Может показаться, что приключения Саймона Бельмонта претерпели лишь небольшие косметические изменения. Однако на самом деле X68000 позволяет игре эффектно раскрыться и в визуальном плане сравняться с Super Castlevania IV – или даже превзойти ее по некоторым пунктам. За исключением походки героя, которая, несмотря на улучшения, остается несколько скованной, игра поражает детальностью и великолепием. Фоны наполнены разнообразными элементами и анимациями, цвета яркие, тонко прорисованные спрайты теперь производят совершенно иное впечатление, становятся грозными и пугающими. И, наконец, саундтрек сочетает композиции из разных эпизодов, например «Bloody Tears» и «Simon’s Theme», впервые появившиеся в версии для Super Nintendo. Технический разрыв между этой новой версией и оригиналом для NES настолько широк, что невольно задаешься вопросом, действительно ли это одна и та же игра. В этом-то и вся штука: на самом деле – совсем другая.
Ее разработчиков, среди которых был Хидео Уэда, ведущий программист, ранее приложивший руку к шутеру Axelay для Super Nintendo и параллельно занимавшийся проектом Rondo of Blood, волновал далеко не только внешний вид игры. Конечно, у Саймона здесь есть кнут, мощность которого можно увеличить дважды, и пять видов дополнительного оружия, расходующего запас сердец (топор, кинжал, святая вода, бумеранг и карманные часы). Также герой может получить привычные бонусы, такие как жаркое или зелье невидимости. Но это далеко не все. Начать хоть с того, что в новой версии игры можно контролировать направление прыжков.
Более того, Саймон теперь может в прыжке наносить удар вниз, в том числе и по диагонали. То есть всего получается пять направлений удара – на три меньше, чем в Super Castlevania IV; крутить кнутом тоже не получится. Интересно, что на X68000 осталась проблема с лестницами, которую удалось решить на Super Nintendo. По ним невозможно пройти ни вниз, ни вверх, используя прыжок – приходится довольно медленно продвигаться вперед шагом, причем это действие способно вступать в конфликт с использованием вторичного оружия. Зачем это сделано – чтобы не слишком отдаляться от оригинальной игры или чтобы избежать совпадения с Super Castlevania IV? Сложно сказать. Тем не менее помимо других новшеств в версию для X68000 добавили еще одно вторичное оружие, и притом крайне ценное: лавр. Используя его, можно обменять десять сердец на шесть штрихов на шкале здоровья.
Учитывая общую сложность новой версии, назвать такую функцию лишней не повернется язык. Игрока ждет по-настоящему суровое испытание. Любой полученный удар поражает Саймона со страшной силой: какая бы тварь его ни нанесла, герою сносит сразу четверть энергии! На каждом уровне встречается немало коварных засад, причем некоторые в этой версии появляются впервые. На шестом этапе десятого уровня на ваш плот нападут рыболюди; на двадцатом этапе седьмого скелеты заставят перепрыгивать через острые кости; а потом откуда ни возьмись выскочит чудовище Франкенштейна и кинется за вами в погоню. То есть в игре появились не только новые идеи для геймплея – была пересмотрена и сама ее структура: оригинальные уровни растянуты, переставлены местами (например, часовня со второго переехала на четвертый), и к ним добавлены новые зоны! В этой версии игрок с удовольствием открывает для себя помещения для прислуги, болото, башню, полную игрушек, ледяные пещеры, оружейную и зеркальный зал. Среди боссов тоже есть как новички (например, маг), так и уже знакомые лица: гигантская летучая мышь, Медуза, Смерть, Дракула (который по-прежнему является в двух формах). А некоторые – скажем, дракон-лич и доппельгангер, – явились прямиком из Dracula’s Curse.
Словом, эта версия оказалась куда более красивой, неожиданной и насыщенной, чем та, которая вышла на NES, но одновременно с этим и невероятно сложной. Вероятно, ее можно назвать последней «старомодной» Castlevania, в которой сочетаются экшен-платформер и упор на мастерство игрока. Очень жаль, что это маленькое чудо снискало меньше популярности, чем Super Castlevania IV, и долго не издавалось ни за пределами Японии, ни для других платформ. Подобно Rondo of Blood версия, известная фанатам под названием Akumajô Dracula X68000, привлекает не только редкостью, но и качеством и самобытностью. Игра вышла на Западе лишь через много лет.
Интересно знать
Эта игра, сама по себе уже очень и очень непростая, предлагает самым упорным фанатам еще более безумное испытание. Ее можно перепройти с повышенной сложностью… и так целых шесть раз, со все возрастающей хардкорностью!
<p><emphasis>Castlevania Chronicles</emphasis> – Подчеркнуть красоту</p>
