– Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь. Как ты думаешь, почему я сейчас смотрю на тебя и восхищаюсь? Почему меня притягивает ваш род? Я многим из вас пела, отправляя на вечный покой после смерти, и я обнаружила, что музыка смертной жизни горит гораздо ярче, чем любая магия, которую могли разжечь мои песни.
Она поцеловала Айрис в лоб. На долю секунды она приняла облик Эстер – длинные каштановые волосы, изогнутые губы, веснушки на носу. На глаза Айрис навернулись слезы, когда она поняла, что все это время ей снилась не мама, а эта богиня.
Айрис начала просыпаться еще до того, как была готова выйти из этого сна.
Она сидела в кожаном кресле. Кабинет озаряло предрассветное сияние. Рядом стояла чашка холодного чая, ноги были укутаны теплым одеялом. Правая ступня перевязана. Айрис не сразу восстановила дыхание после сна.
Она заметила на полу пару ботинок, зашнурованных и начищенных. На стуле рядом с ней лежала чистая одежда: юбка до колен и темно-зеленая блузка с перламутровыми пуговицами. На столе ждал закипевший чайник.
Айрис сбросила одеяло и встала, стараясь не наступать на пострадавшую ногу, хотя та почти не болела.
– Энва? – позвала она.
Ответа не последовало. В кабинете стояла душная тишина.
– Энва!
Может, все это было плодом воспаленного воображения? Просто разум после взрыва бомбы пытался осмыслить произошедшее. Вдруг внимание Айрис привлек какой-то золотой блеск. Она повернулась и увидела прислоненный к стене меч в ножнах с украшенной драгоценными камнями рукоятью – тот самый, который Энва показывала в сне. Меч Дрэйвена, в прошлом убивший многих богов.
Айрис подошла к нему и помедлила, прокручивая в уме все, что Энва ей сказала и показала. Меч, дверь, слова.
«Почему я не поняла, кто ты, как только тебя увидела?» – думала Айрис. Было неловко вспоминать, как богиня стояла перед ней на коленях и вытаскивала осколки стекла из ступни. Перевязывала раны. Богиня приготовила ей чай и посетила ее сон.
«Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь».
Когда-то, не так уж давно, Айрис не поверила бы этим словам. Но теперь она чувствовала, как под ней поднимается прилив, словно она стояла под кроваво-красной луной.
Она взяла меч за рукоять.
Айрис положила меч на свой рабочий стол. В мягком свете настольной лампы казалось, что клинку самое место рядом с пишущей машинкой. Однако при виде них у девушки возникло ощущение, будто столкнулись два мира и две совершенно разные эпохи.
Она унеслась мыслями куда-то далеко, вспоминая свой сон.
В «Печатной трибуне» было тихо и пусто. Горели только несколько настольных ламп, создавая ощущение, что сейчас глубокая ночь, хотя только что взошло солнце. Как только двери музея открылись, Айрис с мечом в руке и в одежде, которую оставила ей Энва, направилась прямиком в «Трибуну». До редакции был всего квартал, и Айрис не хотела бежать по утренним улицам к себе домой с мечом, который, скорее всего, стоил больше всего золотого запаса Оута.
– Кто здесь? – зазвенел из кабинета голос Хелены, усталый и раздраженный.
– Это всего лишь я, – отозвалась Айрис. – В кои-то веки пришла пораньше.
Через мгновение Хелена появилась в дверях, окутанная дымом. Затянувшись сигаретой, она начала обходить столы.
– Все в порядке, малыш? Я слышала, что вчера вечером в Зеленом квартале взорвалась бомба.
У Айрис пересохло во рту, и она постаралась отогнать воспоминания. Воспоминания, из-за которых казалось, что у нее под кожей по-прежнему застряли осколки.
– Я не пострадала.
Хелена остановилась, пристально глядя на нее.
– Уверена? Я могу отвезти тебя в больницу, если…
– Я в порядке. – Айрис улыбнулась, хотя мышцы лица застыли. – Правда.
– Хорошо. За ночь я выкурила целую пачку. Думала, что ты погибла, и упрекала себя в том, что отпустила тебя одну на это мероприятие. – Хелена затушила сигарету в ближайшей пепельнице. – Ты знаешь, что произошло?
Айрис глубоко вздохнула.
– Там был Дакр. Наверное, попытка покушения?
– Информатор мне так и сказал. Пятьдесят три человека убиты, еще двадцать ранены. Одиннадцать числятся пропавшими без вести. Канцлер в больнице в тяжелом состоянии. Вряд ли выкарабкается. А вот Дакр пропал. Никто не знает, где он, но один выживший говорит, что видел его совершенно невредимым после взрыва. Его даже пули не берут. – Хелена помолчала, всматриваясь в лицо Айрис. – Присядь, малыш. Ты такая бледная. Давай сделаю тебе кофе.
В этот момент она наконец заметила на столе меч.
– Меч короля Дрэйвена? Во имя всех богов, что он делает в моей газете?
– Мне его дали, – сказала Айрис. – И мне нужно спрятать его в вашем кабинете. Это ненадолго.
– Спрятать? Айрис, неужели ты…
Хелена замолчала, услышав шаги. Кто-то спускался по ступенькам в редакцию, хотя была только четверть седьмого утра, а рабочий день начинается не раньше восьми.
– Хелена, пожалуйста, – прошептала Айрис.
Та вздохнула.
– Хорошо. А теперь быстро, пока его никто не увидел. Не хочу, чтобы разнеслись слухи, будто я украла у горожан Оута бесценную реликвию.
