Что ж, им повезло: гроу Малдрик передал пасынку папку, зная, что тот вернет её Небесному замку. Но Вил все равно не до конца понимал, почему брат Джеда так поступил.
– Всего лишь возвращаю долг. Открыв свой дар, Веста защитила моего брата. Осознанно или нет, из корысти или чистых помыслов – неважно. Пусть это останется на её совести, – спокойно объяснил страж.
И снова ни намека на негативные эмоции. Вил невольно зауважал собеседника – не каждый сможет так достойно держаться рядом с тем, кто принес твоей семье столько горя. А принц знал, сколько сил это отнимает. После каждой встречи с королем он чувствовал себя так, будто его выпил досуха энергетический паразит.
– И что вы просите взамен? – вскинул брови принц, убрав папку в стол.
Слова стража его не удивили.
– То, что у вас есть на чернокнижника. Думаю, вполне равноцен…
Не успел Эстэн договорить, как Вил достал из второго ящика ещё две папки и положил на стол перед стражем.
– … ценный обмен, – удивленным тоном закончил тот, смотря на папки со смесью изумления и настороженности. Бросил на принца недоверчивый взгляд. – Так просто?
– Да. Я хочу, чтобы вы занялись этим делом.
Несколько мгновений страж пристально изучал Вила, после чего забрал папки задумчиво хмыкнув:
– Джед был прав. Веста – ваша невеста.
Принц чуть склонил голову набок, но оставил слова Эстэна без ответа. По правилам пари ни подтвердить, ни опровергнуть слова стража он не мог.
– Настоящее имя чернокнижника – Мальд Рагор, – перевел тему Вил. – Родился в Городе тысячи огней, но накануне нападения граугов переехал в Андаунну и поселился в Корнях. Кровавую ночь пережил только он и его младшая сестра, Сакора. Они оба учились в Башне, но перед последним испытанием Мальд исчез. Почти через пятьдесят лет его обгоревшего тело нашли в доме сестры.
– Сестра тоже погибла? – деловым тоном уточнил Эстэн, не отрываясь от документов.
– Да. Изучив магический фон, стражи решили, что брат и сестра сцепились в магическом поединке, из-за чего взорвалась домашняя лаборатория Сакоры. Но каким-то образом Мальду удалось выжить. Теперешнее имя чернокнижника мне не известно.
Страж задумчиво кивнул и закрыл папку. Перевел взгляд на вторую и настороженно произнес:
– Тут две папки.
– Вторая – на шаста Лодтиса, ещё одного уроженца Города. Мне намекнули, что он мог создать ложную ауру для чернокнижника.
Кто намекнул и при каких обстоятельствах, Вил говорить не стал. Пока найтин Оксара не выполнит свою часть сделки, передавать её в руки стражей принц не собирался.
Серые пятна недовольства, мелькнувшим в ауре стража, отчетливо дали понять: ему не понравилось, что принц утаил какую-то информацию. Но настаивать на ответе Холс предусмотрительно не стал.
– Танцующий квартал, – задумчиво протянул Эстэн, найдя в документах адрес ментального мага. – Уже что-то. Я так понимаю, забрать папки с собой – не вариант?
Идея действительно была не из лучших. Если Вил прав и за ним следят, наблюдатель заметит, что входил страж в кабинет с одной папкой, а вышел с двумя. А принцу совсем не хотелось, чтобы король вмешивался в расследование дела. А он вмешается, если решит, что сын не защищает интересы Небесного замка.
– Я распоряжусь, чтобы их доставили к вам домой, – заверил Вил. – Думаю, за полчаса мои подчиненные справятся.
Альдер мысленно вздохнул, ворча, что снова ему придется тряхнуть стариной и полазить по чужим домам.
– Только пусть не лезут в мой дом, – предупредил Эстэн, поднимаясь на ноги. – У меня на балконе есть столик со скрытым ящиком. Пусть оставят папки там.
«Проверяет мои возможности? – насмешливо фыркнул телохранитель. – Я почти оскорблен».
– Как скажете. Надеюсь, в следующий раз мы обменяемся хорошими вестями, найт Эстэн.
– Взаимно, ваше высочество, – страж коротко кивнул на прощание. – Звездной ночи.
Когда за спиной младшего Холса закрылась дверь, Вил не сдержал грустной улыбки. Эстэн не упустил возможности уколоть недруга семьи хотя бы неправильной прощальной фразой. Мелкое нарушение этикета, которое вывело бы из себя любого наисса Небесного замка.
А принцу снова напомнило о грустных серых глазах невесты и её немом, не высказанном укоре.
Веста ши Онер
