Поначалу отказ Кассиопеи встретиться с ним показался ему забавным. Он не испытывал раздражения, как Мартин. У него еще будет шанс поговорить с девушкой. Проникнув в комнату Штабай, он находился в хорошем расположении духа.
– Твой приход честь для меня, о Повелитель, – сказала Штабай, преклонив колени.
«Какое милое и какое злобное существо», – подумал бог и показал, что она может встать.
– Я так понимаю, мой братец уже навестил тебя, – он кивнул на шкафчик, где лежала шкатулка. Сказано было мирно, но зеленый попугай Штабай тут же спрятал голову под крыло.
– Не так давно, – нахмурившись, ответила красавица. – Вместе со своей ужасной прислужницей.
Вукуб-Каме прошелся по комнате. Как странно, они с братом не виделись десятилетия, а теперь их разделяло всего несколько дней.
– Выходит, твое очарование оказалось бесполезным, – сделал вывод Вукуб-Каме.
Существовала вероятность, что брат так и не доберется до Терра Бланка. Он теряет силу, и с ним может случиться что угодно. И все же Вукуб-Каме ощущал противоречивое желание, чтобы брат прибыл в Нижнюю Калифорнию в цветущем состоянии, отчего его окончательное падение будет лишь интереснее.
– Так он же Повелитель Шибальбы, – резко сказала Штабай, словно напоминая Вукуб-Каме, кто родился первым и кто здесь обманщик и предатель.
– Следи за своим языком, – ответил Вукуб-Каме, ощетинившись. – Ты вряд ли хочешь потерять его.
– Повелитель, я служу тебе каждым своим вздохом, не гневайся. С нами, женщинами, такое бывает. Просто сорвалось…
– Сорвалось. Или ты скорее бы служила моему брату?
Штабай уставилась на Вукуб-Каме.
– Я сделала, как ты сказал. Оставила свои любимые джунгли, чтобы жить в этом городе, где мои силы ослабли…
– Они не ослабевали, пока ты владела пальцем Хун-Каме. Не будем отвергать мощь его сущности. И все это время я тебя обеспечивал развлечениями и побрякушками. – Бог наслаждался, когда его щедрость признавали, и раздражался, когда ее не ценили.
– Все так, – кивнула Штабай. – Но ты отлично знаешь, что здесь мне не место, а я все же пошла на это, поскольку ты сказал, что однажды он придет ко мне, и ты хочешь, чтобы он держался проложенного тобой пути.
– Он должен. И, зная это, мне кажется, ты могла бы постараться заполучить мою благосклонность.
Штабай всегда была на хорошем счету. Она умела рассказывать истории, а ее злобные проделки в Срединном мире забавляли повелителей Шибальбы. Иногда она притаскивала по Черной дороге в город беспомощного человека. Смертные не могли надолго задержаться в королевстве, но было занятно показывать им жуткие пейзажи или кормить как принцев, прежде чем еда обращалась прахом во рту.
Конечно, Вукуб-Каме подозревал Штабай в предательстве, хотя такое предательство было маловероятным…
– Меня ранят твои обвинения, – сказала она, прочитав его мысли, прижала кончики пальцев к губам бога и провела рукой по лбу, словно пытаясь стереть хмурость с его лица. Но ему было не до этого.
– Как он сбежал от тебя? – спросил Вукуб-Каме.
– Ну… моей магии оказалось недостаточно.
– Помнится, ты говорила, что ее хватит. Вот почему я выбрал тебя для этого задания.
– Я была уверена, что смогу увлечь его. Но, кажется, он увлечен этой девчонкой, которую повсюду таскает с собой. – Слова Штабай прозвучали раздраженно. – Ты готов заподозрить меня в измене, но я всего лишь выполняю твою волю, Вукуб-Каме. Когда ты составил свой план, разве я не помогла тебе? Я
– Возможно, – кивнул Вукуб-Каме и коснулся рукой ее волос – лишенный нежности жест хозяина и ничего более. Когда-то они были любовниками, и он предложил ей место на троне рядом с собой, но в этом был расчет – сумасбродная Штабай не стала бы помогать просто так.
– Он сказал что-нибудь интересное? – спросил Вукуб-Каме нетерпеливо, ему уже хотелось поскорее вернуться домой – его звала Шибальба.
– Мы почти не говорили. Моя магия была бесполезна, она не удержала его, и мне пришлось отдать шкатулку. Он спросил, у кого еще одна часть тела, и я сказала, что у Уай Чиво.
– Еще что-нибудь спрашивал?
– Нет, – браслеты Штабай зазвенели, когда она прижала руку ко лбу. – Твой брат спешил. Но знаешь… было видно, что он слабеет и все больше становится человеком.
– Я считал моего брата сильнее, – заметил Вукуб-Каме.
Возможно, Хун-Каме не доберется до Нижней Калифорнии. А если он действительно слабеет, то и встреча с Уай Чиво может не состояться. Между тем бог рассчитывал на нее – Уай Чиво был сильнее остальных его помощников.
– Если бы ты видел его, когда он уходил, – вздохнула Штабай. – Эта девушка отражалась в его глазах.
Вукуб-Каме был спокоен, но, когда Штабай сказала это, возникло неприятное чувство. Прозвучавшие слова походили на знамение, он был чуток к этому.
– Что такое? – заметила перемену женщина.
– Молчи, – приказал Вукуб-Каме, подошел к клетке с попугаем, протянул руку и сломал шею птице.
– Зачем… – начала Штабай.
– Я сказал – молчи!
