Синтия сделала несколько шагов, прежде чем осознала, что Макс отстал. Она остановилась и оглянулась.
Трент стоял с выражением явного волнения на лице.
– Что вы имели в виду?
Боже мой, этот человек боится! Синтия рассмеялась.
– Вам не о чем волноваться. Все будет хорошо. Вы идете со мной?
– Конечно. – Кивнув, он последовал за ней в направлении лабиринта.
– Эффингтоны очень милые люди. Вдовствующая герцогиня, возможно, очень строга, но это лишь следствие возраста и ее положения старшей в семье. Герцог, старший брат лорда Гарольда, очаровательный человек. В этом году он не смог приехать, но его жена здесь. Очень красивая и доброжелательная женщина, хотя обладает странной привычкой разглядывать тебя, словно пытаясь определить, из чего ты сделан и подходишь ли под высокие стандарты Эффингтонов, – рассказывала Синтия. – Затем еще два брата лорда Гарольда, лорд Эдуард и лорд Вильям, и их жены с детьми, хотя самая любимая кузина Пандоры еще не приехала. Добавьте сюда несколько дальних родственников, и… – Синтия повернула голову. Лорд Трент исчез. Она осмотрелась по сторонам. Так и есть, он стоял словно громом пораженный.
– Вы уверены, что мне нечего опасаться?
– Милорд, вы говорите глупости. – Синтия уперла руки в бока. – Судя по тому, что рассказывала Пандора и что я видела сама, вас примет любая семья. И я по-прежнему считаю, что вы лучший жених для Пандоры.
– Согласятся ли они с вами?
– Это может увидеть даже слепой, а таковых среди Эффингтонов нет. Кроме того, – она раздраженно вздохнула, – все они считают, что Пандоре давным-давно следует выйти замуж. Вот если бы вы были горбуном с двумя головами и слюнявым ртом… Но поскольку вы респектабельны, то они завяжут бантик вокруг ее талии и передадут вам с приличным приданым.
Макс рассмеялся:
– Боюсь, им действительно не понравится слюнявым рот. А вот две головы они примут.
– Возможно. – Они продолжили путь. – Но я говорила серьезно, когда советовала вам не волноваться.
– Это не так просто, – пробормотал он.
Они подошли к входу в лабиринт и ступили внутрь.
Высота заборов достигала почти двух с половиной метров.
Пандора когда-то говорила ей, что лабиринты были построены почти сто лет назад, хотя сад, к которому они примыкали, регулярно обновлялся каждой новой герцогиней Роксборо.
– Итак, – спросил лорд Трент, – куда мы идем?
– Пандора когда-то рассказала мне секрет, но я забыла. Кроме того, достаточно лишь завернуть за угол, чтобы нас никто не видел. – Синтия решительно двинулась вперед, не сомневаясь, что он последует за ней.
– Вы ищете уединения? Должен признаться, вы заинтересовали меня, мисс Уитерли.
Синтия свернула направо.
– Достаточно. Сейчас, – она даже хлопнула в ладоши от удовольствия, – раскройте сверток.
Макс быстро выполнил ее просьбу.
– Это чаша для вина, она выглядит слишком большой, но это действительно чаша.
– Из Греции? – Макс с любопытством разглядывал ее В диаметре почти тридцать сантиметров, с двумя ручками и круглым основанием. На черном фоне оранжево-красная полоса, на которой виднелись черные фигурки. – И очень старая.
– Да, она древняя. Посмотрите на рисунок.
– Интересный, – пробормотал Макс.
– Боже мой, милорд, он не просто интересный! – Синтия подошла ближе и провела пальцем по боку чаши. – Видите? Этот джентльмен – не помню его имя – Тез… какой-то, но это не важно. Посмотрите, с кем он борется.
– Похоже на быка. – Трент внимательно разглядывал изображение.
– Это и есть бык. И не простой. Я расскажу вам эту историю позже, но это бык с Крита, – торжествующе объявила Синтия.
– Бык с Крита, – медленно повторил Макс и улыбнулся:
– Критский бык.
– Поздравляю, – просияла Синтия. – Вы получили еще одно очко.
Его улыбка погасла.
– Я не могу его принять.
– Почему? – поражение спросила Синтия.
– Это неспортивно.
– Неспортивно? – Синтия презрительно фыркнула. – А купить золотой рог или взять нижнюю рубашку у пожилой женщины – это спортивно?
– Это другое, – хмуро возразил Макс.
– Чепуха! – отмела его слова Синтия. – Кроме того, критские быки не валяются где попало.
– Где же вы взяли этого?
Синтия помедлила с ответом. Чашу ей дала мать Пандоры, которая прекрасно знала, что она передаст ее Тренту. Пандора явно будет недовольна. Чем меньше он будет знать, тем лучше.
– Это подарок. Мне его подарили, а теперь я дарю его вам.
– Это даст мне пятое очко, – пробормотал Макс, поворачивая чашу в руках. – И все же…
Ну и упрямый же он!
– Если вы считаете, что не можете принять подарок…
Синтия выхватила чашу из рук Макса, отошла с ней на несколько шагов и поставила на землю. Затем повернулась к нему и прижала руки к щекам.
– О нет, только посмотрите! – Она указала на чашу. – Бык! Без сомнения, с Крита. О, я думаю, что кто-то должен укротить его!
Лорд Трент несколько мгновений смотрел на нее с выражением удивления на лице – так смотрят на тронувшегося умом человека.
Синтия вспыхнула.
– Я повторяю, неужели никто не укротит это чудовище? – Она повысила голос. – Быка! С Крита!
– Укротит? – Его глаза расширились, и он рассмеялся. Затем шагнул вперед и поднял чашу.
