А вокруг храма, охваченные кольцом стены́, поднимались дома, где жили паломники, прибывавшие в дни больших праздников из дальних и ближних мест для участия в праздничной процессии, и дома для жрецов Мардука – как служители бога, короновавшего царя, они, несомненно, обладали большой властью.
Таким был двор, посреди которого возвышалась Этеменанки – вавилонский Ватикан.
Тукульти-Нинурта, Саргон, Синаххериб и Ашшурбанипал брали Вавилон штурмом и разрушали святилище Мардука – Этеменанки, Вавилонскую башню. Набопаласар и Навуходоносор отстраивали ее заново.
Кир, завладевший Вавилоном после смерти Навуходоносора, был первым завоевателем, который не тронул город. Его настолько поразили масштабы Этеменанки, что он не только запретил что-либо разрушать, но приказал соорудить на своей могиле памятник в виде миниатюрного зиккурата, маленькой Вавилонской башни.
И все-таки башня снова была разрушена. Персидский царь Ксеркс оставил от нее одни развалины, которые увидел на своем пути в Индию Александр Македонский.
Александра тоже поразили гигантские руины. Он тоже стоял перед ними как завороженный. По его приказу 10 тысяч человек, а затем и все его войско на протяжении двух месяцев убирали мусор; Страбон упоминает в связи с этим о 600 тысячах поденных выплат.
Двадцать два столетия спустя на том же месте стоял западноевропейский ученый. Он искал не славы, а знаний, в его распоряжении было не 10 тысяч человек, а всего лишь 250. В течение 11 лет он выдал 800 тысяч поденных заработков. И в результате выяснил, каким было это не имевшее себе равных сооружение!
Висячие сады еще в древности были отнесены к числу «семи чудес света», а Вавилонская башня и поныне является символом людской заносчивости. Однако Кольдевей разыскал не только эти легендарные сооружения. Он раскопал еще один из кварталов города, и, хотя об этом квартале упоминали надписи, известен он был далеко не всем.
Собственно говоря, это был даже не квартал, а всего лишь улица, но, когда Кольдевей откопал ее, перед ним предстала, пожалуй, самая великолепная дорога на свете, великолепнее дорог древних римлян и даже дорог Нового Света, если только не связывать с понятием «великолепная» ее протяженность. Улицу соорудили не для перевозок и передвижения, это был ритуальный путь, по которому шествовал Великий Господин Мардук – объект поклонения и служения для всех в Вавилоне, включая Навуходоносора.
Навуходоносор, который строил в течение всех 43 лет своего правления, оставил подробное сообщение об этой дороге:
Айбур-шабу, улицу в Вавилоне, я для процессии Великого Господина Мардука снабдил высокой насыпью и с помощью камней из Турминабанды и Шаду сделал Айбур-шабу от ворот Иллу до Иштар-сакипат-тебиша пригодной для процессий его божества; соединил ее с той частью, которую построил мой отец, и сделал дорогу великолепной.
Итак, это была дорога ритуальных шествий в честь бога Мардука, но одновременно она являлась составной частью городских укреплений. Улица напоминала ущелье: слева и справа на всем протяжении ее возвышались семиметровые крепостные стены, поскольку она вела от укреплений до ворот Иштар (Иштар-сакипат-тебиша, упоминаемых в надписи), за которыми только и начинался собственно город.
А так как другого пути не было, любому неприятелю приходилось, прежде чем попасть в город, обязательно проследовать по этой дороге. И тогда она становилась дорогой смерти.
Тревожное ощущение, охватывающее в каменном мешке любого врага, несомненно, усугублялось тем, что со стен улицы на него глядели 120 львов с развевающимися желто-красными гривами, с оскаленными клыкастыми пастями. Они стояли в угрожающих позах чуть ли не через каждые 2 метра – великолепные желто-белые рельефы на темно-голубом или светло-голубом фоне, выложенные из глазурованного кирпича, украшали обе стороны улицы. Ширина улицы равнялась 23 метрам.
Вымостили улицу огромными квадратными известняковыми плитами; они лежали на кирпичном настиле, покрытом слоем асфальта. Каждая сторона плиты имела более 1 метра в длину, края плит украшала инкрустация из красной брекчии. Все стыки и зазоры между плитами были залиты асфальтом, а на внутренней стороне каждого камня высекли надпись: «Я – Навуходоносор, царь Вавилона, сын Набопаласара, царя Вавилона. Вавилонскую улицу замостил я для процессии Великого Господина Мардука каменными плитами из Шаду. Мардук, Господин, даруй нам вечную жизнь!»
