— Что?! — Крис даже опешил от такого предположения. — Нет, я просто беспокоюсь. Ты ведь даже на выходных остался дома, хотя я мог бы сходить с тобой куда-нибудь и показать тебе город. Я думал, ты ждёшь кого-нибудь, но к тебе никто так и не пришёл. Так ты подружился с кем-нибудь в школе?
— Нет, — отрезал Чонин после долгого молчания. — Я плохо говорю по-английски. Меня не понимают.
Крис немо открыл рот и закрыл. Взяв себя в руки, твёрдо возразил:
— Ты хорошо говоришь. И вполне понятно. Просто когда чуть волнуешься или не следишь за речью внимательно, переходишь на корейский.
Чонин безразлично пожал плечами, но Крис уже и сам сообразил, что тут к чему. Семья Криса достаточно давно жила в Канаде, и Крис на собственном опыте редко сталкивался с подобным, потому что почти всеми вокруг воспринимался уже как “свой”, но Крис видел, каким бывает отношение к эмигрантам. Особенно в школах. Скорее всего, Чонина в школе игнорировали. И если он пытался обратить на себя внимание, ему насмешливо отвечали, что его не понимают — дескать, что ты там лопочешь на своём фантастическом английском? Избитый приём.
— Значит, твоим другом пока побуду я, идёт? — твёрдо решил Крис.
Чонин, вновь ухвативший палочки, помолчал, разглядывая лапшу в чашке. Тихо вздохнул и едва заметно кивнул. А Крису стало не по себе при виде горьких складочек в уголках рта Чонина. Хотя откуда взяться радости, если Чонин один торчал в чужой стране? Если его игнорировали в школе, то выходило так, что ему и поговорить не с кем. Беседы по телефону с родными не в счёт. Да и Крис больше отмалчивался все эти дни, а если и спрашивал что-то, то только по необходимости.
— Завтра у тебя занятия в три заканчиваются?
Чонин опять кивнул.
— Отлично. Сходим в парк со Снежным Замком?
— С каким замком? — Чонин оторвал взгляд от лапши и посмотрел на Криса с искренним недоумением.
— Снежным. Он из снега и льда. Сам увидишь. Я вернусь около четырёх. Пообедаем и сразу поедем. На коньках кататься умеешь?
— Н-нет… А это обязательно?
— Там рядом просто каток шикарный есть. И не волнуйся, я тебя научу.
— На коньках кататься? — недоверчиво уточнил Чонин. — Хён, ты сам умеешь-то?
— Конечно, — самоуверенно кивнул Крис, стоявший на коньках последний раз лет семь назад. Но это как с велосипедом: если научился, то уже не забудешь. Наверное.
Как и уговорились, на следующий день они пообедали и принялись собираться на прогулку в парк со Снежным Замком. Крис проследил, чтобы Чонин оделся тепло, но удобно. Остановил выбор на меховых брюках, свитере толстой вязки с высоким горлом и меховом жилете.
— А это не будет выглядеть странно? — смущённо поинтересовался Чонин, разглядывая себя в зеркале и пытаясь пригладить пушистый мех ладонями. От его прикосновений мех только сильнее распушался.
— Ничуть. — Крис довольно подхватил меховой капюшон жилета и накинул его на тёмные волосы. — Вот так точно уши не отморозишь.
— Я не боюсь холода.
— Верю. Но к здешним холодам ты всё равно ещё не привык. Пошли.
Крис невольно любовался Чонином, пока они добирались до припорошенного снегом “кадиллака”. Мех на Чонине смотрелся потрясающе — изысканно, дорого и элегантно.
В дороге оба молчали, лишь время от времени косились друг на друга. Крис прикидывал, как же ему всё-таки держаться с замкнутым и неразговорчивым Чонином. Скорее всего, Чонин думал примерно в том же направлении. А ещё Крис помнил улыбку Чонина, которой тот его поприветствовал, едва увидел впервые. Больше Чонин не улыбался. Слабые подобия улыбок не в счёт — это было на “отделаться”. Как он смеётся, Крис вообще ни разу не слышал и не видел. Впрочем, поводов для веселья не выпадало. Крис вот тоже Чонина улыбками и смехом не баловал — старался выглядеть серьёзным и строгим.
В парке Крис поволок Чонина сначала к “тёплым” фонтанам, где, несмотря на мороз, в свете фонарей искрилась вода. Потом они заглянули в парковое кафе, чтобы выпить по коктейлю, ну а после пришло время для похода к Снежному Замку.
Чонин опустился на корточки у стены, стянул перчатку и потрогал пальцами кирпич из снега.
— Там дальше есть скульптуры изо льда, — посулил ещё сюрпризы Крис и спокойно двинулся вперёд. Прошёл метров десять и остановился, потому что не слышал за собой скрипа снега. Это означало, что Чонин отстал. Крис обернулся и пошатнулся от неожиданности, потому что по тёмной ткани его куртки расползся снег. Прежде чем он успел возмутиться, второй снежок красиво влетел ему в живот, заставив слегка согнуться. Чонин деловито зачерпнул ещё снега голыми руками и снова запустил в Криса, едва не угодив в лицо. И он улыбался — широко и по-мальчишески задорно, ослепляя озорством в каждой чёрточке и зачаровывая ямочками на щеках.
— Так и будешь столбом стоять? Как насчёт реванша, хён?
