Мама чуть улыбнулась:
– Да. Спасибо, солнышко. Прекрасная идея. Не знаю, чего это я так разволновалась. Только я…
– Ну да. – У нее всегда находилось так много
Мама трижды стукнула пальцем по губам:
– Кстати. Забыла тебе сказать: на днях видела Томаса у нас в магазине.
Я усиленно старалась сохранить невозмутимое выражение лица. Должно быть, это просто совпадение, да? Ну, то есть люди ходят в магазин. Им нужны одежда и обувь. Но я все же спросила:
– Он к тебе подошел? Поздоровался?
– Когда проходил мимо моего отдела. Был довольно милый. Но он бродил по отделу косметики. Я подумала, может, ищет подарок девушке или родственнице. Я спросила, так ли это. Он как будто был немного на нервах, сказал, что заблудился и вообще-то ищет товары для мужчин и одеколон. Я показала ему, куда идти. Этот отдел так сразу и не найдешь, он в дальнем углу, за обувным. – Мама собралась уходить.
Вдруг Томас, когда я ушла, заметил что-то в нашем комплексе и решил наведаться к маме? Скорее всего, ничего страшного, сказала я себе, чтобы беспокойство не преследовало меня во время уроков. Может, действительно ничего страшного.
– Ах, Дарси, насчет вазы. – Мама задержалась у двери своей спальни, уставившись на свой фиолетовый педикюр. – Ты ее не видела?
Чему тут удивляться? Накопительство всегда оставалось главной ее заботой, и не важно, что было намечено на день. Я знала, что мама будет думать только об этом куске цветного стекла до тех пор, пока не найдет его. Я посмотрела ей прямо в глаза и кивнула:
– Видела. Она у меня на столе. – Откуда маме знать? Она ведь никогда не заходит в мою комнату. – Тэсс на днях дала мне для дома садовые розы. – Я заскочила в комнату и вернулась с двумя пышными розовыми цветками, торчавшими из маленькой хрустальной емкости. – Можешь оставить их себе.
Мама взяла вазу, понюхала цветы:
– Какие красивые.
– Им просто нужен был дом.
– Эй, Дарси, что нам больше нравится? Уисстон или Тэсстон? – спросил Эшер.
Держа в руках метелку из перьев, я выглянула из отдела фэнтези в «Желтом пере».
– Что?
Эшер в джинсах с пятнами краски расположился в одном из мягких кресел с подлокотниками, на коленях у него лежал раскрытый роман. Травяной чай на этот раз тоже был, остывал на столе-сундуке. Эшер показал на окно, за которым мой босс и его бывшая жена проводили сегодняшнее тротуарное собрание.
– В разводе они или нет, эти двое достойны имени в стиле мэшап. Тэсс плюс Уинстон. Итак, Уисстон или Тэсстон? О! – добавил Эшер. – Тэсс это удалось. Разозлила Уинстона. Я уже выучил последовательность. Сначала хмурый взгляд, затем он грозит пальцем. Потом – и только потом – он совершает следующий маневр: сопя и пыхтя, пожимает плечами.
Хихикая, я подошла ближе:
– И… он решительным шагом уходит за кофе, а она как ни в чем не бывало возвращается в «Парики». А вообще, думаю, Тэсстон звучит неплохо.
– Значит, Тэсстон. Каждой паре нужно имя в стиле мэшап. Таков неписаный закон.
Эшер глотнул чая и сказал:
– Джейс и Брин встречались прошлым летом И хотя их отношения продлились всего пару недель, я называл их «Брейс».
– Клево. А можешь придумать вариант для Марисоль с кем-нибудь?
– Ну, скажем, Марисоль и Джейс были бы, м-м-м, «Джерисоль». А я с Марисоль – «Мэшерсоль».
– Мэшерсоль! – рассмеялась я. – Она бы меня просто убила, если б узнала, чем я тут занимаюсь.
– Наверняка, – согласился Эшер. И с кривой усмешкой добавил: – Надо нам и тебя охватить. Например, ты и Джейс были бы «Джарси».
– Это просуществовало бы еще меньше, чем, э-э-э, Брейс.
– Круто, не находишь? Теперь остались лишь мы с тобой, – тихо произнес он. – Это точно «Дэшер».
– Дэшер, – вертя в руках метелку из перьев, прошептала я.
– Кстати, так зовут одного из оленей Санта-Клауса. – Его щеки порозовели. – По-моему, стоит того, чтобы запомнить. Умно, да и звучит хорошо.
Мой пульс застучал, как капли дождя по железной крыше.
– Надо же, как у тебя получилось, раз – и все.
– Чистая случайность, клянусь. – Он положил руку на сердце. – Совершенно незапланированно.
Я едва не задохнулась. Но тут в «Желтое перо» вошла Марисоль в новой кожаной куртке красного цвета. Я воспользовалась появлением подруги и восстановила дыхание.
– Как ты здесь оказалась? – спросила я. Голос был на удивление спокойным.
Марисоль и Эшер помахали друг другу в знак приветствия.
– Позвольте представить вам Дарси Джейн Уэллс, выдающийся пример внимания к покупателям.
Фыркнув, я следом за Марисоль подошла к стойке:
– Без близнецов, значит, ты пришла не сказки читать. В чем дело?
– Позволь задать тебе тот же вопрос, – прошептала Марисоль. Она незаметно кивнула на мягкое кресло винного цвета. Как будто парень в книжном – это событие. Она вообще-то уже знала, что Эшер в перерывах сюда заходит.
Мимикой я объяснила, что в этом нет абсолютно ничего особенного и что Марисоль пора угомониться. Она невинным жестом поднесла ладонь к груди и улыбнулась:
– Я с подарками.
– Вот это другое дело.
– Надо кое-что отпраздновать.
