По словам Балька, «жители не были в восторге от приближения красных. Мы находились на земле донских казаков»[527]. Возможно, это обстоятельство способствовало тому, что удар по хутору Каменный дивизии Балька оказался внезапным: никто из местных казаков и не подумал предупредить красноармейцев об опасности. Внезапности также способствовал туман. Было взято 32 орудия и уничтожена захваченная врасплох истребительно-противотанковая артиллерийская бригада. А к вечеру танкисты и мотопехота Балька окружили остатки 1 стрелковой дивизии и 2 стрелковых бригад юго-западнее Мечетинской. На следующий день они были ликвидированы. По словам Балька, 248-я стрелковая дивизия и 2 стрелковые бригады были полностью уничтожены. 11-я танковая дивизия захватила 17 противотанковых 47-мм пушек (в Красной армии они считались 45-мм, так как различались способы определения калибра: в СССР по внутренним нарезам, а на Западе — по дну канавки), 81–76,2-мм противотанковое орудие, 3–105-мм полевых орудия (имеются в виду 100-мм), 4 полевых 120-мм орудия (вероятно, 120-мм миномета), 22 пехотных орудия (вероятно, 76,2-мм), 92 противотанковых ружья, 24 пехотных миномета. Были захвачены несколько тыс. пленных и 22 верблюда (248-я дивизия ранее сражалась в калмыцких степях). Среди пленных были как старики, так и почти дети с очень слабой подготовкой[528]. По этому поводу российский историк С. А. Заярный отмечает, что 30 января «52, 79 сбр и 248 сд, контратакованные противником из Мечетинская, Зерноград и Революционный, отошли на Каменный, где приводили себя в порядок», из чего можно понять, что эти соединения временно утратили боеспособность[529].
Приводить в порядок было уже особо некого. На 10 января 248-я стрелковая дивизия насчитывала 6842 человек, а 1 февраля 1943 года — только 1473 человека. Потери в боях 13–17 января составили 355 убитыми и 700 ранеными. После этого значительные потери дивизия понесла только 29 и 30 января. Даже без учета пополнения, в том числе за счет призванных непосредственно в части (а такие наверняка были, раз Бальк отметил среди пленных много стариков и подростков), в боях 29 и 30 января должно было погибнуть не менее 4314 человек[530].
Насчет истребительно-противотанковой артиллерийской бригады Бальк ошибся. Скорее всего, на его пути оказались какие-то истребительно-противотанковые артполки из резерва Южного фронта. Кроме того, в Каменском (О. В. Шеин именует его Каменкой) 11-я танковая дивизия уничтожила 771-й артполк 248-й стрелковой дивизии. На основе данных, приводимых Шеиным, можно сделать вывод, что в боях у Зернограда 248-я дивизия потеряла до 202 пулеметов, до 137 минометов, до 180 ПТР, до 54 орудий. Дивизия лишилась 53 машин и 1497 лошадей и верблюдов, а на вооружении уцелевших бойцов имелось лишь 14 орудий (9 — 45-мм и 5 — 76-мм), 2 миномета, 18 ПТР, 572 винтовки и 117 ППШ[531]. Легко убедиться, что дивизия Балька захватила в 2,2 больше артиллерийских орудий, чем ее могла потерять 248-я дивизия, — 117 против 54. Стрелковые бригады имели по штату 20 — 45-мм и 12 — 76-мм орудий. В двух бригадах могло быть до 64 орудий. Если вся эта артиллерия, кроме одной пушки, также была взята немцами, то вместе с трофейной артиллерией получается точно та цифра, которую приводит Бальк, — 117 трофейных орудий. Нельзя исключить, что 2 истребительно-противотанковых артиллерийских полка, каждый из которых имел по штату 20 — 76-мм орудий образца 1939 года, на пути 11-й танковой дивизии все же попались. Вряд ли в дивизии и 2 стрелковых бригадах могло быть потеряно сразу 81 — 76-мм противотанковое орудие. В дивизии их не могло быть больше 20, а в двух бригадах — больше 24. 32 орудия дивизия Балька могла захватить как раз в столкновении с 2 ИПТАПами. А несоответствие числа потерянных 248-й дивизией и захваченных немцами минометов объесняется тем, что подавляющее большинство минометов в дивизии были малоэффективные 50-мм, которые немцы и за трофеи не считали.
Для сравнения — германская 4-я танковая армия, в состав которой тогда входила 11-я танковая дивизия, с 21 по 31 января 1943 года потеряла 350 убитых, 1307 раненых и 29 пропавших без вести, а всего 1686 человек, что в 2,6 раза больше, чем потери одной советской 248-й стрелковой дивизии[532].
Как отмечает О. В. Шеин, с советской стороны разгром 248-й дивизии выглядит следующим образом: «В 15.30 слева на горизонте от 905-го СП появилось 11 танков. Артиллеристы из 771-го АП силами четырех батарей завязали огневой бой, который продолжался два часа, и по итогам которого в 4-й батарее были выбиты все орудия, и в живых осталось только семь человек. По танкам немцев удалось добиться трех попаданий. В результате контрудара противника 905-й СП был фактически разгромлен. Организационное управление было полностью потеряно…
