Когда Игорь вернулся с оставшимися материалами и Никулиным, Кулагин пригласил их сесть и рассказать, что они знают об этом расследовании.
Игорь честно признался, что он по двойному убийству работает только второй день, да и Никулин, которого к делам о нападениях на водителей подключили всего неделю назад, знал не много.
– Да, ребята, не густо у вас с информацией. Ладно, дождёмся Попова, может быть, что и расскажет. А пока познакомимся. Я старший следователь по особо важным делам при председателе следственного комитета Кулагин Андрей Иванович. Мне поручили расследовать серию подмосковных убийств на дорогах. Сейчас формирую следственную группу и пытаюсь понять, с какого конца взяться за работу. С каждым днём общественный резонанс разрастается, люди боятся по вечерам по автотрассам ездить, интернет стращает, что убийцы неуловимы и невидимы, поэтому нам велено раскрыть преступления и изловить банду в кратчайшие сроки. Ну что, поможете? – с улыбкой спросил Кулагин.
Увидев, что молодые коллеги замялись, Кулагин добавил:
– Энтузиазма не наблюдается, но, чтобы вас утешить, сообщу, что все решения о включении вас в мою следственную группу уже приняты, и я просто хотел подсластить пилюлю, вроде того, что вы сами вызвались, желая отличиться.
– Если так, мы готовы. Где бы ни работать, лишь бы не работать, – согласился Никулин, и поспешно добавил, – это шутка.
– Я догадался, – серьёзно ответил Кулагин, – завтра жду вас к девяти утра. Работаем ненормированно, включая выходные. День начинаем с планёрки, поэтому не опаздывать. Всё, отправляйтесь отдыхать. Только покажите, где основные тома, чтобы мне попусту не рыться. Я ещё посижу, почитаю.
Распрощавшись, Игорь с Никулиным спустились вниз. Часы в вестибюле показывали двадцать три часа пятнадцать минут.
К Марине ехать было поздновато, и Игорь решил переночевать у родителей.
– Коля, тебя куда подбросить? – спросил он у Никулина.
– А давай у любого метро, мне всё равно в Тушино добираться, я там квартиру снимаю.
Сергей Юсупов постепенно входил во вкус работы на такси. У него уже стали появляться свои клиенты. От других водителей, занятых извозом, он узнавал, где лучше подхватить седоков, как выбрать самый выгодный маршрут, где подешевле залить бензин и повкуснее пообедать. Постепенно он приноровился подгадывать к прибытию нужных электричек из Москвы, изучил дни заезда в ближайшие пансионаты и дома отдыха. В общем, крутился, как мог, чтобы побольше заработать. Сергею очень понравилось железное правило взаимовыручки и круговой поруки в таксистской среде. Чем-то это походило на отношения Абдулло и его братьев по вере.
Изредка они напоминали о себе. Вот и сегодня на стоянке такси появился Тахир и сказал, что Абдулло просил привезти к нему одного человека.
– О чём разговор, Тахир, кого хочешь, привезём, – весело пообещал Сергей.
– Тогда поедем в сторону области, дальше я покажу, где поворачивать.
Сергей ловко вывернул со стоянки и нажал на газ, искоса поглядывая на Тахира. Его подмывало желание расспросить, что тогда произошло в лесу, и почему Тахир был чуть ли не в обмороке. Но начать разговор Сергей решил издалека.
– Скажи, Тахир, что значит на вашем языке слово «тикан»?
– «Тикан» значит: шип или колючка. А почему ты спросил? – забеспокоился Тахир.
– Да Холик тогда у леса это слово сказал, и ещё Абдулло какую-то железяку показал. Вот и я и хотел узнать, что слово означает.
– Абдулло не велел ничего рассказывать. Не спрашивай меня! – испуганно ответил Тахир.
– Ладно, проехали. Не бери в голову, – успокоил его Сергей.
Всю оставшуюся дорогу они промолчали. Тахир с мрачным выражением лица погрузился в какие-то, судя по всему, неприятные для него воспоминания. Только когда машина въехала в очередной дачный посёлок, попросил:
– Останови машину здесь. Я пойду, его позову.
Сергей тоже вышел из машины и, по уже въевшейся шоферской привычке, начал протирать ветошью фары и номера машины.
Вдруг со стороны, в которую направился Тахир, Сергей услышал чей-то разговор на повышенных тонах, и решил, что кто-то высказывается в адрес его спутника. Чтобы на всякий случай подстраховать, Сергей пошёл следом, но буквально через двадцать метров наткнулся на Тахира, стоявшего за кустами и слушавшего чью-то ругань, доносящуюся из-за забора. Сергей потихоньку встал рядом и тоже навострил уши.
В вечерней тишине посёлка чётко раздавался слегка визгливый, но громкий женский голос. Не было видно ни её саму, ни того человека, кому высказывались упрёки:
– Развёл здесь бездельников. Ни хрена палец о палец не ударят. Обленились в доску. Неделю назад сказала, чтобы дорожку в саду почистил, вся мхом заросла. Сегодня приезжаем, и на тебе! Вообще ничего не сделано. Конь не валялся. За что ты ему ещё деньги платишь, ума не приложу! Живёт тут как на курорте, а сам не видит грязи. Привык у себя в кишлаке. Носом тыкнешь, чтобы убрал, а он и не пошевелится – раздражённо кричала невидимая за забором женщина.
–Да ладно, Зина, успокойся. Не стоит это твоих нервов и вообще разговора. Я скажу – он сделает, – успокаивающе пробасил в ответ мужчина.
