испуганные зайцы, и я ни за одну не мог толком ухватиться. Какой-то калейдоскоп картинок, накладывающихся одна на другую, закружился в моей голове.
Воспоминания. О моём детстве, о молодости, о работе. О Флаве и Роуле. Они бросили меня, предали. Нет! Они мои друзья, братья, единственные люди которым я доверяю. Лара, моя жена. Жена? Но она же отказала мне, а потом ещё и высмеяла прилюдно, когда я не оставил своих попыток добиться её. Да нет, жена. Свадьба была. Или не была? Почти сразу после турнира, на котором я победил. Победил? А как же желтокожий литанец, покалечивший меня?
Что происходит? Что за расслоение в моей памяти? Я схожу с ума? Мой мозг пытается подменить все неудачи в моей жизни на более приятные воспоминания? Тогда какие из них правда, а какие нет? Эта сумятица в голове наверняка отразилась на моём лице. Я чувствовал, как капельки пота выступили на лбу, и как горит кожа на щеках.
Доктор Арр, или Лекарь, сидел молча и пристально вглядывался в меня. Так, словно пытался прочитать мои мысли. Это лицо, эти морщинки вокруг глаз. Манера разговаривать, жесты. Я видел его тысячи раз. Даже эта нелюбовь к слову лекарь. Или это выверты моего повреждённого разума? Как проверить? Нужно вспомнить какую-то деталь, которой ещё не было. Что-то, что я не могу выдумать или предугадать. Что?
Я закрыл глаза и сосредоточился на воспоминаниях о докторе Арре, если это были воспоминания, а не игра фантазии. Почему-то он сразу предстал передо мною вечно раздражённым, недовольным тем, как я отношусь к своему здоровью. Твоё тело – храм, а ты ведёшь себя как язычник. Эту фразу я всегда слышал из его уст, когда между нами возникали споры. Я открыл глаза.
– Доктор, – сказал я.
Он вздрогнул, я явно оторвал его от каких-то размышлений.
– Да?
– Гипноз это, конечно, хорошо. Но я слышал, что есть довольно сильные медикаментозные средства. Когда-то моему другу повредили руку, так что он утратил чувствительность трёх пальцев. Так вот, ему кололи какое-то лекарство, и через месяц всё пришло в порядок, – произнёс я.
– Нетрия. Препарат, созданный на основе вытяжки из болотного плюща. Имеет сильное воздействие на рецепторы и массу неприятных побочных эффектов. Такие варварские методы больше подходят для шарлатанов. Или лекарей, – Арр презрительно фыркнул.
– Но ведь сработало же?
– А ваш друг не жаловался после на частые головные боли? На отёчность суставов? И потом, ему кололи в руку, в малых количествах. Ваши повреждения гораздо серьёзнее. Придётся вводить лошадиные дозы этого яда прямо в шею. Вреда будет больше чем пользы, поверьте мне.
С каждой фразой доктор распалялся всё больше. Отлично.
– Но ведь это лучше, чем остаться беспомощным калекой.
– Лучше? Да это и есть самый надёжный способ стать инвалидом. Почему вы передумали опробовать мой метод? – раздражённо спросил Арр.
– Не очень-то я доверяю всяким психическим штучкам. По-моему инъекции надёжнее, – ещё больше подлил масла в огонь я.
– Вы где-то что-то слышали и теперь не хотите доверять рекомендациям дипломированного врача?! – почти прокричал он.
– Моё тело, мне и решать, – произнёс я с упрямым лицом.
– Ваше тело это храм божий, а вы – язычник, верующий во всякую ересь, – произнёс Арр.
Вот он, ответ, которого я ждал. Я довольно улыбнулся. Арр вскочил со стула и гневно уставился на меня. Ладно, хватит ломать комедию. Я всё понял и не сомневаюсь, что это правда.
– Ты не Арр се Риис, не архиатр. Ты – Лекарь, мой Образ. Это место, – я обвёл глазами комнату, – не реальное место, а всего лишь созданная тобой картинка. А теперь ответь мне, – я выдержал паузу и спросил, – Что всё это значит?
Гнев исчез с его лица. Лекарь надменно посмотрел на меня и ответил:
– Догадался-таки. Странно, я так тщательно подчистил твою память. Но это уже ничего не изменит, только усложнит. Что всё это значит? Это значит, что твоё время прошло. Закончится путь в пропасть, в которую ты катишься. Я стану тобой. Я ведь и так часть тебя. Теперь я стану главной и единственной частью. Никаких других личностей, включая и тебя. Никаких Ани, Умника, Мастера и Лекаря. Никакого Никона Кроуда. Только я. Арр се Риис.
Когда он произносил имена Образов, они словно предстали перед моими глазами. Ани – стройная, зеленоглазая, рыжеволосая. Высокий и сутулый Умник, с тёмными глазами и залысинами на лбу. Мастер – беловолосый, жилистый, отрешённый. Наконец, сам Лекарь. Вихрь воспоминаний, реальных, неподдельных, закружился в моей голове. Ассоциации, словно растущие цепи, соединялись одна с другой, вызывая к жизни всё новые и новые звенья.
– Даже имя себе выдумал, – я покачал головой, – Что ты сделал с остальными Образами?
Он рассмеялся, оттолкнул стул ногой и прошёлся по центру палаты.
– Их нет. Умерли, стёрты, забыты. Скоро это произойдёт и с тобой. Совсем скоро. Но перед тем как начать, я хочу, чтобы ты осознал, почему я так поступаю.
– И почему же? – я деланно вскинул брови.
