– Не нужно ходить к доктору. – Она вздохнула и продолжила: – Не думала, что эта скотина умрет раньше.
Отец и мать днями и ночами думали о том, как собрать необходимую сумму для госпитализации бабушки.
Они не говорили бабушке о том, что у них недостаточно денег для ее лечения. Но бабушка отчетливо понимала финансовое состояние семьи. Она, глядя на измотанных отца и мать Цинтуна, утешала их:
– Я больше всех понимаю свое состояние. Когда станет теплее, мне станет лучше. Не нужно беспокоиться обо мне, занимайтесь своими делами. Деньги в деревянной коробке используйте для оплаты обучения Куйхуа в следующем полугодии. Не стройте никаких планов на эту сумму, – настойчиво просила бабушка.
Когда отец и мать собирали деньги, бабушка лежала на кровати, а Куйхуа и Цинтун или кто-то один из них ухаживали за ней. Бабушка считала, что во время болезни стала еще ближе к внуку и внучке. Ей так нравилось, когда они вдвоем были рядом с ней. Она больше всего боялась, что они отойдут от нее. После начала занятий в школе Куйхуа думала о том, когда закончатся уроки. Когда время подходило к концу учебного дня, она слушала звуки шагов на улице. Каждый раз она бегом возвращалась домой. Куйхуа иногда из-за того, что время уроков заканчивалось позднее, не могла в одно и то же время возвращаться домой. Бабушка могла сказать Цинтуну:
– Иди на перекресток и посмотри, идет ли Куйхуа домой. Почему она еще не вернулась?
Цинтун шел высматривать свою сестру.
Однажды рано утром семья Цинтуна встала с постели, и в этот момент к ним пришел Гаюй. В одной руке он держал селезня и утку.
Семья Цинтуна призадумалась о цели его прихода.
Гаюй положил двух уток со связанными ногами на землю. Обе утки тут же захлопали крыльями и хотели бежать, но только подняли пыль. Они поняли, что намертво связаны и им не удастся уйти. Поэтому птицы смирно лежали ничком на земле.
Гаюю стало немного неловко. Он, с трудом подбирая слова, сказал:
– Отец велел… велел мне принести вам… принести двух… двух уток… уток… чтобы вы приготовили бабушке суп. Мой отец сказал… сказал, что если бабушка поест… поест утиного супа, то ей станет лучше…
Семья Цинтуна была растрогана.
– Я… Я пошел, – сказал Гаюй.
– Дитя мое! – крикнула бабушка.
Гаюй остановился.
– Оставь бабушке одну утку, а другую забирай обратно, – продолжила бабушка.
– Нет. Отец сказал… сказал… две… две, – Гаюй убежал.
Семья Цинтуна, глядя на удаляющуюся тень Гаюя, долгое время молчала.
Спустя некоторое время после ухода Гаюя Цинтун взял утку, которая несла яйца, пошел к реке и отпустил ее.
В тот день Куйхуа должна была сдавать экзамены. После ухода Гаюя мать сказала Куйхуа:
– Почему ты еще возишься и не идешь в школу? Сегодня же экзамен?
Куйхуа хотела сказать что-то матери, но мать уже ушла кормить свиней.
Девочка хотела сказать своим родным:
– В следующем полугодии я не хочу больше учиться.
Многие дети в деревне Дамайди не учились из-за отсутствия денег в их семьях. Куйхуа же была в четвертом классе. К тому же их семья была самой бедной в деревне. Куйхуа знала, что в их семье она приносит меньше всех пользы. Кроме этого, она была единственной, на кого нужно было тратить деньги. Она была тяжелым бременем для этой семьи. Каждый раз, когда она смотрела, как отец и мать угнетены отсутствием денег, то ей было очень тяжело на сердце. Она так хорошо училась, потому, что во-первых, была умной девочкой, а, во-вторых, она знала, что ей необходимо хорошо учиться.
Сейчас бабушка заболела, и семье нужны были деньги, чтобы оплатить ее лечение. Как она могла продолжать учиться в такой ситуации? Она не хотела учиться, но в то же время не могла осмелиться сказать об этом отцу и матери. Если они узнают об этом, то обязательно разозлятся на нее.
В последние дни к ней пришла хорошая идея, которая постоянно волновала девочку. Эта идея внезапно возникла у нее по дороге со школы. Она испугала ее. Девочка огляделась вокруг, словно кто-то мог увидеть ее идею. Эта идея была, словно птица, которая роптала на свою судьбу. Она металась и щебетала в сердце, словно была заперта в клетке. Куйхуа прикрывала рукой рот, словно сердце могло выскочить наружу.
Эта маленькая птица могла летать только в своей клетке. Девочка не могла позволить ей вылететь, так как не хотела, чтобы все узнали о ней. Более того, нельзя было позволить, чтобы ее увидели родные.
Перед входом в свой дом она каждый раз велела этой птице успокоиться и смирно сидеть в своей клетке. Но этой птице хотелось вылететь наружу и взлететь в небо. Она терла свое лицо. Несмотря на то, что был сильный холод, ее лицо горело. В сильный мороз ей приходилось делать несколько кругов вокруг дома и дожидаться, пока ее маленькая птица перестанет бороться внутри нее, пока ее щеки остынут, и только тогда она входила в дом.
В последующие несколько дней она не чувствовала ежеминутный зов этой маленькой птицы.
Сегодня она должна была осуществить свою идею: провалить экзамены по всем предметам!
Маленькая птица успокоилась, словно перед наступлением ночи она нашла лес, где ей никто не помешает.