Они разговорились. Оказалось, матрос хотел разбогатеть, чтобы жениться, и искал брата Мами, чтобы тот ему помог.
– Этот Мами – странный тип, он красит глаза, как девица, и носит яркие шляпы. Мой друг, Бруно, был у него. Знаешь Бруно? Все знают Бруно! Он попросил о любви, сказал, что хочет всех девиц, и, представь, стоило ему воротиться от Мами, как его желание исполнилось. Теперь девицы преследуют его, ходят по пятам, плачут и вредят друг другу. Его жизнь превратилась в кошмар. И Бруно опять ищет Мами – чтобы тот вернул всё обратно. Мами настоящий волшебник. Только найти его не так просто. Неизвестно, где он живёт, но если тебе по-настоящему захочется встретиться с ним, Мами сам тебя отыщет. Больше я ничего не знаю.
– Что же для этого надо сделать? – воскликнул Фрэнки.
– Просто захотеть, – пожал плечами матрос. – Я хочу уже давно, но у меня ничего не выходит. Давай захочешь ты, а я буду рядом, и когда Мами придёт за тобой, мы пойдём за ним вместе.
С матросом потом разладилось, он куда-то запропастился, а Фрэнки однажды, гуляя по рынку Лойи, услышал:
– Краска! Любая. Недорого.
Перед ним стоял странный тип в странной шапке. Он был невысоким и настолько невыразительным, что спроси о нём – Фрэнки ничего бы не вспомнил.
– Краска от брата Мами, – подмигнул незнакомец.
Он поманил Фрэнки и быстро нырнул в сутолоку беспорядочного базара. Если бы не шапка, Фрэнки потерял бы его из вида. Но колокольчики на шапке прыгали и звенели, вели за собой. Они долго плутали, а когда Фрэнки выдохся, Мами толкнул невзрачную дверь, прикрытую расшитым потёртым ковром, и, наклонившись, хотя дверной проём был достаточно высок, проскочил внутрь. Фрэнки проделал то же самое и очутился в темноте, тишине и холоде.
– Присядь, я позову господина, – услышал Фрэнки и споткнулся, но потом нащупал что-то мягкое и присел, надеясь, что под ним ничего не зашевелится и не начнёт пищать.
– Господин Мами, – услышал он голос своего проводника, – к вам добрый человек, ему нужна помощь!
– Добрый человек? – спросил тот же самый голос. – Никто так не любит добрых людей, как Мами. Спросишь почему? Потому что Мами – самый добрый человек!
– Так и есть, брат Мами, – сказал Мами. – Так и хочется обнять вас. Идите-ка сюда, дайте рассмотреть вас и порадоваться!
Послышался шорох.
– Ну всё, прекрати, мне пора! Отпусти!
Фрэнки увидел человеческую фигуру в облаке света. Мами держал в руке лампу. Фигура направилась в угол и уселась за стол, напротив Фрэнки.
– Я брат Мами! – Мами дождался, пока гость рассмотрит его, и, заметив его удивление, довольно заулыбался.
Перед Фрэнки сидел тот же невзрачный тип с рынка, только теперь раскрашенный и разодетый. На голове у него возвышалась такая огромная яркая шляпа, что хотелось сказать ему: не мотай головой, Мами, иначе сломаешь шею. Глаза его были обведены чёрным, пальцы увиты перстнями, запястья браслетами. Мами выглядел как миленькая девица, едва ли старше самого Фрэнки. Ещё думалось, что девице пора замуж, и она это знала.
– Мой помощник попросил за вас, назвал достойным человеком! Если бы не он, если бы не его помощь, про меня бы давно прознали. – Мами понизил голос и закатил глаза. – Что бы началось, страшно представить. А так… Мами – выдумка. Кто видел его? Вы же не расскажете про меня? Сохраним мою тайну! – Мами широко заулыбался, Фрэнки вздрогнул. – Зачем ты искал меня? – совсем другим тоном спросил Мами и поднялся, нависнув над Фрэнком.
Он был грозен, глаза сверкали, а кулаки упирались в стол.
– Страшно? – захохотал Мами.
Фрэнки кивнул.
– Как зовут тебя, кнапфец? – пробормотал Мами, вытаскивая откуда-то яблоко.
– Фрэнки!
– Ну что ж, ну что ж, – хмыкнул Мами и куснул яблоко. Потом поднял его к глазам и зацокал языком. – Ох и судьба! Вот это любовь! Она тебя испепеляет, ещё немного и никакого Фрэнки не будет! Был Фрэнки, да кончился, от любви рассыпался и обратно не сложился. Ну и ну! Смелый Фрэнки, честный Фрэнки. Потому тебя любовь и выбрала, а был бы дрянным – прошла бы мимо!
Он крутил яблоко, подносил яблоко к стене и рассматривал его тень. Изредка Мами поглядывал на Фрэнка и что-то шептал.
– Как её зовут?
– Там не пишут? – хмыкнул Фрэнки, кивая на стенку, где только что прыгала искажённая тень обкусанного яблока.
– Вы не пара, – быстро ответил Мами и прищурился, а Фрэнки вспыхнул. – Что поделать?! Надо утешиться, Фрэнки. Такому красавчику не к лицу одиночество!
– Я и правда влюблён. Её имя Науна. Я видел только её… портрет, – слукавил Фрэнки. – Пять лет я хожу по земле и ищу её, но у меня ничего не выходит, она словно выдумка, мираж, будто её не существует… Я побывал везде, где живут люди, и даже там, куда люди ещё не добрались, но так её и не встретил. Что мне делать, Мами? Где мне найти её?
Мами быстро доел яблоко, покрутил в руках огрызок, достал прозрачную колбу, почти доверху заполненную жуками.
– Сейчас все узнаем. Правда жуков – самое верное дело. Знаешь почему?
От удивления и неожиданности Фрэнки ухнул и замотал головой.
