– Ты не оставил мне выбора. Вас, антимагов, воспитывают как волков на привязи. Все остальные люди для вас – стадо овец. Вы ненавидите всех и преданы только Императору. Не спорю, антимаги очень полезное орудие для общества. Всегда нужны те, кто находится вне обычных рамок и кого можно контролировать. Но ты оборвал свою привязь, встал на путь саморазрушения. Слово преданность для тебя больше не значит ничего, – выдавая эти тирады, Лекарь нервно ходил по кругу.
– И что же в этом плохого, быть без ошейника? – спросил я.
– Что плохого в волке без привязи? – он расхохотался, – Такого волка рано или поздно пристрелят. А я не хочу умереть вместе с тобой. Ты катишься в пропасть. Тебе этого не понять, а я вижу. Чем дальше, тем меньше для тебя будут значить жизни простых людей, принятые в обществе правила и законы, моральные ценности.
Я усмехнулся и сказал:
– Правила, законы. Вот уж не думал, что для тебя всё это так важно.
– Важно, поверь мне. Что ты можешь принести другим? Боль, смерть, ненависть, разрушение. А я стану великим целителем. Буду спасать сотни, тысячи людей, буду дарить другим здоровье и жизнь.
– Антимаг-целитель? – теперь расхохотался я.
– Вот, – Лекарь поднял вверх указательный палец, – именно это и послужило толчком. Альтар се Лоур открыл нам правду. Я могу больше не быть антимагом. Монстром, от присутствия которого всем плохо. Я изменю твою личность, став тобой. Я изменю свою сущность, стерев ненавистную, чёрную ауру. Я изменю свой облик, чтобы меня никто не узнал. Так исчезнет Никон Кроуд и появится Арр се Риис.
Глаза Лекаря полыхали жарким пламенем, лицо раскраснелось, взгляд блуждал где-то вдалеке. Выглядит полным безумцем.
– Тебе самому нужен целитель, желательно великий. Ты и не заметил, как съехал с катушек, – сказал я.
Лекарь, казалось, даже не слышал меня, захваченный собственными фантазиями.
– А ещё, – продолжил он, – я понял то, чего ни ты, ни даже Умник понять не смогли. Как у Императора и Альтара получалось влиять на людей? Ответ прост, но вы были слепцами. Искажение. То, что есть у всех, кроме нефари. Это не абстракция, как врали нам в Академии, о нет. Это вполне физический объект, его можно даже увидеть.
– Ты точно тронулся.
– Тронулся? Помнишь, я лечил наше предплечье, там, в гостинице Пограничного Посёлка? Ах да, я же стёр, конечно, не помнишь. Не важно. Пока ты был в трансе и отдавал мне контроль, я занимал твоё сознание. Был хозяином тела, один, без всех вас. Какое чудесное ощущение.
Лекарь на пару секунд приостановился, постоял с закрытыми глазами, а затем продолжил говорить и мерить комнату шагами:
– Опасно, да. Если бы эта тварь, Ани, что-то заподозрила… Но она была так же слепа, как и остальные. Я наслаждался одиночеством в ночи, лёжа на гостиничной кровати. И вдруг понял, что чувствую других людей. Точнее не самих людей, а их искажения. Хозяин трактира, его жена, служанки. Они спали и я видел ниточки в их спинах, вдоль хребтов. Видел не глазами, а каким-то пространственным зрением, сквозь стены и полы. Я прикоснулся к одной из нитей и увидел сон другого человека, служанки. Почувствовал её как часть себя, как ты чувствуешь нас, свои Образы. Служанка проснулась, не понимая, что происходит, но мне удалось снова усыпить её.
– И чем же ты такой особенный, почему я не вижу нитей? – спросил я.
– Так получилось, потому что ты был в трансе, – ответил он, – Видимо, восприятие в этом состоянии отличается от обычного. Игра случая. Думаю, что Император и отступник-Страж тоже пришли к этому случайно. Но они использовали свои способности только себе на благо и другим во вред. Я же буду использовать их для исцеления людей. Стану самым великим за всю историю врачом.
Он остановился в центре комнаты и мечтательно уставился в окно. Всё это время, пока Лекарь произносил свои длинные речи, моя память восстанавливалась с потрясающей скоростью. Мелкие камешки превратились в лавины, смёвшие целые пласты фальшивых воспоминаний. Не было неудач и ошибок. Не было поражения на турнире. Не было травмы спинного мозга. Я отбросил одеяло, поднялся с кровати и встал напротив своего Образа, лицом к лицу.
Удивление, или, может быть страх, мелькнули в его глазах. Он отступил на шаг назад, затем решительно сжал челюсти.
– Ну что ж. Так будет даже интереснее, – сказал Лекарь.
Очертания окружающего мира поплыли, исказились и растаяли, как дымка. Осталось лишь ничто, пустота без цвета, без запаха, без веса или объёма. Потеря всех ощущений ошеломила меня и я какое-то время приходил в себя. Что происходит? Куда подевался Лекарь? Стоило только подумать о нём и я тут же почувствовал его. Не физически. Чужие мысли и эмоции, наполнявшие ту часть нирваны, которая была не Я. Что он собирается делать? Что делать мне?
