— Я думаю, дадут тебе плетей да отпустят, — утешил Анни Красавчик. — Покрасуешься у столба, невелика беда.
— Да я же не первый раз попадаюсь, теперича всех вешают, которые второй раз!
— Все равно все вы этим кончите, детка, — Ищейка пожал плечами. — Взбодрись, перед казнью дают глотнуть джину.
Анни смотрела то на него, то на Фрэнка, похожая на затравленного зверька. — Раньше еще ладно, вздернули так уж вздернули. А теперь после этого многие
Фигура на повозке, немигающие глаза… Фрэнка разрывали сомнения. — Быть может…
— Да, а может того? — сразу подхватил Красавчик. — Пожалеем девку на первый раз?
Кевин как будто призадумался, потом ответил: — Что ж, меня тоже тронула ее мольба. Предлагаю отрезать ей башку прямо здесь. После такого никто еще не вставал, насколько я знаю. Из моих — точно.
— Мы никого не убивали, честно, только раздеваем их, да поддаем, пусть умней будут! — настаивала Анни. — Считайте, полезный урок на будущее, ежели это дурачье хочет тута у нас расхаживать без присмотра.
Грасс был неумолим. — В прошлый раз приезжего вы избили так, что он неделю не вставал с кровати
— Вот-вот, почтенного альталийца, — согласился Доджиз. — Вы, сучьи дети, развлекаетесь, а мы — отдувайся.
Грасс пожал плечами. — В общем-то мне плевать, хоть режьте их, хоть ешьте. Коли по закону тебя должны вздернуть, так вздернут.
Анни поймала взгляд Фрэнка. — Я ж тебе понравилась, я знаю, — за нахальной улыбкой проступал страх. — Уж я в долгу не останусь. Спросите на Рыбном рынке Анни, меня всякий знает. Да чего и ждать-то? Вот стол, вот я.
Красавчика предложение заинтересовало. — Что скажете, командир? Жалко бабенку-то.
Кевин покачал головой. — И не мало тебе проблем со шлюхами, а, Доджиз? Жизнь ничему не учит.
— А ты, Грасс? — Девица ухмыльнулась не без вызова. — Говорят, ты спишь со своим мечом. Не хочешь женщину попробовать для разнообразия?
— Ты не женщина, Анни, а блядь подзаборная, — процедил Кевин с бесконечным презрением. — В следующий раз я тебе сам шею сверну, не дожидаясь, пока тебя выпустят похотливые дураки. — Ты, конечно, прав, — согласился Фрэнк. Он посмотрел на тонкую шейку Анни, и думал, сколько ей придется провисеть, пока агонию не прекратит смерть. — Мы должны все делать по закону. Но я не могу.
Анни поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы, долгим горячим поцелуем, заставшим Фрэнка врасплох.
Потом повернулась к Красавчику, потянув за концы шнуровки, стягивающей лиф на груди. — Вперед, цыпленочек. — Субординация превыше всего! — весело запротестовал Ищейка. Указал на ближайший стол изящным жестом. — Командир, только после вас!
— Нет уж, если мы ее отпускаем, то отпускаем, и все, — Фрэнк взял Анни за плечо и решительно подтолкнул к лестнице. — Убирайся, и не попадайся больше за этим. Второй раз снисхождения не будет.
Ее задержал Кевин. — А это тебе от меня, на прощание, — Он даже не замахивался, но от пощечины девица рухнула на один из столов. Когда Анни выпрямилась, опираясь о столешницу, то вместе со сгустком крови выплюнула осколок зуба.
— Кевин! — Фрэнк толкнул Грасса в грудь, взбешенный бессмысленной жестокостью. С таким же успехом он мог толкать каменную стену.
Анни времени не теряла. Она уже взлетела по лестнице и подняла засов. — Больше не попадусь! — триумфально выкрикнула девица, вылетая на свободу.
Фрэнк запер за нею дверь и вернулся к товарищам, все еще злой. — Ты что, бешеный, Грасс?!
— Что-то не нравится? Она так же виновна, как остальные ублюдки. Одна разница — у нее дырка промеж ног. Волшебная дыра, в которую у вас с Доджизом ухают последние мозги.
Спорить не хотелось — да и некогда было.
Красавчик тоже так считал. — Пора уходить.
Он вздернул на ноги парня в синей куртке, подтолкнул к ступеням. Тот пробовал упираться, но пара тычков в ребра сделали свое дело. А вот с Черным Томом пришлось сложнее — он едва мог идти.
— Я так и не сказал "спасибо", — вспомнил Фрэнк, помогая Грассу тащить Тома наверх. Последний взгляд на место боя напомнил ему о Сэме — его труп так и лежал лицом вниз, а из спины торчал нож.
— Впечатляющий бросок, — вынужден был признать Грасс. — Не знал за тобой таких талантов, Доджиз.
Красавчик расплылся в улыбке. — Да я как увидел, что командир в опасности, так даже не раздумывал. Метнул, и все тут.
Фрэнк остановился, чтобы протянуть ему руку. Пусть и не дворянин, а простой Ищейка, но сегодня Красавчик показал себя.
Мужчина мгновение колебался, прежде чем коснуться его пальцев, и тут же их выпустил. — Не о чем говорить, командир.
У двери они снова задержались. Грасс удерживал своего пленника, Красавчик — своего. Фрэнк потянулся к затвору.
— Сразу не высовывайтесь, — предупредил Грасс, и по спине Фрэнка пробежал холодок.
Он осторожно приоткрыл дверь.
Пустая улица в лучах высоко стоявшего солнца, тишина. Вот только… На стене дома напротив чернела тень. Изогнутый край шляпы и перо. Фрэнк подождал — тень не двигалась. Кажется, их ждали.
