«Не стоит беспокоить наставника, Веста. Я не причиню тебе вреда, – поднял изуродованные руки чернокнижник, сверкнул желтыми глазами. Вот только его слова меня совершенно не успокоили. Пока я лихорадочно думала, как выпутаться из новой передряги, преступник подошел ближе, с легкостью пройдя сквозь одного из пассажиров. Тот передернул плечами и недоуменно осмотрелся, но и только. А чернокнижник навис надо мной, доброжелательным тоном продолжив: – Просто хочу убедиться, что головорезы моей дражайшей сестренки не выполнят заказ. На этих детей, – мой темный родственник презрительно кивнул на Джеда и Риш, – никакой надежды. Даже приближение моей тени засечь не смогли».
Спина стала липкой от пота, а сердце бешено застучало в груди.
Головорезы сестры? Это он о магах со станции, которых засек Джед?
Мой вопрос остался без ответа. Надеюсь, не потому, что темный родственник его проигнорировал, а потому, что не услышал. Не хватало мне ещё одного постоянного гостя в голове.
«Поражен, что прославленный своим чутьем Джед Холс с такой легкостью угодил в простейшую ловушку…» – в голосе Мальда отчетливо слышалась досада и сожаление.
Которую я полностью разделяла. Только по другому поводу.
Бросила быстрый взгляд на Джеда и застонала бы от отчаяния, если бы могла выдать хоть звук. Судя по рассеянно-отсутствующим взглядам соседа и Риш, они что-то мысленно обсуждали. И настолько увлеклись, что вряд ли заметят, что со мной что-то не так. Добряк тоже не обращал на меня внимания, уткнувшись носом в прутья клетки и с любопытством разглядывая Город.
Тьма. Придется выпутываться самой. Хотя в душе ещё теплилась надежда, что хотя бы Нэсс заметит, что я с кем-то мысленно разговариваю.
«Почему твоя сестра на нас охотится?» – настороженно спросила, потянувшись к нити, связывающей меня с Мальдом. «Выкать» магу, бесцеремонно влезшему в мою жизнь, язык не повернулся.
Руку, на которую я намотала поводок Добряка, жгло огнем, и я никак не могла понять, почему. Новая реакция на присутствие темного родственника? Вряд ли. Тогда в чем дело?
Чернокнижник передёрнул плечами и посмотрел на изуродованные руки.
Я невольно нахмурилась, вспомнив, что во время поединка в ратуше заклинание Джеда разорвало грудь тени, а не руки. Значит, новое ранение преступник получил в поединке с другим магом?
«Скажем так, мы кардинально разошлись во взглядах, и теперь Сакора пытается помешать мне, – уклончиво ответил он. – А для этого ей нужна ты. Пока живой, раз после провала с демоном она подослала ловцов, а не наемных убийц».
Провала с демоном? Так нападение на поезд – дело рук Сакоры? Час от часу не легче, теперь за мной два чернокнижника по пятам ходят.
«Зачем ты мне это рассказываешь?» – насторожилась я, пытаясь незаметно дернуть Джеда за рукав. И тут же почувствовала, как невидимая рука сжала шею сильнее.
Не вышло. Тьма, и Нэсс не спешит вмешиваться. Похоже, он нас не слышит. Плохи дела.
«Не хочу, чтобы тебя убили, одуванчик, – спокойно ответил чернокнижник, взяв меня за подбородок и заставив посмотреть себе в глаза. Меня передернуло от холода и отвращения. – Ты нужна мне живой и относительно здоровой».
Я замерла, не поверив своим ушам.
Одуванчик? Откуда чернокнижник знает мое прозвище?
Боль в руке усилилась многократно, став почти невыносимой, а голова загудела, словно кто-то хорошенько ударил меня в висок. Или запустил руку в сознание и бесцеремонно там шарил, пытаясь что-то найти. Я невольно зажмурилась, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Короткая вспышка света – и я наяву увидела недавний визит Виоленн. В ушах зашелестел приглушенный, неразборчивый голос ши Арук, а в её руках вдруг появился сухой листок. Листок одуванчика, который я заключила в магическую сферу, чтобы сохранить в целостности, и носила с собой. Собиралась подробнее его изучить, если выдастся свободная минута.
Сейчас сфера с листком лежала во внешнем кармане сумки, которая висела на плече Джеда.
Боль в руке немного утихла, словно говорила, что я думаю в правильном направлении.
Наваждение спало, и я снова оказалась на платформе. Голова была тяжелой, словно после испорченной крепкой настойки, как и всякий раз, когда Виоленн удавалось пробить мою защиту и сделать внушение. Под чутким присмотром Альдера, конечно. Очередные уроки моего телохранителя, который учил меня защищаться от чужого вмешательства в сознание. Но я оказалась слишком слаба, чтобы противостоять магии леди ши Арук. И ей снова удалось залезть мне в голову, а я этого даже не заметила! Но зачем? За вмешательство в чужое сознание, да ещё и невесты наследника, её ждет ссылка на нардиевы рудники. Чем так важна наша последняя встреча и этот листок, что Виоленн нарушила закон?
«Что ты собираешься делать? Убьешь их?» – задала следующий вопрос, пытаясь незаметно открыть нужный карман.
«И подкинуть вам новые улики? – фыркнул чернокнижник. – Я похож на идиота? Нет, я здесь только за тем, чтобы предупредить об опасности».
И для этого показался мне на глаза? Что-то слабо верится.
