Всё кончено. То, что осталось от Лекаря, уже нельзя назвать личностью. Логическая конструкция без стимулов к действию, механизм без топлива, воздушный шар без воздуха. Он плавал мёртвой каплей в бушующем океане моего сознания, пустая оболочка, совсем недавно бывшая такой живой и алчущей. Что-то шевельнулось во мне. Жалость? Может быть. Но сразу же пришла мстительная радость. Не я начал это, но я закончил. Полное исчезновение было совсем близко. И вряд ли Лекарь испытал бы жалость, добивая меня. Он, оказался на редкость злобным сукиным сыном. Даже не верится, я таким его не делал. Саморазвитие – одна из привилегий полноценной личности.
Что он успел натворить, пока я уничтожал его? Как оценить ущерб своим повреждённым разумом? Как измерить линейку самой линейкой? Что я потерял, стерев его? Ведь он был моим Образом, частью меня. Мне нужна оценка со стороны. Ани, Умник, Мастер. Что он сделал с ними? Я сосредоточился и пустота начала проступать линиями.
Очертания холмов, тропинка, весеннее утро. Вдох свежего воздуха, тепло восходящего солнца, запахи трав, стрекот кузнечиков. Мой мир. После вечности в пустоте всё это воспринимается особенно остро. Я стоял и впитывал ощущения, как губка воду, постепенно приходя в себя. Полностью расслабиться не давали мысли об остальных моих альтер-эго. Что с ними?
Я не мог сразу перенестись к дому, где обитают мои Образы, как бы мне этого не хотелось. Нужно соблюдать собственные правила, иначе искусственный мир разлетится как карточный домик. Я пошёл по тропинке. Беспокойство подгоняло меня, заставляя ускорять каждый шаг. Вскоре я уже бежал.
Неужели их действительно больше нет? Ани, её забота, ласка, почти материнская любовь. Умник, язвительный и педантичный до отвращения. Молчаливый и спокойный Мастер. Даже предатель-Лекарь, которого я раздавил, как ужалившую осу. Все они моя семья, ближе, чем братья и сёстры, ближе детей и родителей. Они часть меня, они и есть Я.
Холмы закончились. Мост через реку. Я поскользнулся на влажном булыжнике, но удержал равновесие и побежал дальше. Лес. Прохлада и зелёные гиганты, приносившие успокоение раньше. Теперь же стволы мелькали, почти слившись в сплошные стены. Воздух свистел в ушах, я нёсся по узкой тропинке, едва вписываясь в повороты.
Вот и поляна с домом. Я с разбегу влетел на лестницу и рывком открыл дверь.
Ани, стоявшая сразу за порогом, бросилась мне на грудь, крепко обняла меня и прижалась мокрой от слёз щёкой.
– Я так испугалась, – тихо прошептала она.
Облегчение, острое и очищающее, захлестнуло меня, и смыло все тревоги. Моё сердце неистово колотилось в груди, лёгкие качали воздух как кузнечные мехи. Наконец я смог перевести дыхание и сказать:
– Девочка моя, ты жива.
Я погладил её по голове и чуть отстранил, разглядывая покрасневшие веки и розовый нос. Невольно ухмыльнулся. Первый раз вижу, чтобы она плакала. Чуть дальше, за её спиной, стоял Умник, сутулясь и смущённо улыбаясь. Я обвёл комнату взглядом. В кресле возле камина сидел Мастер, как всегда безразличный. Он приветственно кивнул, когда мы встретились взглядами. Тут Умник шагнул в сторону, и я увидел Лекаря, сидевшего в другом кресле.
Откуда?! Я метнулся мимо Ани молнией, вспышкой безумной ярости. В три прыжка преодолел большую гостиную, по пути обогнув стол в центре и сбив один из стульев. Схватил Лекаря за горло обеими руками. Такое болезненно-сладкое ощущение. Я сдавливал и дергал шею одновременно, его голова бессильно болталась в разные стороны. Не знаю, хотел ли я его задушить или оторвать башку. Наверное, и то и другое. Жалко, что убить его физически я не могу. Зато, какое удовольствие.
– Нико, успокойся, – прозвучал за моей спиной голос Умника.
Я отпустил горло Лекаря и обернулся. Пока я развлекался, Умник и Ани подошли ближе, но выражение моего лица заставило отпрянуть назад их обоих.
– Его уже нет, – Ани покачала головой и выставила руки вперёд, словно обнимая меня.
Я взглянул на Лекаря. Он сидел в той же позе, в которой я его оставил, запрокинув голову на низкую спинку кресла. Его глаза бессмысленно уставились в потолок. Я почувствовал ладонь на своём плече.
– Это всего лишь оболочка без личности. Ты хорошо постарался, дорогой, – сказала Ани.
Я накрыл её ладонь своею, постоял так несколько секунд и, понемногу, начал успокаиваться. Мастер встал со своего кресла, пересёк комнату и закрыл входную дверь. Вот с кого надо брать пример, что-то я совсем расклеился. Хотя, обстоятельства располагают.
– Он сказал, – я кивнул в сторону Лекаря, – что вас всех уже нет.
– Как видишь, соврал, – ответил Умник, – Видимо, не мог окончательно избавиться от нас, пока есть ты, – он задумчиво почесал кончик носа и продолжил, – Сложно сказать, остались ли мы прежними. Нужно проделать массу работы, чтобы исправить причинённый вред.
– Как ему вообще удалось всё это? – спросил я.
– Очень интересный вопрос. Пока не знаю, – Умник пожал плечами.
