И сражайтесь на пути Аллаха с теми, кто сражается с вами, и убивайте их где встретите, и изгоняйте их оттуда, откуда они изгнали вас.
Коран. 2 Сура, 186,187 аяты
Зелимхан был спокойным и уравновешенным человеком. Он не выражал восторгов по поводу какого-либо успеха или счастливого события, не видели его и подавленным, когда случались несчастия или поражения. Он умел держать свои эмоции при себе. После ознакомления с письмом Вербицкого его сердцем овладела бешеная злоба. Войсковой старшина оскорбил и унизил его не только перед чеченским народом, но и перед другими народами Кавказа, всей России. Этого нельзя было простить. Зелимхан должен дать соответствующий ответ. Он согласен и готов драться с атаманом. Как же иначе. Зелимхан не возьмет с собой никого. Вдобавок, и Вербицкий хочет боя один на один. Да, Зелимхан будет один, он принимает этот вызов. Эта свинья оскорбила именно его, и он, Зелимхан, собственной рукой покарает его.
Да, нужно было написать ответ Вербицкому. На худой конец, можно поручить это и Аюбу. Он дважды побывал в тюрьмах и Сибирской ссылке. Оба раза совершил побег. Вернувшись после второго побега, через Абубакара, уже находившегося рядом с Зелимханом, примкнул к абрекам. Аюб умен и безгранично храбр. Он знает русский язык и грамоту. Это правая рука Зелимхана. Письма к Добровольскому, Галаеву, Дудникову и другим написали для него Аюб и Бетарсолта. А письмо в Государственную Думу составил Ахматхан Мутушев. Ахматхан - знаменитый абалкант[23], его уважают в Москве и Петербурге. В данный момент его нет в Чечне. Говорят, что он в Германии. Зелимхан же не может ждать. Надо ответить Вербицкому как можно быстрей. Через газету. Чтобы об этом ответе знали во всех уголках России. Ответ должен быть написан грамотно, на чистом русском языке. Написать так сможет не каждый.
После долгих раздумий выбор Зелимхана остановился на Деналбеке, сыне Джамалдина Шерипова. Он живет в Грозном, и Зелимхан часто бывает в его доме. Братья Шериповы всегда рады ему. От них всегда можно получить мудрый совет. Они множество раз помогали абреку в самые трудные минуты.
Под утро Зелимхан и Аюб добрались до Ачхой-Мартана. Здесь харачоец расстался с товарищем. На равнине в любой момент можно было напороться на солдатский или казачий пост или дозор. Одному было удобнее обходить их и спасаться в случае опасности.
Рассвет Зелимхан встретил в Шалажах. День абрек провел в доме верного человека, а с первыми сумерками направился в Грозный.
Жамалдин Шерипов родился в маленьком ауле близ Шатоя. Будучи офицером царской армии, он был назначен приставом аулов, расположенных вокруг Шали. Он перевез семью в Сержень-юрт и осел там. Но его сыновья Деналбек, Назарбек, Заурбек и Майрбек, получившие светское образование, жили и работали в Грозном. В семье Жамалдина у Зелимхана был друг - его младший сын Асланбек. Дружба эта завязалась четыре года назад. Лицо цвета булата, глаза, горящие каким-то звездным огнем, храбрый орлиный взгляд - эти истинно чеченские черты мальчика с первого взгляда полюбились Зелимхану. Асланбеку было двенадцать лет.
Оставив коня у друзей в Старой Сунже, Зелимхан пошел в город пешком. К счастью, ночь была лунной, и Зелимхан не заблудился. Калитка и ставни окон дома Деналбека были закрыты, но сквозь щели в ставнях пробивались узкие полоски света. Зелимхан постучался заранее условленным паролем. Через какую-то минуту Деналбек открыл калитку и впустил абрека. У Деналбека почти всегда бывали гости, но сегодня, к счастью, кроме брата Асланбека никого не было.
Чеченская национальная интеллигенция к тому времени была очень малочисленна, ее представителей можно было сосчитать на пальцах. Опубликованное в газете письмо Вербицкого каждый из них воспринял как личное оскорбление. В сердцах даже самых либеральных представителей чеченской интеллигенции кипела злоба. Деналбек без всяких слов понял цель визита Зелимхана.
Пока гость не поел, Деналбек не стал его ни о чем расспрашивать. Асланбек, читавший при свете лампы какую-то книжку, подошел к Зелимхану, поздоровался и стал во все глаза глядеть на знаменитого абрека, начисто забыв о своей книжке. Зелимхан завел беседу со своим юным другом:
- Ну, волчонок, как твои дела?
- Хорошо.
- Что это за книжку ты читаешь?
- Я готовлюсь поехать учиться.
- Куда?
- В Полтаву.
- Это где?
- Далеко. Дальше Москвы.
- Разве здесь нет школ, зачем ехать так далеко?
- Я еду изучать военную науку. Такой школы здесь нет. Зелимхан рассмеялся.
- Значит, собираешься воевать против абреков?
- Мой отец тоже офицер, но он никогда не выступал против абреков. Наоборот, он ваш друг.
- Почему ты не идешь изучать другие науки? Инженера, абалканта?
- Я хочу изучать военную науку.
- Ну почему?
- Чтобы освободить чеченский народ от царской власти.
