Блондин почуял скорую победу. Губы раздвинулись в алчной ухмылке, глаза блестели уверенным блеском. Слишком уверенным…
Терять было нечего. Фрэнк провел рискованную комбинацию — на такие ловил его Грасс. Раскрылся, будто случайно. С торжествующим криком, блондин сделал глубокий выпад — а Фрэнк уже шагнул вправо. Недостаточно расторопно — левый бок как кипятком обожгло — но палаш его был быстр. Обрушился сверху на руку блондина, вспарывая мясо, перерубая кость.
Вопль врага оглушил Фрэнка. А рядом вырос коротышка. Нож укусил плечо, скользнул вниз, застрял в материи теплой куртки. В панике и боли, Фрэнк слепо махнул рукой, сжимавшей рукоять меча. Крестовина попала бандиту в висок, он свалился наземь, как мертвый.
Фрэнк обернулся — на него летел блондин. Нет, падал. Белое лицо, искаженное мукой. Изо рта уже не выходило ни звука — но он все еще кричал. Фрэнк поддержал его, не раздумывая, выронив кинжал. Но тяжелое тело выскользнуло из рук на землю, хлеща кровью перерубленных артерий.
Грасс!
Он наконец смог взглянуть, как дела у друга. Тот дрался далеко, шагах в восьми-десяти. Один бандит лежал на земле, трое других отступали под ураганом ударов. Среди них был и Франт.
Франт держался чуть позади, прижимая левую руку к телу. Второй бандит вскрикнул, получив от Грасса удар в предплечье. Фламберг мелькнул в дюйме от лица третьего, и тут… что-то небольшое и темное упало на голову Ищейки. Отлетело, разбилось со звоном. Откуда-то сверху донесся победный вой.
Время замедлилось.
Фрэнк видел, как пошатнулся Кевин, как хищно бросились к нему стервятники. Видел, как тянется за ножом очнувшийся коротышка у ног.
Когда Фрэнк пришел в себя, то держал в левой руке пистоль.
Грохот. Облачко сизого дыма.
Дым рассеялся, а на земле рядом с Кевином стало одним телом больше. Грасс устоял на ногах, Франт шарахнулся назад, а последний бандит зажимал рану в боку.
Взмах меча заставил бандита с чирьем на лице отступить. Смерив Фрэнка взглядом, коротышка прикинул свои шансы… и дал деру. Фрэнк занес оружие, метя в спину, но так и не ударил.
Когда Фрэнк обернулся к Грассу, тот как раз насаживал противника на меч — с такой силой, что лезвие вышло у того из спины.
— Сбоку! — Фрэнк сорвался с места, но уже знал, что не успеет.
Франт прыгнул — видно, знал, другого шанса не будет. Фламберг Грасса застрял в теле врага, а Франт уже летел на Кевина, занеся нож для удара.
Кевин даже не поворачиваться не стал. Левый кулак, защищенный гардой кинжала, выстрелил влево и вверх, прямо в лицо бандиту. Мерзкий хруст — и Франт полетел в обратном направлении, выплевывая осколки зубов. Растянулся на земле, бездвижный. Из носа его лилась кровь.
Они победили.
Фрэнк выдохнул, все еще не веря, что жив. Он чувствовал, как кричат раны на плече и боку. Осторожно коснулся бока — вроде, просто порез, меч блондина скользнул по ребрам, но с пальцев сочилась густо-красная жижа, и на миг Фрэнку поплохело, будто девчонке.
— Кевин, ты цел?
Воплей сверху больше не было. Хлопали ставни — горожане вспомнили об осторожности. Потом и эти звуки смолкли.
Грасс пощупал голову, которую не смог прошибить горшок. Медленно огляделся по сторонам, словно приходя в себя. Кто знает, в какие багряные глубины ему приходилось погружаться, чтобы драться
А потом он шагнул к слабо дышавшему Франту, перехватив меч для удара.
Ему удалось, почти чудом, отвести удар, от силы которого заныла рука. А потом Кевин отбил его палаш в сторону, и клинок фламберга молнией метнулся к горлу Фрэнка.
Лезвие алчно трепетало у шеи, распарывая кожу. Фрэнк замер, превратился в изваяние. Еще чуть-чуть… Лицо Грасса оказалось так близко, что он видел каждый лопнувший сосуд в его остекленевших глазах.
— Он, должен, умереть, — прозвучал наконец хриплый голос. Слова тяжело падали в тишину, и Фрэнк знал: безумие, но человек, которому он только что спас жизнь, готов был его прирезать.
Фрэнк с трудом заставил губы двигаться: — После суда.
— Он убил Доджиза.
Как бы Кевин ни делал вид, что ему плевать, а боевое товарищество — не пустое слово. Фрэнк понимал это, понимал его боль, и все же должен был возразить: — Скорее всего. Убей его, и мы никогда не будем знать точно.
— Я знаю более чем достаточно.
— Кевин, я понимаю, что ты чувствуешь… — Зря он это сказал. Давление лезвия чуть усилилось.
— Черта с два! — тихий, нехороший смех оборвался так же внезапно, как начался. — Ты
Фрэнк мог только моргнуть в знак согласия. Это не его друга нашли убитым и изуродованным.
