Воздух между противниками и командой Огонька замерцал – упал щит силового поля на случай, если кто-то решит продолжить бой и нанести смертельный удар. Все опустили оружие.
Лязгнули двери, Огонька схватили за локоть сильные руки, развернули и повели к выходу. Он пытался обернуться, чтобы посмотреть, будут ли уводить команду противников такие же люди в масках, но ему не дали.
В подвале, в который их вернули, что-то неуловимо изменилось. Огонёк сразу даже не понял что. Пока Смог не толкнул его в бок и не гыгыкнул:
– Видимо, они хотят, чтобы мы хорошо выспались!
И тогда-то Огонёк заметил: у всё той же сырой, покрытой мхом и чёрной плесенью стены матрасы теперь не были свалены гнилой кучей. Матрасы заменили – на новые и даже ортопедические.
– Заслужили, – одобрительно кивнул Шенджи, ощупывая один из матрасов. – Хотя я бы предпочёл менее вонючее помещение.
– Наверное, для него нужно сразиться с кем-то посерьёзнее, чем та шестёрка, – сказала Искра, снимая с плеча дробовик.
Кстати, только сейчас сообразил Огонёк, оружие-то им оставили! Эта же мысль пришла в голову и Смогу, который поднял пулемёт и направил его в сторону двери.
– Не думаю, – сказал Шенджи. – Скорее всего, они блокируют.
– Ща посмотрим, – уверенно сказал Смог и нажал на спусковой крючок. Однако ничего не произошло – лишь что-то зашуршало в стволах пушки, но ни выстрела, ни даже холостого щелчка не случилось.
– Я же говорил, – сказал Шенджи. – У них здесь блок на оружие.
– Откуда ты всё знаешь? – с подозрением спросила Искра.
– Я слишком стар, – даже не повернулся к ней Шенджи. – А до моих лет можно дожить, только если понимаешь, как устроен этот мир.
Искра фыркнула и наставила на Шенжди дробовик: сделала вид, что стреляет в него.
Огонёк вздохнул:
– То есть ты предполагаешь, что мы тут надолго?
– Очень надолго, – ответил Шенджи и, не раздеваясь, растянулся на одном из матрасов. – Поэтому предлагаю воспользоваться этими дивными приспособлениями для сна.
Огонёк окинул взглядом команду: все выглядели немножко помято, устало, но ни на ком не было ни ран, ни ожогов. Лишь Линкс сидела в стороне, глядя в стену.
– Эй, – подошёл к ней Огонёк и тронул за плечо. – Всё в порядке? Ты не ранена?
Линкс повернулась к нему. Глаза у неё были стеклянные, и она смотрела сквозь Огонька, словно его не существовало. Пусть отдохнёт, решил Огонёк.
Сражения шли два-три раза в неделю – в зависимости от того, как до этого выступила команда Огонька и насколько сильными были будущий и прошлый противники. Аналогично менялась и обстановка их камеры: если они выигрывали, добавлялось освещение, появлялись столы и стулья. Если проигрывали – столы и стулья исчезали, освещение тускнело, отключался кондиционер.
К сожалению, проигрывали они чаще. И слабым звеном была Линкс. Огонёк не понимал, что с ней не так. Бой начинался хорошо, она рвалась вперёд, чётко понимала диспозицию, прекрасно ориентировалась в стратегии и меняла тактику, если менялась ситуация на поле.
Но что-то происходило, когда в бой вступал Огонёк. Он не мог понять, что именно влияло на Линкс, потому что в этот момент был занят сражением, но заметил, что каждый раз, когда всё заканчивалось язычками пламени, бегущими по полу, Линкс останавливалась с остекленевшим взглядом, опустив лук и расслабив тетиву. Хорошо, если на этом бой заканчивался – тогда они выигрывали. Но если бой начинался с того, что Огонёк выпускал пламя – на Линкс можно было уже не рассчитывать. Искра тоже заметила это.
– Она – наш балласт, – сказала она как-то Огоньку, растянувшись на матрасе. Матрасы – это было то, что им удавалось отстоять. Спать на вонючих тряпках было бы совсем худо. – А то и слабое звено. А то и…
Что именно «а то и», Искра не договорила, но Огонёк прекрасно её понял: «А то и крот». Кто-то сдал их – не посторонний, а именно кто-то из них пятерых. Кому это выгодно? Если даже не говорить о дружбе, никто так или иначе не получил никакой выгоды от произошедшего. Может быть, этого «крота» просто кинули? Он потёр виски. Всё так сложно. Этот мир был таким враждебным, что доверять хоть кому-то – было просто жизненно необходимо. Ему казалось, что ребята – это как раз та семья, которая ему так была нужна… Это те люди, которым он может доверять и которые могут доверять ему, но сколько ни повторяй слово «доверие»…
– Какого чёрта? – раздался голос Линкс. – Убери!
– О, – хмыкнула Искра. – Смог проявляет чувства.
Огонёк обернулся. Смог пытался ухватить Линкс за талию и усадить к себе на колени.
– Ну погоди же, – бормотал он. – Погоди…
– Эй! – крикнул ему Огонёк. – Что ты делаешь?
Линкс вырвалась и отбежала в угол.
– Ну а что? – спросил Смог. – Хорошая девчонка, я – отличный парень. Да мы просто созданы друг для друга! А она морду кривит, когда на меня смотрит. А ты – тоже… как не друг мне – решил всех себе прибрать? Искра за тобой хвостом ходит…
– Я вовсе не… – возмутилась Искра.
– И эта, с хвостом, тоже – хвостом, – не обращая на неё внимания, пытался каламбурить Смог. – А я что? Хуже всех? Давай делиться.
