Сказать что ли Ю Сю, чтобы попросила отдельное престижное здание для себя? Ей ведь положен собственный дворец, как законной супруге его величества. И их кролику тоже. Появится возможность конфисковать мой щедрый подарок возлюбленному Яо Линь в пользу новой фаворитки. А то всякие красивые принцы шастают тут, как у себя дома!
Но — рано. Сегодня у Ю Сю первая брачная ночь, и девушку уже готовят. Пышной свадьбы как таковой не будет, у императоров это не принято, если речь идет не о какой-нибудь принцессе. К примеру, монгольской, или высокородной леди из Чосона. Королевской дочке.
Простая наложница довольствуется оглашением указа, но Ю Сю еще и оденут в красное, как невесту. Весь Запретный город будет отмечать это важное событие аж три дня. Недурно для девятнадцатилетней девочки, которая совсем еще недавно мыла посуду.
Но это далеко не первый и не единичный случай в мировой истории. Вспомним, на ком женился Петр Первый. На бывшей прачке. Которая и замуж-то не в первый раз выходила, когда получила брачное предложение от российского императора. И ничего. Проглотили!
Аналогичное происходит сейчас и в Османской империи с султаном Сулейманом, роман которого с Хюррем в самом разгаре. А она, простите, дочь попа! Сколько у них там уже детей? И ведь тоже — женился!
Так чему тут удивляться? Император Всея Поднебесной полюбил девушку почти что из народа. Абы кто в Запретный город не попадает, и Ю Сю не крестьянская дочь, и не рабыня. Просто в средневековой китайской иерархии дети чиновников, даже самых мелких стоят выше детей купеческих. Чиновничество это местное дворянство. Жутко бюрократизированная страна! Отец моей Ю Сю мелкий торговец, скобяные лавки у него, кажется. Парочка или даже три. Не все так ужасно, хотя бы не прачка.
Счастья тебе, моя девочка! Ну а я займусь делами грязными. Дворцовыми интригами. Я не Мэри Сью, не привыкать.
Я знаю, что принц Ран Мин меня ищет. Он не из тех, кто отступает, а обольстить меня принц задумал всерьез. Интересно, что он предпримет? И сама я Ран Мина не ищу, просто жду. И человечек от его высочества приходит. С почти что любовной записочкой.
А у принца красивый почерк! Да есть ли у этого мужчины вообще недостатки⁈ Хоть какие-то! Мне придется их поискать, иначе голову потеряю.
Стражник стоит в дверях столбом, не уходит.
— Чего тебе? — спрашиваю с недовольством.
— Мой господин ждет ответа. Вы придете, ваше императорское высочество?
На свидание? Я? Вдовствующая императрица⁈ Вот наглец!
У меня все больше чешутся руки. Локтем в бок? Маловато будет! Мне хочется его ударить по наглому смазливому лицу, этого Ран Мина! Ну почему он так самоуверен⁈
— А если не приду? Боевое построение отменяется?
Я прекрасно понимаю, что это шоу поставлено специально для меня. Автор сценария принц Ран Мин, он же режиссер и он же в главной роли. Пригласил понравившуюся ему женщину глянуть хотя бы одним глазком, как он тренирует своих бойцов. Зная, как мне по вкусу военные забавы! И сами военные!
Меня еще, признаться, никогда не соблазняли. Нет, добивались, конечно, моего расположения. В кино там приглашали, в кафешку, когда училась в школе. Позже в бар и в ночной клуб. Но чтобы так красиво… Да еще и принц! На это определенно стоит взглянуть.
— Хорошо. Скажи его высочеству, что я сейчас приду. Подкрашусь только и переоденусь. Чун Мин!
Страж мгновенно исчезает, но как из-под земли возникает нелюбимая супруга императора:
— Я здесь, моя госпожа!
— Собирай Пятого принца и дуй за мной!
Мы идем в назначенное место: к казармам. Мне хочется присвистнуть по-мальчишески при виде декораций. Да это же файер-шоу! Нет, с точки зрения логики все понятно. Лето, жара, духота, а с наступлением темноты на столицу Великой Мин опускается живительная прохлада. Да еще и дождь, который зарядил на днях, сегодня, как по заказу принца, прекратился.
Но на кой учения-то ночью проводить? Полукругом стоят чугунные чаши, в которых полыхает огонь. Да еще и факелы в руках у солдат. Как много огня! Ну почему им всем не жарко⁈ У меня уже при виде этой картины платье начинает липнуть к телу и чуть ли не плавиться. Мне невыносимо хочется его снять!
И не только мне. Еще кое-кому мешает одежда.
Ай да принц! Лина я с трудом уговорила раздеться хотя бы наполовину, когда сватала его спарринг-партнера юной принцессе.
Какие же они разные, эти мужчины! Ран Мин раздевается сам! Мне так и хочется крикнуть:
— Да прикройте же его! Отвлекает!
Потому что огненный танец с мечами прекрасен! Он завораживает! В одной руке у Ран Мина меч, а в другой зажженный факел. Принц хочет показать мне, что способен уложить врагов и одной рукой, не уронив при этом зажженного факела, и даже не дав противнику его загасить.
Хотя солдаты, которых новый командир Парчовых халатов выбрал для боя, отчаянно стараются. Не думаю, что они поддаются. Просто Ран Мин искусен в воинском ремесле.
Все это происходит под бой барабанов. Рокот которых постепенно нарастает. Так что я сама начинаю глохнуть и вибрировать, в такт. Платье мокрое насквозь, и сверху, и снизу. Пот льется по ногам. Или не пот?
