– Я не люблю рассказывать о своих способностях, об этом знает только парочка друзей. Наверное, некоторые одноклассники знают или думают, что знают. Ты же слышал, что говорили у костра. Но вообще я не из тех девчонок, которых все обсуждают. – И никогда такой не буду. – Знать множество необычных слов и историй – это ерунда в сравнении с тем, что умеешь делать
Эшер подскочил и закрыл лицо руками:
– Черт.
– Что…
– Ты упомянула день рождения, а ведь у меня совсем из головы вылетело. Сегодня день рождения Лондон.
Лондон. Конечно. Я о ней тоже благополучно забыла.
Он взглянул на часы:
– Меньше чем через час она приедет за мной. К счастью, я уже зарезервировал столик в ее любимом кафе. Но вчера собирался пойти купить ей подарок и…
– Забыл?
– Она будет разочарована.
Я вышла из-за стойки:
– Ничего. Еще есть время найти ей подарок.
Эшер надавил пальцами на виски, поморщился:
– Здесь в округе и магазинов-то хороших нет, а я сегодня без машины. – Он кивнул в направлении стены. – Не могу же я на ужин явиться с париком от Тэсс.
– Эшер, дыши. Разве тебе не нужно избегать стрессовых ситуаций? – Клянусь, я буквально слышала, как у него стучит сердце: тук, тук, бабах. Громче, чем любые строительные молотки.
– Ну да, но этого мне не избежать. Сам виноват.
– Ты, кажется, еще кое-что забыл. Ведь ты сейчас в магазине.
Он хмыкнул:
– Не обижайся, но Лондон не очень-то любит книги.
– Какие там обиды. – Честно. – Но ты вообще-то провел здесь достаточно времени для того, чтобы знать: у нас есть отдел подарков.
– Я не… Правда?
Я махнула на стоявший в дальнем углу квадратный стол:
– У нас есть симпатичные ежедневники, наборы для письма, декоративные ручки и…
По лицу Эшера я поняла, что все это недостойно чести быть подаренным на восемнадцатилетие Лондон Бэнкс. И тогда я поняла, что достойно.
– Еще у нас есть вот это.
Я подвела его к одному из комодов, стоявших у отдела женских романов. На свежеотполированной крышке из вишневого дерева стоял кронштейн в виде буквы «Т» с серебряными браслетами-кольцами.
– Где-то полгода назад я уговорила Уинстона начать торговать кое-какой ювелиркой. Марисоль говорит, что сейчас в моде именно такие браслеты, вот он и позволил мне с помощью небольшой партии прощупать рынок. Продаются они хорошо.
Браслеты разжимались и сжимались, поэтому отлично сидели на запястье, на каждом из них висело по одной подвеске. Эшер просиял.
– Это в самый раз. – Он провел пальцем по браслетам; они зазвенели, как ветряные колокольчики. – Правда, не знаю, какой ей больше понравится.
– Что ей вообще нравится? Давай начнем с этого.
Он пробормотал себе под нос что-то вроде «жаловаться», но тут же рассмеялся.
– У Лондон не так много хобби, и она не любит зверюшек типа кошечек или птичек, как ты. – Он посмотрел так, будто в моей голове были не только слова, но и решения. – Ты девочка.
Вау. Мог ведь и ошибиться, шансы были пятьдесят на пятьдесят, но угадал. Я выгнула бровь.
– Ну, девчонки больше знают про девчонок, разве нет? Какой бы хотела получить в подарок ты?
Его вопрос веревкой стянул мне грудь. Никогда парни не покупали мне подарков. Я протянула руку и взяла два браслета.
– Мне нравится вот этот, со стрелой. – Я приподняла его повыше. Серебряная стрелочка покачивалась вперед-назад. – Я бы выбрала его, – тихо добавила я.
Эшер задумчиво кивнул. Тогда я показала ему второй браслет, с бутончиком розы:
– Эту модель мы продаем чаще других. Он хорошенький, и всем девочкам нравятся розы. Безопасный выбор.
Эшер взял в руку оба браслета, его взгляд бегал с одной подвески на другую. Стрела или роза.
– Ты не могла бы примерить?
Когда я протянула руку, Эшер чуть отодвинул рукав моего черного кардигана и надел оба браслета мне на руку. Пальцы, скользнувшие по моей коже, были теплыми и нежными. Я с усилием сглотнула. Шагнув ко мне, Эшер взял мою руку и поднял повыше. Рассматривал с разных сторон, размышлял.
– Они оба отлично смотрятся.
Бросив на меня быстрый взгляд, Эшер повесил браслет со стрелой обратно на кронштейн. Потом, сняв розу, он протянул ее мне:
– Но возьму этот. Роза меньше – не будет цепляться за свитера и все такое.
Я выдохнула:
– Точно. У нас есть коробочки и подарочная упаковка. Я могу завернуть очень красиво, ей понравится. – Слова оставили горький привкус на языке.
Эшер посмотрел на свои кроссовки, потом на меня, на лице его сияла широкая улыбка.
– Спасибо. Ты спасла мою задницу.
– Знаю. А твоя задница не забыла про открытку «С днем рождения»?
Его рот скривился, будто Эшер съел кислую конфету.
Я указала на полки у двери:
– Открытки на все случаи жизни. Пойди выбери, пока я тут упакую.
