Перевела взгляд на прилавок и внимательно изучила сладости. Если найт Эстэн так настаивает, почему бы не воспользоваться ситуацией.
Добряк довольно фыркнул и уставился на отдел, накрытый заклинанием заморозки. Над разноцветными горками с мороженым вились пушистые снежинки, не позволяя сладости растаять.
Избалованная девчонка, значит?
Пришлось напрячь память, вспоминая, как вели себя придворные наиссы.
– Фисташковое мороженое, – капризно надула губки и манерно показала пальчиком на одну из разноцветных горок. – И обязательно вафельный стаканчик, внутри смазанный вишневым вареньем.
Эстэн удивленно вскинул брови, а вот продавец, пока покупатели не передумали, в считанные мгновения выполнил мой каприз. Я с трудом сдержала восхищенный вздох, наблюдая, как ловко он одной рукой подготавливал вафельную корзинку, а второй сплел заклинание, одновременно слепив три идеально круглых шарика. Не успела я и глазом моргнуть, как дух-хранитель подхватил стаканчик с мороженым и подскочил ко мне, протягивая сладость. Но я не спешила брать её в руки: подождала, пока Эстэн расплатиться. Заодно цену запомнила. Как только вернусь в Небесный замок, тут же перечислю Управлению эту сумму.
Вежливо поблагодарив стража, я улыбнулась духу-хранителю, забирая сладость, и с невозмутимым видом скормила мороженое Добряку. Тихо хрустнул вафельный стаканчик, исчезая в пасти, и демон довольно облизнулся.
На лице продавца не дрогнул ни единый мускул.
– Новая порода? – спросил хтон, заинтересованно разглядывая «пса».
Добряк широко оскалился, показывая внушительные клыки, но продавец даже не вздрогнул. А его дух-хранитель ловко подобрался к краю прилавка и наклонился, разглядывая демона поближе. На мгновение я испугалась, что призрачный мангуст учует химеру, но нет – этот хранитель даже ухом не повел.
«Хранителей стражей специально обучают нас находить», – объяснил Добряк, великодушно позволяя духу-хранителю рассмотреть себя поближе.
– Что вы, просто жертва магического эксперимента моей девушки. Правда, дорогая? – немного криво усмехнулся Эстэн, бросив на меня выразительный взгляд.
Невинно хлопнула ресницами, поддерживая образ глупышки.
– Ты хотел сказать, жертва твоего эксперимента, дорогой? – обиженно поджала губы, с укором смотря на стража. И надеясь, что демонят, плясавших в моих глазах, продавец не заметил.
Не заметил. А вот его любопытный дух-хранитель уже залез на спину Добряка, с азартом измеряя длину шерсти. Хтон даже смутился и недовольным тоном позвал мангуста назад, бросая на нас виноватые взгляды. Хотя я не особо понимала, чего тут стыдиться: ну выдал хранитель, что его подопечный помешан на собаках, а особенно новых породах. Да настолько, что заразил пристрастием своего духа. С кем ни бывает.
– Как скажешь, дорогая. Да хранит вас Демиург, гроу, – Эстэн вежливо поклонился пунцовому от смущения хтону, после чего поволок меня прочь.
Я успела только улыбнуться продавцу и помахать рукой на прощание. Тот робко махнул странным покупателям вслед и с укором уставился на духа-хранителя, явно собираясь прочитать лекцию о хороших манерах.
– Мелко, леди ши Онер, – с укором, в котором почему-то отчетливо звучали веселые нотки, произнес страж.
– А вы первый начали, найт Эстэн, – парировала я, с трудом поспевая за братом Джеда. – К тому же, под угрозу тайну Добряка я не поставила: никто в Андаунне не поверит, что демоны любят сладкое. Мне вообще кажется, что наш демон – единственный сладкоежка на всю Бездну.
Эстэн хмыкнул, но ничего говорить не стал. Оставшийся путь мы преодолели в напряженном молчании. Страж немного сбавил шаг, и я смогла внимательнее осмотреться по сторонам. Глаз зацепился за искривленные контуры дома, стоявшего чуть дальше по улице, в ста-ста пятидесяти шагах от нас. И виски снова знакомо укололо тупой болью.
Этот дом как две капли воды был похож на тот, что я видела на Изнанке. Только он был… живее. Ярче. Накладные рельефные панели, из-за которых контуры дома казался искривленным, переливались розовым перламутром. Солнечные лучи плясали на стекле окон, а по стенам вилась лоза темно-синего плюща.
От дома исходила теплая волна светлой магии. Как выяснила Ришалин, в основном здесь жили светлые целители и ментальные маги. И её насторожило, что сигнальные датчики стражей засекли пусть и очень слабый, но всплеск темной магии. Откуда она вообще взялась в этом доме?
Демон прижал уши к голове и тихо заворчал, раздраженно виляя хвостом.
– Добряк? – позвала химеру, успокаивающе гладя его по холке. И чувствовала, как под рукой бугрятся стальные мышцы встревоженного демона.
– Посмотрите на дом магическим зрением, – посоветовал Эстэн, остановившись в десяти шагах от входной двери.
Последовав совету стража, я с трудом подавила желание отшатнуться.
Из окна третьего этажа сочилась вязкая черная жижа темной магии. Она грязным потоком сползала по стене, стекая в маслянистую лужу у входной двери.
Не похоже на «слабый всплеск». И этим следам явно не три дня, слишком свежими они выглядели.
