Альфред и Людвиг, осторожно оценивая заманчивые перспективы нового увлечения брата, не спешили принимать личного участия в неизвестном для них проекте. Альфред давно и устойчиво занял свою нишу на динамитном рынке Европы, где более чем преуспел, Людвиг добился многого как инженер и владелец металлообрабатывающего завода. И теперь начинать новое, пусть даже очень выгодное дело с нуля им совершенно не хотелось. Поэтому первые шаги в нефтяном бизнесе Роберту приходилось делать одному, хотя братья с интересом следили за его усилиями и в случае неудачи готовы были, безусловно, протянуть руку помощи.
Профессор и доктор технических наук Игорь Григорьевич Фукс и его соавтор по ряду статей, доктор химических наук Владимир Александрович Матишев в «Иллюстрированных очерках по истории российского нефтегазового дела» о 1875 годе пишут так: «В этом же году Р. Нобель за 25 тысяч рублей приобрел у Тифлисского товарищества небольшой керосиновый завод в Черном Городе (промышленно-заводской район Баку). Он перестроил его по своему плану и начал производить многочисленные опыты с целью улучшения техники перегонки нефти и очистки получаемого керосина. В одиночку Роберт проработал в Баку до осени 1876 г., но тяжело заболел, и по его настоятельной просьбе в Баку приехал Людвиг».
Новичкам, как правило, везет, и Роберт не стал исключением из этого правила. С осени 1875 года на своем первом нефтеносном участке на острове Челекен он приступил к выпуску продукции. Знаний в химии ему на первом этапе хватало, и он глубоко погружался в каждый технический процесс на производстве. Если чего-то не знал или не понимал, не стесняясь, расспрашивал соответствующих специалистов. Он закрыл все профессиональные кадровые позиции и каждодневно трудился в поте лица вместе с мастерами. Первые же нефтепродукты (а именно керосин) по качеству оказались лучше как вырабатываемых местными конкурентами, так и американского керосина, импорт которого в Российскую империю на тот момент составлял ежегодно не менее 40 тысяч тонн.
При всем скептическом отношении к новому бизнесу брата, Людвиг из Петербурга и Альфред из Парижа все чаще и больше начинают помогать Роберту советами, а затем и деньгами. Ну а когда Людвиг прочитал в петербургской прессе о самом настоящем «нефтяном фонтане», повергшем в изумление бакинцев, любопытство коммерсанта взяло верх над расчетом и вместе с семнадцатилетним сыном Эммануилом он отправился на Кавказ.
Эммануил – самый старший из десятерых детей Людвига. Это тот самый мальчик, который появился на свет в Санкт-Петербурге 10 июня 1859 года. Образование он получил в одном из старейших и самых престижных учебных заведений российской столицы – государственной гимназии Святой Анны (Анненшуле), основанной в 1736 году. Уровень преподавания в этом учебном заведении был настолько высок, что с 1862 года выпускники Анненшуле имели право поступать в университет без сдачи вступительных экзаменов, по аттестату зрелости.
Но к обзаведению университетским дипломом Эммануил, как и его отец, да и, собственно, вся династия одаренных самоучек, не стремился. Пройдя в частном порядке курс лекций выдающегося русского профессора Горного университета, специалиста в области нефтехимии, химика-технолога Конона Ивановича Лисенко, он сразу оказался на заводе отца, где и прошел самую обстоятельную инженерную и управленческую подготовку, какая только была возможна в его время. Лучшей школы жизни сыну предложить было нельзя. Мы бы добавили – благодарному сыну, который возглавит после смерти Людвига целый ряд предприятий, заводов и «товариществ», внеся весомый вклад в развитие промышленности, за что справедливо будет назван «последним русским Нобелем». А заодно в 1908 году позаботится об утверждении престижной премии имени своего любимого профессора Лисенко. Эта премия присуждалась молодым химикам вплоть до революции 1917 года.
Очевидно, что опыт и знания этого ученого повлияли на Эммануила весьма значительно и буквально направили его на будущую стезю. Лисенко был первым, кто указал на различие составов и свойств российской и американской нефти. Он внес огромный вклад в развитие теории горения нефтяного топлива и, посвятив много лет исследованиям технологии углубленной переработки отработанной нефти, написал первое на русском языке руководство по технологии нефти («Нефтяное производство», 1878).
