Дакр не шевелился. Он казался каменным изваянием – не дышал и никак не реагировал на слова Романа.
– Сэр, с вами все хорошо?
– Уйди, – произнес Дакр негромко и резко.
Роману не нужно было повторять дважды. Дрожа, он прихватил пишущую машинку и удалился.
Дакр послал за ним через несколько часов, перед наступлением сумерек.
Лейтенант Шейн снова пришел за Романом. Он полуприкрыл глаза, как будто от скуки.
– На этот раз вызов настоящий? – с легким сарказмом поинтересовался Роман.
Шейн невозмутимо удержал его взгляд.
– И что из того? Разве ты не написал для него новую статью, как всегда пишешь после обеда?
Роман нахмурился. Он собирался спросить, знал ли Шейн, что Дакр спал, или подозревал это и хотел услышать подтверждение, но лейтенант сказал:
– Машинку оставь. Она тебе не понадобится.
Роман замер, не дотянувшись до ручки футляра. Если ему не нужна пишущая машинка, тогда что Дакр от него хочет? Не к добру это, судя по тому, что Роман видел его в минуту слабости.
Он без слов пошел за Шейном, оставив «Третью Алуэтту» в комнате. Он был слишком занят своими тревогами, чтобы разговаривать с Шейном. Лейтенант бодрым шагом вел его по сырым улицам Хоукшира. Роман нес с собой только кольцо Айрис и карту с нанесенными на нее силовыми линиями Оута – и то и другое было спрятано в кармане. Он начинал побаиваться держать такие предметы при себе.
Он не знал, чего ожидать, но к тому времени, как они подошли к кабинету, спина у Романа вспотела и его начало подташнивать.
Дакр был не один. Рядом с ним стоял высокий бледный мужчина в черном плаще с застегнутым воротником. У незнакомца было угловатое лицо, словно высеченное из камня. Он оценивающе изучал Романа узкими холодными глазами.
– Роман, у меня появились кое-какие идеи для статьи, которую мы собирались написать, – сказал Дакр.
Голос его звучал томно, а по выражению лица нельзя было сказать, что ему снился кошмар и он проснулся в гневе, однако в ушах Романа спустя несколько часов еще отдавалось эхом имя богини.
«Энва!»
Дакр видел ее во сне.
Что это значит для них, для войны? Казалось, приливная волна сменилась отливом, но Роман чувствовал лишь, как песок колеблется под ногами, и не знал, будет ли новый прилив и отлив.
Он переплел пальцы за спиной, чтобы скрыть дрожь.
– Для которой статьи, сэр?
– Для ответа Айрис Э. Уинноу. На статью, которую она написала для «Трибуны» и где превозносила сообразительность и хитрость Энвы и ее победу надо мной.
Дакр приблизился на несколько шагов. Расстояние между ними сократилось настолько, что его тень коснулась ног Романа.
– И что вы решили, сэр?
– Я отправлю тебя в Оут, – заявил Дакр. – Мне бы хотелось, чтобы ты встретился с Айрис Э. Уинноу. Ты говорил, что когда-то работал с ней и вы знакомы. Захочет ли она с тобой говорить?
– Я… да, думаю, да, сэр. Но почему…
– Она не только хорошо пишет. К ней прислушиваются в «Трибуне», которая с каждым днем набирает популярность, – перебил Дакр. – А еще она пишет для Энвы. Я вижу в ней манеру богини, ее слова, направленные против меня. По одной только этой причине я бы хотел похитить ее у моей жены. Я бы хотел, чтобы Айрис Э. Уинноу писала для меня. Если ты согласен пойти от моего имени, возьми вот это и встреться с ней в общественном месте.
Дакр протянул ему конверт – светло-голубой, как яйцо малиновки, он мерцал в угасающем свете дня. На конверте каллиграфическим почерком было написано «Айрис Э. Уинноу». От одного вида ее имени сердце Романа забилось чаще, и он протянул руку за конвертом.
Он поедет домой.
Он снова увидит Айрис.
– Когда мне ехать, сэр? – Он поднял голову и встретил пристальный взгляд Дакра.
– Поедешь сейчас.
– Сейчас?
– Вэл здесь и может проводить тебя в город. – Дакр показал на странного мужчину в плаще, который не сводил взгляда с Романа, как ястреб с мыши. – Если отправитесь сейчас, к восходу солнца будете в Оуте.
До Оута по-прежнему было далеко, но появилась неплохая возможность увидеть, как Вэл приходит и уходит. Возможность убедиться, что портал находится в семейном особняке Романа, и увидеть действующий путь собственными глазами.
Он лишь жалел, что с ним нет его пишущей машинки. Айрис не знает, что он придет. Он застигнет ее врасплох, и, как сказал Дакр, их встреча произойдет в общественном месте. Скорее всего, Вэл будет наблюдать за ними и следить, не произойдет ли чего-нибудь подозрительного.
Рискованно увидеться с ней без предупреждения. Роман чувствовал себя так, будто его выпускали из золотой клетки.
«Не позволяй этой свободе одурачить тебя», – пронеслось у него в голове, и он сразу протрезвел.
– Я готов, господин. Но моя одежда… Могу я идти в город вот так?
Он опустил взгляд на темно-красный комбинезон, который смело оповещал, что он «КОРРЕСПОНДЕНТ ПОДЗЕМНОГО МИРА».
– По прибытии у тебя будет возможность переодеться. – Дакр бросил взгляд на Вэла, который в ответ лишь изогнул бровь. – И я хочу, чтобы ты доставил еще одно письмо, раз уж направляешься в Оут.
– Конечно, сэр. Что за письмо?
