Во-первых, добирались до работы они крайне оригинальным образом. Вначале Женя довез ее до конечной автобусной остановки, после чего поехал нарезать круги по городу, а Полина с преувеличенно-независимым видом спустилась в метро.
В офис она вошла на негнущихся от страха ногах, и охранник немедленно напугал ее еще больше.
— Доброе утро, Полина. Вас прям и не узнать сегодня. Вчера пришли красавицей, но сегодня — чистая принцесса. Светитесь вся изнутри…
Дальше — больше. Девицы из связей с общественностью вчера не успели посмотреть на переродившуюся девушку, так что сегодня добирали свое. Она шла по коридору, спиной ощущая недоверчивые, иногда враждебные, но в основном удивленные взгляды…
Настя сказала ей тогда за кофе: «Неважно, как будут смотреть мужчины. Как ни прискорбно, но все наши ухищрения для них совершенно не имеют значения. Ты можешь одеться от Кардена — или обмотаться очесами льняной пакли, можешь постричься у Гала Жиро — а можешь не мыть голову с прошлой недели, но если у тебя соблазнительная попка — мужики все равно придут в восторг. Самые строгие судьи — женщины. И запомни: у красивых и любимых подруг не бывает…»
Полина с удовольствием преодолела бы коридор бегом, но боялась свалиться. Эх, надо было надеть туфли без каблука…
В приемной она смогла перевести дух — но ровно до того момента, как в дверях показался сияющий и свеженький Евгений… с громадным букетом алых и белых роз. Полина ахнула, а потом прошипела:
— Это конспирация называется, да?! Теперь только ленивый не догадается…
— Ох, это я забыл… Ничего, если хочешь, я тебе через полчасика закачу скандал по поводу — ну, сама придумай, по какому поводу. Дверь мы приоткроем, на это время вызовем Наташу или Дашу, получится очень хорошо. Они всем расскажут, не бойся.
— Жень, я что-то сомневаюсь в твоих способностях интригана.
— Напрасно. Я — король интриги. Кроме того, я знаю женщин — в смысле, их психологию. Вот увидишь, Даша еще кинется тебя утешать.
Разумеется, вышло все наоборот. То есть, сначала все шло по плану, Даша сидела в приемной, а Евгений самозабвенно орал на Полину, старательно придерживающую дверь приоткрытой. Потом Ларин от избытка чувств шваркнул папкой с договорами по столу, все рассыпалось, и они вместе полезли собирать. Так уж получилось, что не поцеловаться они не смогли — под столом сложилась на редкость располагающая к интиму обстановка. Напоследок босс совсем уж неискренне выпалил ей в спину: «Еще раз повторится — уволю!!!», и Полина выпала в приемную. Слава богу, хоть румянец у нее был вполне натуральный…
Но вот насчет знания женской психологии… Вместо утешений и заверений в крепкой девичьей дружбе красотка Даша, склонившись над столом секретарши, прошипела:
— А ты думала, что достаточно перепихнуться с боссом, чтобы стать круче вареных яиц? Не выйдет, крыса! Ларин плевать на тебя хотел. Он никого, кроме себя, не любит. И больше всего на свете ненавидит напрягаться — а ты всегда под рукой. Так что не обольщайся… красавица описанная!
И вошла к боссу в кабинет, раскачивая бедрами так, что у Полины голова закружилась. Кроме того, ее пробрал неудержимый нервный хохот, поэтому кадровичка застала ее с покрасневшими глазами и носом, а также совершенно явственными следами слез. Наталья Ивановна сочувственно вздохнула и вручила девушке конверт с двумя билетами на рейс до Сочи, среда, пять пятнадцать вечера…
Вечером же вторника состоялось знаменательное знакомство Ларина с Александром. После работы Евгений своей властью наплевал на корпоративную этику и просто дождался Полину у выхода из офиса. У нее не оставалось другого выхода, как сесть в машину на глазах практически всего огромного муравейника под названием «Ларин и Ко».
Завтра будут пересуды и разговоры, завтра начнут победоносное размножение слухи и сплетни, завтра, завтра…
А сегодня «мэрс» мчится по улицам города больших шишек и неограниченных возможностей, города-монстра, города-гиганта. И очень быстро — благодаря «мэрсу» — город заканчивается, и стальная лента автострады, словно оторопев, сужается, сбрасывает весь свой гонор, превращается в обычную автостраду и вливается в милый сердцу любого пригород. Природа не терпит пустоты — уже вечером все эти клерки, менеджеры, руководители среднего звена, секретарши и продюсеры вернутся в Пригород. К самому главному в жизни причалу.
Вернутся домой…
Возле маленького зоомагазина Ларин насупился и вцепился в руль мертвой хваткой.
— Ты иди, а я подожду.
— Евгений Владимирович?
— Я вас очень внимательно слушаю, Полина.
— Ты трусишь!
— Вовсе нет.
— Тогда почему ты не идешь со мной?
— У меня… э-э… аллергия на животных.
— Они в вольерах.
— Ты не понимаешь, аллергия — это страшная вещь. Крошечные частички пыли, невидимые глазу и неподвластные пылесосу, носятся в воздухе, чтобы потом осесть на моей слизистой оболочке и вызвать страшнейший приступ астмы…
— Жень, у тебя сроду не было астмы. За эти три года — ни разу, по крайней мере.
— Ха! А где ты видела у нас на работе животных? Если не считать охранников…
