Сергей сплюнул и решительно подошёл к ним. Парнишка обреченно вжал голову в плечи, думая, что Сергей заодно с напавшими на него отморозками. Молчун, который был на полголовы повыше Сергея, заржал от удовольствия и, растопырив согнутые в локтях руки, угрожающе шагнул навстречу. Сергей, не теряя время на слова, резко выбросил вперёд руку, чтобы кулаком попасть точно в кадык. От удара молчун вытянулся во весь рост, как-то ещё больше поглупел лицом, и рухнул в снег. Сергей шагнул через него и увидел, что у его говорливого напарника от изумления открылся рот. Никак не ожидал он отпора, считая себя охотником, а не жертвой. Сергей, ничего не говоря, хлестнул его ребром правой ладони в основание носа. Гопник завалился навзничь, закрывая разбитый нос руками и засучил, отталкиваясь ногами, стараясь на спине отползти от страшного места. Мимо Сергея на карачках попытался шмыгнуть и второй. Сергей только с силой пнул его в зад, придав значительное ускорение.
Не став их добивать, он отошел в сторону, ощущая, что от прилива адреналина даже согрелся. Поверженные гопники с трудом поднялись и заковыляли в конец платформы, даже не отряхнувшись от налипшего на одежду снега.
– Ну, сука, жди, мы тебя сейчас мочканём! – с безопасного расстояния прокричал лающим голосом говорливый и оба заторопились в сторону чернеющего невдалеке пристанционного посёлка. Он крикнул ещё что-то, но его слова перекрыл грохот прибывшей долгожданной электрички.
Сергей вошел в почти пустой вагон и уселся на ближайшем свободном месте у окна, стараясь не прислоняться к стеклу, от которого ощутимо веяло холодом. Краем глаза он увидел, что спасённый им от гопников парнишка проскользнул в вагон следом и сел поодаль у прохода.
Вагон рывком начал движение, и в такт постукивающим колёсам мысли Сергея вновь пошли по невесёлому кругу. Из задумчивости его вывел парнишка, который неслышно подошёл и расположился напротив.
Сергей, подняв глаза, рассмотрел его смуглое лицо с редкой щетиной на подбородке, и устало улыбнулся. Ободренный его реакцией парнишка быстро и довольно чисто проговорил по-русски:
– Спасибо, брат, спас меня.
– Ты, чем благодарить, научись себя защищать, а если силёнок маловато, то хоть ножик с собой носи, чтобы отбиться, – посоветовал Сергей, хотя в душе понимал, что словами никого не спасёшь, и говорит он просто для очистки совести.
– Ты что, брат, ножик брать нельзя. Полицейский найдёт, сразу посадит, – горячо возразил парнишка.
Сергей понял, что это, конечно, так, и пошутил:
– Тогда молоток с собой таскай, молоток-то можно?
Парнишка заулыбался:
– Молоток можно, только он тяжёлый. Меня Тахир зовут, а ты куда едешь?
Сергей махнул рукой и неожиданно для себя с тоской признался:
– Правду сказать, и сам не знаю куда. Никто не ждёт, кроме матери, но она далеко.
– Слушай, пойдём ко мне. Скоро Нахабино будет, там братья мои, и я недалеко там живу. Пойдём! Ты мне помог, я тебе хочу помочь, – предложил Тахир.
Сергей отмахнулся и покачал головой, но Тахир стал так горячо упрашивать, что на глазах выступили слёзы.
Сергей был уже не рад, что ввязался в пустой разговор. Только когда хриплый динамик посулил, что следующая станция Нахабино, Сергей, наконец, сообразил, что для него это единственный шанс переночевать в тепле, хоть и в чужом доме.
–Ладно, уговорил, пойдём! – решился он.
А потом, протянув для пожатия руку, добавил: – меня Серёга зовут.
Тахир, услышав такие слова, сразу повеселел и протянутую руку уважительно потряс в своих ладонях.
Игорь Климов вернулся в Калашин в хорошем настроении и готовый свернуть горы. Такое состояние он всегда испытывал после свиданий с Мариной. Как-то особенно легко дышалось и думалось.
В первый рабочий день нового года руководитель следственного отдела Сорокин решил провести планёрку, дабы убедиться, что ряды его гвардейцев не поредели. Коллектив не подвёл. Явились все и сидели, вяло перешучиваясь, настраивая себя на рабочий лад.
Только собрался Сорокин начать свои наставления, его прервал телефонный звонок. От услышанного лицо руководителя отдела удивлённо вытянулось, но потом обрело обычное выражение, и он спокойно произнёс в трубку:
– Хорошо, понял, сейчас пришлю своих.
Сорокин обвел глазами присутствующих, которые предчувствуя срочную, а значит, дополнительную работу, сосредоточенно смотрели в собственные блокноты, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но Сорокин, что-то внутренне уже решил и с некоторым облегчением произнёс:
– В новогоднюю ночь кто дежурил? Климов? Климов. Значит, ему и ехать. Давай срочно в райотдел полиции, там начальнику полиции убийца явку с повинной написал. После этого не верь в местные легенды, что убийства каждый год в праздник случаются. Ты, Климов, оттуда позвони и доложи обстановку, не забывай родное начальство. Про трупы замерзших, на которые выезжал в дежурство, потом мне отдельно доложишь.
Игорь кивнул и пошел собираться.
