Это был человек пассионарной натуры, с несомненной харизмой и внешностью франтоватого брюнета, любившего щегольнуть ярким национальным военным мундиром. Такие мужчины не оставляют равнодушными сердца романтически настроенных женщин. Поэтому далеко не случайно супруга австрийского посла Амалия фон Хаффнер поведала одной из фрейлин императрицы Марии Александровны о людской молве, которая сплела легенду о романе графа Андраши с императрицей Австрии и королевой Венгрии Елизаветой, женой Франца Иосифа I, известной как Сисси.
Её образ и необычная, полная романтики и трагедии жизнь вдохновила многих литераторов, живописцев и кинематографистов.
Амалия фон Хаффнер, по-женски завидовавшая очаровательной Сисси, рассказывала фрейлине историю любви австрийского императора и баварской принцессы, абсолютно уверенная в том, что она слово в слово будет передана царице.
– Вы знаете, милая Катенька, – пряча лукавую улыбку, говорила Амалия, – двадцатитрёхлетний император Франц Иосиф пленился красотой пятнадцатилетней Сисси, когда вся её семья по приглашению Габсбургов находилась в их летней резиденции. Императору прочили в жёны принцессу Баварскую Елену, старшую сестру Сисси. Но, увидев Сисси, Франц Иосиф заявил матери, что женится на принцессе Елизавете, а не на Елене. Спустя несколько месяцев, по словам фрау фон Хаффнер, украшенный цветами корабль доставил по «прекрасному голубому» Дунаю счастливых жениха и невесту из Баварии в Вену. Госпоже фон Хаффнер посчастливилось присутствовать на их венчании.
– Мне показалось, – произнесла она уже с искренним волнением, будто вновь переживала эти минуты, – что почти вся Вена любовалась сияющей красотой невестой, которая была в розовом платье, расшитом серебром, с бриллиантовой диадемой на короне необычайно роскошных чёрных волос. От церкви Августинцев до императорского дворца молодожёны ехали в карете с инкрустированными золотом колёсами и дверцами, расписанными два века назад Рубенсом.
Но жизнь оказалась суровее сказочных фантазий бывшей баварской принцессы. Первые мгновения счастья вскоре сменились для молодой императрицы ощущениями птицы, запертой в золотой клетке. Строгий регламент и этикет императорского двора лишил её милой сердцу свободы.
Мать императора София, игнорируя особенности характера невестки, пыталась сделать из неё своё подобие, деспотично контролируя каждый её шаг, досаждая ежеминутными наставлениями.
Сисси находилась на грани отчаяния, она пыталась призвать на помощь Франца Иосифа. Но безуспешно. Будучи мягким по характеру, он оказался между двух огней: безграничная любовь к жене столкнулась в нём с глубоким уважением к матери.
Состояние её души передают стихи, написанные Сисси через две недели после свадьбы:
Неожиданно для всех Сисси демонстрирует лучшие качества дипломата – политическую интуицию, дальновидность и врождённый такт, при решении вопросов, касающихся вассальной Венгрии. Она полюбила эту страну и культуру венгерского народа. Начала изучать венгерский язык. Проявила удивительную способность, довольно быстро заговорив на нём свободно. При этом ей помогал граф Дьюла Андраши, который знакомил её с венгерской поэзией, культурой народа и его обычаями.
Они проводили вместе много времени в беседах о путях строительства дуалистического государства. Это и стало питательной почвой для легенды об их любовной связи. Поговаривали даже об отцовстве Андраши дочери императрицы Мари Валери. Лишь, когда та повзрослела, для всех стало очевидным её внешнее сходство с Францем Иосифом.
Граф Андраши довольно быстро становится влиятельной политической фигурой в Австро-Венгрии. Не без его инициативы Бисмарк убеждает своего императора провести в сентябре 1872 года в Берлине двустороннюю встречу с Францем Иосифом по актуальным международным проблемам.
Но об этом по своим источникам узнаёт канцлер Горчаков, который немедленно сообщает о готовящейся сепаратной встрече своему императору. Забавный случай изменил конфигурацию этого события и его результаты.
Во время рыбной ловли Александр II увидел немецкого посла Ройса и, как бы, между прочим, спросил:
– Правда ли, что в сентябре состоится встреча двух императоров: Германии и Австрии?
Посол от неожиданного вопроса опешил. Но не смел лукавить императору и в общих словах рассказал царю о том, что такая встреча предполагается. Он в тот же день доложил Бисмарку о состоявшемся разговоре. Бисмарк срочно направляет от имени императора Вильгельма I приглашение Александру II на эту встречу, опасаясь возможного сближения России с Францией.
Саммит суверенов ознаменовался наметившимся «Союзом трёх императоров». России удалось в тот момент не допустить сближения Австрии и Германии за её спиной.
