— Да я тоже расстроена… Но, с одной стороны это ж хорошо, что у тебя ещё одна родная душа есть!
— Правда? Ты правда не хочешь, чтобы я от вас ушёл?
— Ох, Пашка, успела я к тебе прикипеть, жвындарю этакому, хоть и не знаю, надолго ли моего ангельского терпения хватит… Так, погоди, не прыгай перед глазами. Что там с этим дедом?
— Да дед — не главное! — Он торопливо подбежал к двери, выглянул — никого. Рухнув на пол, заглянул под кровать. Даже заглянул в ванную комнату и принюхался — нет ли чужих… Всё это время Варвара ухохатывалась над его манипуляциями. — Барб, не смейся, сейчас такое расскажу! Там такое будет на балу, ты не представляешь! Вот слушай, что я узнал…
Выслушав новости о готовящейся на балу акции, о том, что во имя Варвариной же безопасности и спокойствия её собираются выманить из зала и заменить дублёршей, о том, что в какой-то момент прямёхонько за «её» спиной окажется самый главный злыдень, виновный в бедах Кристофера, она не сдержалась и выразилась энергично и крепко. Благо, по-русски. Но эмоциональная составляющая оказалась чересчур опознаваема, потому что Паоло с нескрываемым восторгом завопил:
— Барб, ты что, ругаешься? А мне не разрешаешь!
— Нет, дрова рублю! — огрызнулась Варвара. — Как вам это понравится! Там, значит, будет торчать тот самый хмырь, который на моего блудо… Кристофера Робина руку поднял, из-за которого шестеро парней жизни положили?.. А «Единорог»? Красавец был мобиль; у меня самой, как вспомню, слёзы на глазах, а Крису-то каково — он его, считай, год пестовал, от проекта до последней гайки. А этот му… чудак соизволил кнопочку нажать, пальнуть — и всё в клочья, и люди, и машины! Главное, что всё мне приходится от других узнавать: берегут меня, видите ли… Про то, какой финт его последняя жена хотела прокрутить, мне Элианор рассказала. Про явные династические игры — Эрих. Но все как-то с подходцем, намёками, поди, пойми-разберись-додумай… Хорошо, что я на детективах выросла, могу и сама картину дорисовать из того, что есть.
— Детехтивы — это что? — немедленно встрял мальчишка.
— Это…
Опомнившись, Варя глянула на него и с неудовольствием поморщилась
— Что-то я разошлась. Хороший подаю пример, нечего сказать; ты, Пашка, особо меня не слушай и не подражай, я иногда могу сказать лишнее… Детективами, Паш, изначально назывались сыщики: и частные, и те, кто в полиции служит. Лет сто тому назад, а может и больше, пошла целая волна книг о настоящих гениях сыска. Такие романы и стали называть детективами. Я тебе привезу из дома, если хочешь, жанр очень интересный, как раз для пацанов. Один Конан Дойль чего стоит… У Криса остался амулет для обучения нашему языку, если не поленишься — прочитаешь всё в оригинале, а то пока это переведут…
Она задумалась.
Паоло зачарованно наблюдал, как на постукивание его кумиршей пальцами по столу из-под бумаг, на которые он недавно свалился, выпархивает роскошное лебяжье пёрышко и застывает, дрожа от нетерпения, в воздухе. Ждёт распоряжений. Специально для него в особой подставке дежурит чернильница — жаль, не летающая, простая, а то бы он давно её приспособил под какое-нибудь полезное дело. Он уже несколько раз пытался стащить перо, а потом просто выцыганить, да оно само его не признавало и в руки не давалось. «На что оно тебе?» — смеялась Барб. — «Ему уж триста лет! Если бы хоть домашние задания красивым почерком за тебя писать — понятно, так ведь оно по-илларийски не понимает. Я и то его на современный русский переучиваю…» А ни на что. Чтоб было, как говорит дядя Эрих. Летает ведь…
Воспользовавшись Вариной задумчивостью, он на цыпочках двинулся к столу, приготовился цапнуть…
— Не трожь! Ведь опять ужалит! — одёрнула Варвара. — Давай лучше обмыслим кое-что.
Перевернув чистой стороной вверх один из эскизов, кивнула перу, то макнулось в чернила, аккуратно обтёрло лишнее о горловину пузырька и с готовностью ткнулось хозяйке в пальцы.
— Ну, допустим, вот он, бальный зал… — Варвара очертила объёмистый прямоугольник, но не во всю ширину листа, а примерно в половину. — Вот выход в сад. Вот парадный вход, сюда — двери в столовую, здесь… м-м-м… какая-то комнатень, не помню, то ли малая гостиная… А, точно, гостиная для дам, в ней, скорее всего, приглашённую детвору соберут, вас не так уж и много будет; а тут — курительная для мужиков… пардон, мужчин-аристократов; что это я — мужиками их называть, фи. Вот сам зал: наверху балкон с музыкантами, лестницы туда я не помню, она, скорее всего, из соседнего помещения. Колонны по периметру… Самое то — схорониться за одной из них и наблюдать за тем, кто тебя интересует. Паш, эти наши тайные сыщики, Крис с Эрихом, они случайно не проговорились, где этот хмырь появится? Помимо того, что за моей спиной?
Тот озабоченно нахмурился.
— Крис сказал, что сам он остановится почти под музыкантами, под этим балконом. Значит, тот гадёныш будет крутиться рядом.
— Где-то тут, выходит… Хм.
Подперев подбородок рукой, Варвара проставила на бумаге большой крест.
