– Ладно, потом гадать будем, – отвлек меня от разговора с Нэссом резкий голос Джеда. Он как раз снова взял в руки наши сумки – до платформы-клетки оставалось всего несколько метров, и скоро подойдет наша очередь. – Есть мысли, как нам от них избавиться? Или хотя бы лишить подходящей возможности для нападения?
– Есть. Но действовать придется быстро. И надеяться, что мой напарник не изменил старым привычкам, – Риш глубоко вздохнула, будто готовясь к тяжелому бою. Расправив плечи, чернокнижница едва слышно произнесла: – Веста, попроси своего покровителя, чтоб послал нам немного удачи.
Учитывая, как мне «везет» в последнее время, лучше промолчу. Целее будем.
– Сомневаюсь, что получится быстро, – задумчиво протянул Джед, посмотрев на стоявшее в зените солнце. – Из нас всех только ты привыкла к забегам по такой жаре. Мы с Вестой и… – сосед бросил цепкий взгляд на Натнэса, – нашим потеряшкой таких нагрузок не выдержим. На радость преследователям.
Это точно. Я уже чувствовала, как волосы неприятно липнуть к мокрой шее. А мы даже в Город ещё не спустились.
– Есть идеи получше? – заинтересовано вскинула брови Риш, доставая из сумки временные документы Натнэса, выданные Главой станции. В них указывалось, что мы несем ответственность за ребенка и обязались довести его до посольства наисс.
Между нами и клеткой-платформой оставалось всего несколько шагов, и я наконец-то смогла рассмотреть пост защитников огней подробнее. Рядом с шастами стояли три матовые плиты, с помощью которых они проверяли вещи пассажиров, а у каждого защитника в руках было что-то, отдаленно похоже на наши сканеры для считывания аур. Тонкие ребристые пластине в рамке, сделанной, похоже, из серебра или похожего металла. Я видела, как один из пассажиров положил руку на пластину, и та загорелась ровным белым светом. Мгновение, и в воздухе повисло полное изображение ауры: со следами последних использованных заклинаний, слабыми следами от аур других пассажиров и обрывки нитей защитной магии поезда. И алой отметкой станции, которая указывала, что этот пассажир на ней отметился.
– Есть, – Джед заговорил тише, чтобы нас не расслышали защитники огней. Другие пассажиры были слишком заняты подготовкой вещей к осмотру, чтобы обращать внимание на перешептывания проблемной четверки. – Не выходим из толпы. Если мы правы, и этих магов к нам подослали, при свидетелях они ничего делать не будут. Будем сторониться безлюдных улочек и укромных закутков. Что скажешь?
Риш нахмурилась, нервно дергая себя за кончик хвоста.
– Сейчас полдень, улицы почти пустые. Но мы постараемся. Приготовь пару заготовок, на всякий случай.
– Уже, – невозмутимо кивнул Джед.
Подошла наша очередь, и разговор пришлось закончить. Чернокнижник положил наши вещи на одну из матовых плит, а мы с Риш и Нэссом направились сразу к защитникам огней, по очереди положил руки на пластины сканеров. Шасты сверили полученные данные с теми, что им передали служащие станции и по одному пропускали нас в клетку, где уже заждались другие пассажиры.
С Нэссом вышла заминка – защитники огней тщательно проверили подлинность его временных документов. Даже сделали несколько вызовов по специальному кристаллу и провели полную проверку его ауры. Как тихо шепнула мне на ухо Риш, они хотели убедиться, что мы не похитили Нэсса и не удерживаем его против воли каким-то заклинанием. Их насторожило постоянное молчание «ребенка».
К счастью, маги станции все подтвердили, а дополнительная проверка ничего подозрительного не показала. Защитники огней вернули наши вещи и позволили пройти на платформу. Вступать на шаткий решетчатый пол было немного страшно, слишком хлипким и ненадежным он казался. Но мои опасения оказались напрасными – пол хоть и скрипел, но вес пассажиров выдерживал.
Краем глаза заметила результаты Натнэса и чуть не споткнулась.
Проверку он прошел. Вот только следов, оставленных моим белым пламенем, на его ауре не было.
Только этого не хватало для полного счастья.
Возвращаться было поздно: пассажиры, которые шли позади, уже впихнули меня внутрь клетки, и пробиться к выходу, не привлекая внимания, я уже не могла.
«Натнэс?! – прошипела я, пытаясь из-за чужих спин разглядеть неугомонного столетнего подростка. – Куда ты делся?»
Пустое, если он где-то и бродил, то явно под иллюзией.
«Сама же сказала, взломай защиту и узнай, что они задумали. Вот я и пошел ломать, – невозмутимо ответил Натнэс. И пускай сейчас я его не видела, готова поспорить, этот… «ребенок» ещё и плечами пожал. – Не бойся, не потеряюсь. Я на тебя столько следилок навешал, что даже в незнакомом городе отыщу».
Слова Прядильщика меня совершенно не успокоили. Тьма, я же обещала Альдеру, что с нами ничего не случится! А если этот вечный подросток найдет себя приключение на голову и не сможет выпутаться? Да, он прекрасный ментальный маг, сильнейший иллюзионист, но боевых навыков у него нет! И даже прожитое столетие не избавило его от юношеского шила в одном месте и не добавило хотя бы каплю чувства самосохранения!
