Неделя тяжелых позиционных боев в немалой степени измотала советские части. Однако немецкое командование оценивало свое положение как близкое к критическому. Пришло время для запланированного контрнаступления, Манштейн стремился перехватить инициативу. Как уже указывалось выше, ввиду сложной обстановки в Крыму 11-й армии было направлено усиление в лице 22-й тд с 28-й егерской (легкопехотной) дивизией. Командованием армии решено было использовать 22-ю тд и часть 28-й лпд для контрудара с решительными целями. Задача контрудара в приказе Манштейна от 16 марта 1942 г. звучит следующим образом: «Выход на линию Корпечь – высота 28,3 – восточнее Тулумчака – высота 19,8, окружив и уничтожив силы противника, находящиеся западнее этой линии»[624]. Высота 19,8 лежит практически на берегу Сиваша, и выходом на нее немцы действительно отсекли бы находящиеся западнее советские части. Второй задачей контрнаступления являлось сокращение линии фронта с целью высвобождения сил для последующей, более крупной операции.
22-я тд формировалась с 25 сентября 1941 г. на юге Франции, оснащалась преимущественно трофейной техникой[625]. Дивизия стала детищем военного времени с ускоренной подготовкой. Как позднее писал Манштейн, оправдываясь перед фюрером за неудачу контрнаступления: «До своего появления на фронте дивизия не провела ни единого дивизионного учения. Причиной была нехватка не времени, а горючего»[626]. В черновике доклада он выразился сильнее: «Грубо говоря, горючее экономили за счет крови солдат. Теперь армия вынуждена восполнять пробелы в подготовке и использовать часть привезенного за тысячи километров горючего для обучения»[627]. Однако в отправленном в ОКВ документе эта фраза уже отсутствовала. Тем не менее документы сохранили для нас истинное мнение командующего 11-й армии об уровне подготовки присланного подкрепления. Командовал 22-й тд генерал В. фон Аппель, награжденный «Рыцарским крестом» за Балканскую кампанию 1941 г., но не имевший опыта управления танковой дивизией.
Пробелы в обучении личного состава усугубились обстоятельствами использования дивизии в Крыму. Отчет соединения рисует достаточно неприглядную картину ввода в бой практически с марша, в неполном составе и при нехватке офицеров штаба. Как отмечалось в записке командования XXXXII AK, фон Аппель прибыл уже 15 марта и с ним были обсуждены четыре варианта наступления. Один из вариантов предусматривал удар по советской артиллерии в районе Джанторы, второй – удар на выс. 19, 8. В итоге был выбран вариант «Наступление с позиций севернее Владиславовки между населенными пунктами Корпечь и Тулумчак на высоту 28,2»[628]. Далее предполагалось отправить артиллерийских наблюдателей на гребень высот у высоты 28,2, начать подавление советской артиллерии.
Следует сказать, что наступление 22 тд командование XXXXII AK поддерживало достаточно сильной группировкой артиллерии: 51 легкая гаубица, 21 тяжелая гаубица (в том числе 7 чешских), 2210-мм мортиры, 8100-мм орудий «Шкода», 16 румынских полевых орудий (7,62-см и 7,5-см), тяжелая батарея реактивных минометов, 2 дивизиона штурмовых орудий (в общей сложности 12 боеготовых машин)[629]. Это сглаживало проблему отставания собственной артиллерии 22-й тд. Также в немецком контрнаступлении должна была участвовать группа Хитцфельда (пять немецких и один румынский батальоны), исходные позиции для которой были назначены в районе высоты 26,7. Ее задача была обозначена как уничтожение окружаемых советских частей: «Дивизия Зандера силами группы Хитцфельда атакует Тулумчак, захватывает его и продолжает наступление на север, чтобы затем уничтожить зажатые между наступающими подразделениями силы противника»[630]. Поддерживать наступление группы должны были 6 штурмовых орудий 197-го дивизиона. Соответственно внешний фронт окружения поручался частям 46-й пд. Она должна была «сильным левым крылом (42-й пп, 105-й пп, 3-й батальон 72-го пп) захватить Корпечь и высоты восточнее, тем самым создав обращенный на восток оборонительный фронт в контакте с тд»[631]. В целом нельзя не признать, что германским командованием было спланировано крупное контрнаступление с задействованием свежих сил, в том числе крупной массы бронетехники, ранее не использовавшейся массированно в Крыму.
