Она облизнула губы. Отошла от клетки и посмотрела на сложенное у столба дерево.
– Я родилась в Сторе. – Она улыбнулась собственным мыслям. – Моя семья была могущественной, близкой к Высокой Леорик, тогда еще Рэй, как и следовало. Мы жили в нижней части Сторшпиля вместе с лучшими нашими людьми. – Она отошла еще немного от клетки и села на чурбан, который жители Харна использовали для колки дров. – Мы хранили верность Чайи и Капюшон-Рэям Тилта, поддерживали для них порядок на севере. Как и до многих других, до нас доходили слухи об усилении культа нового бога.
– Достаточно того, что я умру, – сказал он, – но ты выбрала меня, чтобы рассказать историю своей жизни.
Она рассмеялась.
– Мне говорили, что ты мрачный тип. – Она наклонилась немного вперед. – Но тебе стоит послушать, Кахан Дю-Нахири, моя история будет для тебя поучительной. – Сорха снова ткнула в него палкой. – Впрочем, у тебя нет выбора. – Она огляделась по сторонам, словно опасалась, что их может услышать кто-то еще. Однако площадь оставалась пустой. Лишь у ворот стояла стража. – Мы слышали, что Тарл-ан-Гиг – это какой-то бог войны с далекого севера, но мы не встревожились. Еще один лесной бог, какая разница? Мы считали, что, даже если они добьются незначительных успехов, потом мы их раздавим, как уже не раз делали с другими богами. – Она прихлопнула насекомое, кружившее возле ее головы. – Маленькие боги падают и встают, но это замечают лишь те немногие, что их почитают. Тарл-ан-Гиг нас не заинтересовал. У нас ведь были Капюшон-Рэи. – Она почти улыбалась, когда говорила, рисуя что-то концом палки на земле. – Лучше так, чем тыкать в него, подумал Кахан. Затем ее лицо стало серьезным. – Мы не заметили их прихода, и к тому времени, когда они добрались до Сторшпиля, было уже слишком поздно, мы оказались отрезаны. Повсюду развевались синие флаги новых Капюшон-Рэев. – Она вздохнула и посмотрела на ночное небо, ночь выдалась холодной и ясной, но для Кахана мир был подернут туманом. – Мы ожидали, что новые Капюшон-Рэи подойдут к Сторшпилю с большими силами. Думали, они обрушат наши стены, так Капюшон-Рэи Чайи поступили с Тассшпилем много-много лет назад. – Она вновь провела палкой по земле. – Я видела, как поднялись Капюшон-Рэи. Они стояли на холме вместе со своими генералами, самыми могущественными Капюшон-Рэями из всех, что у них имелись. Их было совсем не так много. Капюшон-Рэи могли покончить с ними, если бы захотели. Привести в действие какой-нибудь мощный капюшон. Мы ожидали такого развития событий, наши Рэи приготовились к сражению. Высокая Леорик, великолепная в красных доспехах Чайи, обещала нам, что кровь прольется рекой и наш бог накормит нас жизнями врагов.
Она улыбнулась ему, и он увидел, как ее история разворачивается, точно фрески Зорира на белых стенах монастыря.
– Они станут урожаем под нашими косами в сражении, сказала она. Я помню ее слова. Я не могла дождаться, когда начнется битва, чтобы пустить кровь тем, кто противостоял нам с копьями, мечами и огнем.
Она посмотрела на него.
– Ты знаешь, что произошло дальше? – спросила она.
– Меня не интересуют твои военные истории, – сказал он, чувствуя волну боли.
– Капюшон-Рэям Тарл-ан-Гига не потребовались их капюшоны, они хотели лишь отвлечь нас. Они уже несколько месяцев понемногу вводили в Сторшпиль войска. Их монахи оказались среди наших солдат и рассказывали им о новом боге. Обещали, что скоро северу не придется страдать от холода. Обещали изобилие, и не только для Рэев, но для всех. Это продолжалось несколько лет. – Она поймала насекомое, кружившее возле ее головы, выбросив в сторону руку, чтобы его схватить. Потом она посмотрела на клетку, которая состояла из ее пальцев, раздавила назойливое существо и вытерла руку о край чурбана. – Пока мы наблюдали за Капюшон-Рэями на холме, те, кого мы считали своими, убивали солдат, сохранивших нам верность. Потом они открыли ворота. Сражение в Сторшпиле продолжалось всего несколько часов, и, насколько я знаю, Капюшон-Рэи даже не вошли в город. Только их генералы, Дашан Ир-Вота и Истил Маф-Рен. Они оттеснили нас к шпилю, затем принесли глушаки. Я впервые узнала, что такое отсутствие капюшона. Мне не нужно рассказывать о панике, которая охватила Рэев, когда они оказались без своих капюшонов. Тогда никто еще не слышал про глушаки. Не сомневаюсь, что ты испытываешь такие же ощущения. – Она улыбнулась, показав множество зубов. – Потом они предъявили нам ультиматум: прийти к Тарл-ан-Гигу и получить прощение или умереть от рук обычных солдат.
– И тогда ты приняла нового бога, – сказал Кахан.
Она кивнула.
– Ну, спасибо за урок истории, но я так и не понял, почему ты решила рассказать мне все это.
