Поначалу он с теми из ребят, что казались ему посерьёзнее, пробовал разговаривать, чтобы отвадить от выпивки. Его поначалу слушали и охотно поддакивали, особенно с утра, когда надеялись перехватить у него пару сотен на опохмелку. Но убедившись, что Сергей принципиально денег на алкоголь не одалживает, его горячие увещевания стали слушать вполуха, а потом и посмеиваться за спиной, обзывая проповедником.
Сергей обиделся, и начал всё больше отдаляться от окружавших его на рынке людей, с которыми откровенно, по душам, он поговорить не мог, да и не хотел.
Все свободные от поездок вечера он проводил один. Иногда читал, в том числе и Коран. Этот новый томик он купил взамен того, что у него отобрал Абдулло. По-прежнему, многое из прочитанного ускользало от его понимания, но часто повторяющиеся словесные обороты становились узнаваемыми, и ему казалось, что их смысл он начинает постигать. Ему хотелось поехать в дом к Абдулло, просто для того, чтобы поговорить, снова услышать из его уст неторопливые рассуждения, полные глубокого и часто неожиданного смысла, но без приглашения он этого сделать не мог. Оставалось ждать.
В один из дней, неожиданно, как это бывало и ранее, на рынке объявился Тахир и передал, чтобы вечером Сергей приехал к дому Абдулло. Сергей пообещал быть и уже в сумерках припарковался в знакомом проулке. Дома его поджидал Абдулло, который после обмена приветствиями, пригласил Сергея сесть и выслушать его. В комнате, кроме Абдулло, никого не было. Женщины и дети находились на кухне, откуда доносились звяканье посуды и негромкий разговор.
– Послушай, Сергей, – неспешно начал говорить Абдулло, – мы тебя хорошо узнали и проверили. Ты настоящий мужчина, ты держишь данное слово, и ты не подведёшь. Мы хотим доверить тебе, как нашему брату, серьёзное дело, если ты согласен.
– Я согласен, – не раздумывая отозвался Сергей, – а что мне нужно сделать?
– Пока ничего особенного. Я всё тебе объясню, – остановил его Абдулло, – ты всё узнаешь в нужное время. А сейчас возьми эти деньги.
Абдулло через стол протянул небольшой чёрный свёрток.
Сергей развернул полиэтиленовый пакет и, обнаружив в нем несколько пачек денег разного достоинства, перехваченных резинками, вопросительно посмотрел наАбдулло.
– Это триста тысяч, – пояснил тот, – купи на своё имя у кого-нибудь с рук неприметную легковушку, но чтобы была крепкая и надёжная. Тебе нужно уйти с рынка и начать работать таксистом, как Мавлон. Он тебе подскажет, как действовать. Машину бери с пробегом, чтобы деньги остались тебе на еду и новую одежду. Заработков на рынке больше у тебя не будет, а в такси нужно ещё раскрутиться, да и с нами нужно будет поездить. А это бесплатно. Ладно, после с этим разберёмся. Поезжай. Делай всё побыстрее, машина может скоро понадобиться.
Абдулло поднялся, давая понять, что разговор окончен. Сергей попрощался и вышел на улицу. Поозирался, но Тахира нигде не увидел, поэтому и узнать причину такого решения Абдулло было не у кого.
Не привыкший к таким щедрым подаркам, удивлённый Сергей, прежде чем поехать домой, долго просидел в кабине «Газели», не запуская двигатель.
На другое утро он разыскал того самого старшего по имени Умар, которому передавал половину выручки, заработанной на «Газели», и, вернув ключи и документы на автомобиль, сказал, что больше работать не будет. Умар искренне расстроился, видно ему не хотелось, чтобы увольнялся водитель, приносивший денег больше чем остальные, и спросил, чем Сергей будет заниматься дальше.
– Пойду в такси, – ответил Сергей, – ты мой телефон знаешь, звони, если будет нужно.
–Жалко мне, что ты уходишь, всё у тебя получалось, и я не в накладе был. Если надумаешь вернуться, приходи, я буду рад, – печально сказал Умар.
– Договорились, – улыбнулся Сергей, завершая разговор, потому что увидел приехавшего на рынок Мавлона.
–Здравствуй, брат, – расплылся в улыбке Мавлон, – ну, что, ты теперь к нам, баранку крутить?
– Привет! Да к вам, а баранку крутить, что на «Газели», что на такси, дело похожее, – ответил Сергей и попросил, – ты мне помоги. Машинку нужно подобрать посвежее, чтобы не с ремонта начинать, и расскажи, как в таксёры вписаться.
– Для этого и приехал, не волнуйся, помогу, – обнадёжил Мавлон и пригласил садиться в свои «Жигули».
Хлопоты с покупкой машины и её перерегистрацией на фамилию Сергея, заняли почти неделю. Мавлон познакомил Сергея с мужичком, наладившим диспетчерскую связь для таксистов. Эта круглосуточная услуга позволяла желающим заказывать такси к любому нужному времени, а таксист из заработанной суммы потом расплачивался с владельцем бизнеса за подысканых клиентов. И все оставались довольны.
Когда заказов по телефону не поступало, таксисты начинали свободный поиск, который чаще всего сводился к топтанию в живой очереди на поселковой площади у рынка, беспрестанному курению и трепотне обо всём на свете.
