Оттаявшая на этой солнечной стороне автотрассы земля превратилась в липкую грязь, поэтому обнаружить в ней какие-то чёткие следы было бы затруднительно. Дело немного облегчалось тем, что за несколько предшествовавших сухих дней дорожная пыль припудрила слой размягчённого грунта, и свежий след обуви или колеса удавалось разглядеть почти сразу. Участок, покрытый множеством отпечатков обуви правоохранителей, скоро закончился, и дальше пошла почти нетронутая полоса.
Климов и его группа продвигались неторопливо, стараясь выявить любой малейший намёк на присутствие на обочине людей или транспорта. Они оттопали почти полкилометра из назначенных полутора, но ничего даже приблизительно относящегося к делу не нашли.
Наконец им попалась сплющенная пивная банка, а метров через пятнаднадцать – сигаретный окурок. Климов отметил место на схеме и сфотографировал находки, которые Никулин старательно упаковал в полиэтиленовые пакетики. Но, скорее всего, эти «вещдоки» кто-то по русской привычке просто выбросил из автомобиля во время движения, поскольку следов от заезда машин на обочину в этих местах видно не было.
После этой вынужденной остановки, которую оперативник и Никулин отметили коротким перекуром, отправились дальше. Для страховки зашли немного дальше, чем было предначертано руководителем следственной группы Поповым, но всё попусту.
Развернувшись, побрели в обратную сторону. Идти пришлось по рыхлой земле за обочиной дороги, местами продираясь сквозь подступавшие к самой автотрассе кусты, поэтому продвигаться удавалось гораздо медленнее.
Находки встречались и здесь: бутылки, банки, куски пластиковых стаканов и пакетов, но явно прошлогодние, перезимовавшие под снегом. На это указывала и покрывающая их грязь, и сухая трава, устилавшая их сверху.
Примерно через час они поравнялись с местом происшествия. Игорь обратил внимание, что на кромке леса, почти перпендикулярно расстрелянной машине тянется извилистое углубление, ещё заполненное рыхлым снегом и талой водой. Этот шрам на лесной опушке видимо оставила прорытым окопом прошедшая война. Таких следов по подмосковным полям и перелескам ещё ой как много. Но внимание Игоря привлекло то, что в неуспевшем растаять снегу явственно различались заполненные до краёв водой лунки, как будто два человека, проходя, не заметили и не обошли препятствие, оставив свои следы. Сделав фотоснимок этого места, Игорь пожалел, что ни форму, ни размер обуви по расплывающимся очертаниям сейчас уже не определить. Он решил углубиться в лес и попытаться найти ещё какие-нибудь отпечатки ног, но, сколько они не бродили, уйдя от дороги метров на сто, больше ничего на лесной подстилке из прелых листьев не заметили.
Вернувшись к дороге, Игорь подошёл к Попову и начал рассказывать о результатах поиска, отметив, что необходимо вызывать кинолога с собакой, чтобы попытаться пройти по следу.
Его завершающую фразу случайно услышал прибывший на осмотр его старый знакомый – полковник юстиции Зинченков.
Обращаясь к Попову, Зинченков спросил:
– Кто у вас тут отвечает за осмотр прилегающих к дороге обочин, и на какой протяженности от места убийства осматривается территория?
– Вот группа во главе с Климовым ведёт осмотр, я определил по полтора километра вперёд и назад по обеим сторонам, – ответил Попов.
– Этого мало, надо подальше зайти, и почему, в конце концов, Климов и его люди толкутся до сих пор у машины? – повышенным тоном заявил Зинченков, – и вместо того, чтобы выдать так нужный нам результат, подбрасывают надуманные идеи про следы в лесу? Очевидно ведь, что убийца или убийцы прибыли на место преступления на автомашине, а потом на ней же скрылись. А следы оставил какой-нибудь сержант, когда помочиться с дороги отошёл…
– Да там видно, что имеются две цепочки следов, – не утерпел Игорь, – правда снег быстро тает…
– Научитесь не перебивать старших! – безапелляционно прервал его Зинченков, – вот именно, отошёл помочиться, а потом той же дорогой возвратился сюда, на асфальт. Отправляйтесь осматривать порученные участки, нельзя терять светлое время суток, и расширьте границы до трёх километров в каждую сторону.
Игорь кивнул и отошёл к Никулину с оперативником, которые благоразумно не приближались к начальству.
– Да, совсем дурак помочиться ходил: в первый раз в лужу вляпался, а возвращаясь, снова в неё угодил, – вполголоса прокомментировал версию Зинченкова Никулин.
– Ну да, и убийца за три километра машину оставил и туда-сюда бегал, чтобы чужие жизни отнять, а своё здоровье при этом укрепить, – также вполголоса добавил оперативник.
– Ладно, ребята, дураков много, а осмотр делать надо, потопали дальше, – подытожил Игорь, не уточняя каких дураков он имеет в виду.
На другой день утром Игорь Климов у себя в кабинете за компьютером торопливо дооформлял протокол осмотра местности. Распечатал и сделанные снимки, чтобы получилась фототаблица.
