Но соседка говорила дальше, ее было не перебить:
– Еще пятнадцатого должны были деньги за ноябрь перевести, всё тянули, тянули. Я им говорю, что всё, приеду и вызову полицию. Приехала! Вот, пожалуйста, полюбуйтесь!
Соседка вынула связку ключей, позвенела ими.
– Вся квартира за… Ой, прости, не буду при маленьком. Они ее просто в сарай превратили, а на кухне их кот сидит. Я его раньше видела, такой кот, рыжий, красавец, меха шикарные. Я девчонке звоню, а она сбрасывает, потом мне пишет, вот, мы разводимся, кот нам больше не нужен, делайте что хотите. Наташечка, ну я не понимаю, как такими людьми можно быть? Это ж не люди!
– Сумасшедший дом…
Мама обнимала Аркашу – так, будто ему и это тоже не надо было слышать. А Валерка ругался и протирал очки, а потом спросил про кота:
– Вы с ним хотели вопрос решить? С котом?
Соседка вздохнула, лицо у нее совсем расплылось.
– Да как вопрос-то решать? Куда я его дену? У меня мама лежачая, она и без того астматик, куда нам кота? А красавец такой, господи… Валерик!
– Я не буду выбрасывать кота! Вы совсем, что ли?
– Валерка! Язык!
– Да ты что, Валерочка! Да ты что, не возьмем мы грех на душу. Наташ, он у тебя правда Костя Костей, тот тоже как порох. Кто его выбрасывать будет, ты что! Присмотреть за котом надо! Пока я квартиру отмою, пока новых жильцов найду. Может, новые согласятся с ним жить. Я не знаю, что делать-то? Наташечка, золотой мой, выручай! Я же сюда не наезжусь. Мне же с мамой скоро в санаторий ложиться!
Соседка почему-то тянула руки, как будто хотела поймать маму за халат или Валерку за рукав. Аркаша заранее за маму отодвинулся на всякий случай. А соседка говорила, говорила… Может, специально так много, чтобы они не могли ей ответить и отказаться?
– Вы бы присмотрели пока за ним немножечко? Ну, лоток там, корм. Лоток они оставили! Я сегодня же объявление сделаю, в интернете, с фотографиями, может, кто его захочет! И вы тоже там перепост сделайте, хорошо?
Аркаша подумал, что можно в классном чате запостить объявление. И в группе книжного клуба. А Валерка сказал вслух:
– Да вообще не вопрос. Где там ваш кот? Давайте смотреть.
Но мама замахала рукой:
– Валер, погоди. Сперва тетради соберите!
– Ох, Наташечка, какие же у тебя мальчики золотые! Ох, как же Валера на Костю покойного похож. Один в один! Ты-то его мальчиком не застала, не помнишь, а я-то помню. Он школу заканчивал, мы с мамой как раз сюда переехали. И тоже такой золотой мальчик был, как Валерочка…
– Ну-у-у-у…
Мама запнулась, как Уля-Нууля. Потому что Валерка всякий бывает. Особенно если его видеть всегда, а не раз в два года.
Аркаша потащил тетради на кухню. А там занавески в крупных листьях, которые похожи на котов.
Вот и поймали кота поперек живота. Норного! Горного! А какого на самом деле? От сквозняка обложка откинулась, страница сама перевернулась!
12.01.1986 «Сегодня Костя сказал, что, когда вырастет, станет…»
Дальше было страшно читать. Буквы были такие ровные, почти печатные, почти как в словах на кладбищенском памятнике.
«Кедров Константин Георгиевич»
«1979–2012»
Аркаша закрыл тетрадь и положил ее подписанной обложкой вниз. От этого было не так страшно.
– Значит, я вам сейчас сразу денежку переведу, на корм, на наполнитель. И ключи, значит, Наташечка…
Соседка уже вышла на лестничную площадку, кричала маме в открытую дверь. Занавеска шевелилась от сквозняка, листья-коты подрагивали, будто урчали… Ждали настоящего кота!
Соседкина квартира была такая же, как у них, только мебели мало и на стенах ничего не висело – ни плакатов, ни портретов, одни пустые полки. И еще мусор всякий. И… Квартира была как пустой класс. Как пустой шкаф. Как пустой выключенный холодильник!
Мама, соседка и Валерка кота в комнатах искали: мебели мало, но всё равно можно было спрятаться. А найти того, кто спрятался, было самым настоящим квестом – особенно если не знать, где какие лазейки. Соседка всё время ругалась – про эмаль в ванне, про плиту на кухне, про обои… Хорошо, что можно плохо слышать!
Аркаша на кухне спрятался. Кухня была как ненастоящая. Потому что ничего не стояло на плите и в раковине. Тут вообще посуды не было. Только на холодильнике стояла миска кошачья. А сам холодильник – отключенный, лампочка не горела и внутри было темно, и полки все пустые. Аркаша дверцу захлопнул и понял, что холодильник дрожит. Отключенный!
А значит…
…Кот был сбоку, между холодильником и стеной. Там место было очень узкое, ну просто щель! Кот как-то сплющился, влез… И дрожал, вместе с холодильником.
Аркаша даже не понял, какого цвета кот. Глаза светились дико, будто фонарь в мобильнике. Аркаша на кота телефоном посветил, а кот дернулся, хотел спрятаться еще глубже. Застрял! И они тогда хором заорали!
Валерка на кухню первый прибежал. Потом мама с соседкой. И Валерка сразу всё решил:
– Я двигаю, а вы ловите!
И холодильник на себя дернул.
Кот сразу сбоку вылетел! Оказалось, что он рыжий и очень меховой! Аркаша думал, что он кота поймает. А кот в ванную умчался, усвистел – как рыжая мохнатая птица.
– А вы чего его не ловите?