899-й СП тем временем достиг Каменки. В ночь на 29 января 1/899 и 3/899 неожиданно атаковали поселок и выбили из него противника. 2/899 подошел чуть позднее и разместился на западных окраинах поселка. Сюда же прибыло несколько батарей 771-го АП. Погода способствовала скрытым маневрам наших войск. Царила метель.
Но и противник использовал условия непогоды. 29 января в 14.00 под прикрытием снежного бурана к Каменке подошли немецкие танки. Их число впоследствии было оценено в 12. Они вышли прямо на позиции 771-го АП и в упор расстреляли четыре орудия вместе с расчетами. Лейтенант Безродный, чье 76-мм орудие по каким-то причинам находилось чуть в стороне, сумел открыть огонь и подбить четыре машины. Но без прикрытия со стороны стрелковых подразделений вскоре артиллерия потеряла все расчеты и тягу. Причем они были выбиты даже не танками, а автоматчиками противника. Вслед за 771-м АП немцы обрушились на советскую пехоту. 2/899 был практически полностью уничтожен, а 1/899 и 3/899, понеся большие потери, отступили в балку, где смогли за счет пересеченной местности укрыться от танков. Находившийся в стороне обоз немцы угнали вместе с ездовыми…
30 января в 06.00 противник начал атаку со стороны Мечетинской, и все орудия, которые ранее были отведены в тыл, оказались под ударом головных частей наступающих. 6-я батарея попала в плен. В 3-й батарее были перебиты все лошади, и пушки пришлось бросить. Удалось вывести только два орудия 5-й батареи. В 11.00 вся артиллерия 711-го АП прекратила свою деятельность. Поражение понес также 902-й СП, но никаких документов по нему не сохранилось.
Дивизия отступила к пос. Манжуковский, где приводила себя в порядок.
В целом в боях у Зернограда больше потери понесла не только 248-я СД, но и другие части 28-й армии. Документов этого периода почти не осталось — секретные дела, журналы боевых действий и карточки учета личного состава были сожжены или утрачены в боях. Но достаточно посмотреть сводки по составу, чтобы сделать вывод — строго говоря, 248-я СД была разгромлена. Курсанты были выбиты практически все. Потери дивизии превысили 85 % личного состава, и, исходя из обычного соотношения убитых и раненых, число погибших следует взять минимум за 1500 солдат и офицеров, а раненых — за 3000. Реально соотношение погибших и раненых было хуже, так как поле боя осталось за противником, а метель и пришедший вместе с ночью мороз не оставлял шансов выжить тем, кто с ранениями остался лежать в степи.
Погиб командир 905-го СП майор Помовицкий, погиб командир 902-го СП майор Кроха, были тяжело ранены командир 771-го АП майор Рогоза и находившийся в боевых порядках командир 248-й СД Николай Галай. В строю остался только командир 899-го СП подполковник Жуков»[533].
Ошибки командира 248-й дивизии и командиров полков заключались в том, что они не организовали прикрытие пехотой артиллерии и разведку, позволив застать себя врасплох. Ошибка же командующего 28-й армией генерал-лейтенанта В. Ф. Герасименко была в том, что он не подкрепил группировку, наступавшую на Зерноград, танками, понадеявшись на противотанковую артиллерию. В 28-й армии имелась 6-я гвардейская танковая бригада и 51-й отдельный танковый полк. Пусть они были далеко не в полной штатной численности. Но и 11-я германская танковая дивизия была далеко не в лучшем состоянии. Если верить советским донесениям, 248-ю стрелковую дивизию атаковали всего 11 танков. Вряд ли больше танков Бальк использовал против 52-й и 79-й стрелковых бригад. По числу боеготовых танков 11-я танковая дивизия уступала штатной численности советской танковой бригады[534]. Сейчас бы на подступах к Ростову очень пригодились бы танковые силы Донского фронта, которые в этот момент осуществляли стратегически бессмысленное наступление на окруженную армию Паулюса. В распоряжении Рокоссовского было 5 танковых бригад, 1 мотострелковая бригада, 14 отдельных танковых полков и 1 отдельный танковый батальон. Возможно, половины этих сил хватило бы для того, чтобы перерезать коридор у Ростова.
