– Да. – Айрис заметила голубой платок на шее Сары. – Можешь поднести свой платок к окну, как только он завтра утром уйдет из редакции? Чтобы я могла увидеть снизу, с улицы и знать, что он вот-вот выйдет из здания.
– Да, могу, – ответила Сара. Она вытянула выбившуюся нитку из своего кардигана. – Но что ты намерена делать?
Айрис прикусила губу. Должно быть, Форест услышал их заговорщицкий шепот. Он оглянулся через плечо, выгнув бровь.
Айрис только улыбнулась брату, и он снова сосредоточился на тарелках. Она же прошептала Саре:
– Мне нужно найти волшебную дверь.
На следующее утро без десяти девять Айрис ждала в тени здания, где когда-то оттачивала журналистские навыки над некрологами, тематическими объявлениями и рекламой. Здесь она познакомилась с Романом. «Вестник Оута» располагался на пятом этаже, и Айрис точно знала, на какие окна нужно смотреть.
Она не сводила глаз с блестящего стекла, ожидая сигнала Сары. На улице царило оживление: ездили автомобили и трамваи, в обе стороны тек поток пешеходов.
В этом месте, как ни странно, можно было одновременно почувствовать себя одинокой и довольной в окружении людей, которые могли тебя узнать, а могли и нет. Людей, которые не знали твоего имени и откуда ты, но дышали тем же воздухом и жили тем же моментом, что и ты.
На часах было ровно девять.
Прошло еще две минуты, показавшиеся годами, и наконец Айрис увидела сигнал. Сара прижала к окну платок.
Человек Дакра только что вышел из «Вестника».
Айрис перевела взгляд на стеклянные двери здания – высокие, в бронзовой раме. Они поблескивали каждый раз, когда кто-нибудь входил или выходил. Было легко прозевать человека среди уличной суеты, но Айрис знала, как медленно едет лифт в этом здании, и интуитивно понимала, когда нужная персона выйдет.
Вот и он – стройная фигура в плаще с поднятым воротником.
Он проворно спустился по мраморным ступеням и свернул на северо-запад.
Айрис пошла за ним.
Она держалась на расстоянии и несколько раз волновалась, что потеряет его в толпе, поэтому приблизилась насколько посмела. Она остановилась, когда остановился он, и сердце забилось быстрее от страха, но человек просто купил две газеты у мальчишки-разносчика. «Вестник» и «Трибуну».
Он двинулся дальше быстрым шагом, и Айрис последовала за ним.
Наконец он углубился в северную часть города и перешел через реку в район, известный как «Корона». Это была самая богатая часть города, и Айрис не знала эти улицы. Она туже стянула края плаща, дрожа от сгустившегося тумана.
Человек Дакра подошел к массивным железным воротам, украшенным блестящими бронзовыми жемчужинами. Ворота открылись перед ним и снова сомкнулись с металлическим скрежетом.
Айрис подалась назад, делая вид, будто просто гуляет, но задержалась настолько, чтобы разглядеть длинную мощеную дорожку за воротами. Та вела к большому особняку на зеленом холме и ухоженному двору, затянутому клубящимся туманом.
Айрис застыла, держа руки глубоко в карманах.
Она снова перевела взгляд на ворота, на кирпичные колонны. На правой колонне на уровне глаз была вырезана надпись на гладком камне. Название, от которого у нее перехватило дыхание.
ПОМЕСТЬЕ КИТТОВ
Проверка, находятся ли клавиши Р и Э в рабочем состоянии.
ЭРЭРРРРРРР ЭЭЭЭ РРРРР
Р
Э
Э
??
Айрис!
Что случилось? У тебя все хорошо?
– Китт
КИТТ!
ДВЕРЬ в ПОДЗЕМНЫЙ МИР находится в твоем ДОМЕ. Ты об этом знал?!
А.
P. S. Прости, не хотела тебя пугать.
P.P.S. Знаю, я только что нарушила правила и написала тебе первой. Можешь отругать меня потом. (Предпочтительно лично.)
Боги, Айрис. У меня до сих пор колотится сердце. Я думал, ты напишешь о чем-то ужасном.
(Обещаю отругать тебя. Лично… как ты хочешь.)
Нет, я не знал, что в усадьбе моих родителей находится действующий портал, но должен был догадаться, что гсрмил… погоди, прости, мне нужно идти. Меня зовут. Напишу как только смогу, береги себя.
Люблю,
Китт
Оказалось, что к Роману стучался лейтенант Шейн.
– Тебя зовут, – коротко сказал он из-за двери.
– Сейчас, – ответил Роман.
Его пальцы летали над клавишами, торопясь закончить письмо Айрис. Прикусив губу, он вырвал листок из машинки и просунул под гардероб.
