Найт Отторо всего раз ударил по трибуне, и воцарилась абсолютная тишина. Присутствующие словно захлебнулись криком и мгновенно потеряли голос, настолько тяжелая и удушающая волна силы прошлась по залу. Она исходила от Олдрэна, все так же неподвижно и спокойно стоявшего за трибуной. Ни агрессии, ни злости… просто волна чистой силы, которая напомнила, кто уже больше полувека занимает пост главы Башни.
Мгновение – и хватка архимага ослабла. Он отозвал свою силу, и спокойно продолжил:
– Все линии защиты, кроме одной. Как сказал лорд ши Онер, Башня получала все отчеты Небесного замка о тестировании новых генераторов. Мы посчитали, что на их полное тестирование и внедрение уйдут годы, но отдельные элементы можно использовать уже сейчас. И за неделю до нападения было принято решение усилить генераторы защитным полем из белого пламени, – архимаг вывел в воздухе несколько рун, и перед каждым членом Совета возник документ, подтверждающий сказанное. Олдрэну даже ретранслятор не понадобился, хватило собственной силы, – благодаря чему незарегистрированный чернокнижник не добился своего и не спровоцировал аварию на станции. Отключение генераторов было не сбоем, а мерой предосторожности. Мы хотели убедиться, что станция функционирует в обычном режиме.
Вил взял документ и быстро пробежался глазами по ровным строкам.
Решение архимага застало его врасплох. Нет, принц предполагал, что найт Олдрэн сделает все, чтобы лишить врагов такого козыря. Всплыви эта информация в прессе или расскажи об этом тот же найт Каис, и Отторо пришлось собирать вещи. Люди и нелюди не любят, когда им откровенно врут.
Но Олдрэн переиграл всех: и принца, и заместителя, давно мечтавшего о повышении.
– А теперь о главном. Почему мы не сообщили о нападении сразу, – архимаг опустил голову и сделал паузу, будто собирался с духом. Но Вил видел, что это – лишь игра. Тяжело вздохнув, Олдрэн выпрямился и твердо произнес: – Все присутствующие прекрасно помнят тот единственный случай, когда центральная станция генераторов не работала. Учитывая, что сейчас в Андаунне с дипломатическим визитом находится делегация граугов, мы не хотели давать поводов для распространения слухов и провоцирования паники. Такое решение было принято на Совете магистров Башни.
Снова заработали кристаллы-проекторы, но в этот раз они показывали запись: остановленные генераторы, разлом – глубокая трещина, из которой змеилась темная магия, и группа стражей, закрывавших разлом.
По залу прокатился тихий недовольный гул, который мгновенно пресекли маги, следившие за порядком в своих секторах. И они действовали настолько слажено и четко, что Вил даже не сомневался – все это было спланировано и отрепетировано заранее.
– Но поскольку система защиты генераторов была скомпрометирована, я, как глава Башни и архимаг Андаунны, принял решение, что сокрытие правды может навредить благополучию всех жителей древа. Благодаря новой разработке Небесного замка и сплоченной работе всех служб Андаунны никто не пострадал, но в следующий раз все может обернуться иначе. И поскольку своим решением я нарушил правила Башни, то беру на себя полную ответственность за все возможные последствия. Теперь в распоряжении Совета все сведения, которые помогут принять взвешенное решение.
Архимаг закончил выступление, но вернуться на место ему не позволил внезапный вопрос, заданный с задних рядов сектора Зеленой ветви:
– Не все. Где сейчас незарегистрированный чернокнижник?
Вил поднял глаза и даже не удивился, увидев, кто задал вопрос. Джед Холс пристально смотрел на Олдрэна и, как подсказывала его аура, не верил ни единому его слову. Рядом с чернокнижником сидела озадаченная Веста. Невеста принца невольно поежилась под пристальными взглядами членов Совета, которые тоже обернулись посмотреть, кто перебил архимага.
– Преступник пойман и передан стражам. Как только расследование завершится, вся информация по этому делу будет доступна жителям Андаунны. Клянусь Светом, – архимаг почтительно поклонился членам Совета и неспешным, уверенным шагом вернулся на свое место, в сектор Алмазной ветви.
Джед скептически хмыкнул и поднялся, уводя с собой Весту. Вил одобрительно кивнул: правильно, гадючник Совета – не лучшее место для девушки.
Члены Совета проследовали в залы для обсуждений, но делегация Небесного замка не сдвинулась с места. Они все равно не могли голосовать за себя, а потому и уходить не было смысла. Вместо этого лорд ши Онер вместе с учениками снова возился вокруг клетки, в которую каким-то образом запихнул активное заклинание темной магии. Вил помнил, как подписал разрешение на закупку двух сотен амулетов чернокнижников. Которые Ритэн разобрал и слепил из остатков силы атакующее заклинание, чтобы на его примере показать эффективность защиты граугов. Никто в зале даже не понял, что на подставке из силовых нитей не стеклянная коробка, а всего лишь клетка, накрытая зеркальной пленкой защитного заклинания.
