Временный телохранитель не смотрел мне в глаза, как всякий раз, когда не хотел выдавать истинных эмоций. Правда, раньше он лучше скрывал это – переводил взгляд на кого-нибудь из «группы поддержки» или разглядывал скромную обстановку лавки на Зеленой ветви, как это было в прошлую нашу встречу.
Запустила руку в карман и вытащила оберег с оплавленными краями. Листок одуванчика тут же отозвался мягкой, успокаивающей пульсацией белого пламени.
– Хотя друг из него лучше, чем будущий муж, – задумчиво произнес Авэм, выразительно посмотрев на оберег, который я задумчиво крутила в руках.
Бросила на временного телохранителя укоризненный взгляд. Я, конечно, невнимательная, но не настолько, чтобы не понять столько прямых намеков.
– Кому как не вам это знать, верно? – криво усмехнулась, больше не сомневаясь, с кем свела меня судьба в штабе защитников.
Тьма, мы умудрились встретиться даже на другом конце мира. Слишком невероятно, чтобы быть простым совпадением. И у меня была только одна версия, как могла состояться наша встреча. Если мои подозрения верны, то я точно отвешу кое-кому пару хороших подзатыльников.
«Авэм» передернул плечами и криво усмехнулся:
– Как раз я – не показатель, а потому могу и ошибаться. Но, думаю, вас тоже не раз посещали такие сомнения.
Интересный ответ. Но как бы мне ни хотелось узнать, что конкретно скрывалось за этими туманными словами, другой момент сейчас был намного важнее.
– Это очень увлекательно, но мы отошли от темы разговора, – я откинулась на спинку дивана, с интересом смотря на телохраните…ля. Да, все-таки телохранителя. Мало ли, вдруг среди защитников тоже есть ментальные маги. Хотя почему «если»? Наверняка есть. А пока я не пойму, в какую игру меня снова втянули, лучше следовать правилам. – Почему вы считаете, что я зря доверяю Натнэсу?
– Натнэс – импровизатор, – уверенным тоном произнес Авэм, заняв соседний диван, – у него никогда нет детального плана. Есть только цель, а способы её достижения он придумывает на ходу, опираясь на интуицию и магию. Нет, несколько заготовок у него есть всегда, но Ясвэл точно не согласится закрыть глаза на кражу в обмен на домик в Андаунне.
Настолько принципиальный, что подкуп не сработает? Или дело в чем-то другом?
– У него свои счеты с Рагором? – высказала мысль, которая уже несколько раз меня посещала.
Слишком яростно и отчаянно защитник вцепился в это дело, и я не верила, что причина только в желании защитить жителей Города от ожившего кошмара.
– Да, – подтвердил мои догадки Авэм. – У Ясвэла была сестра-близнец. Магический близнец. Подробностей я не знаю, но ключевые слова «была» и «Мальд Рагор». Так что за папку Ясвэл будет драться до смерти. И не факт, что из этой битвы Натнэс выйдет победителем.
Судя по тому, что Авэм рассказывает это мне, Нэсс с его доводами не согласился. Что ж, как там Прядильщик говорил? Он подчиняется только Вилу и мне? Вот сейчас и узнаем, насколько опасения временного телохранителя оправданы.
Мысленно потянулась к Натнэсу, не сомневаясь, что он вполуха следил за нашим разговором, и задумчиво протянула:
«Я должна была догадаться, что ты бы не смог в одиночку обмануть подчиненных Альдера и пробраться на поезд».
Нэсс ответил мгновенно, подтвердив мои мысли:
«Должна была. Я, конечно, безумен, но не настолько, чтобы отправиться в такое путешествие без поддержки сильного мага».
Медленно провела руками по лицу. А ведь я повелась. И не только я, Альдер тоже принял выходку брата за чистую монету. И нам даже в голову не пришло, что Нэсс никогда не покидал Андаунну и банально не мог знать, как устроена станция внутремирового портала. Даже я бы там потерялась в два счета, так что говорить о нашем вечном подростке? Как он узнал, с кем нужно договориться? Даже не так, как он так быстро нашел того, с кем можно договориться? Даже с его способностями, это заняло бы значительное время.
Другое дело, когда рядом с ним кто-то, кто раз в несколько месяцем ездит то в Искристые горы, то на берег Поющего моря, то в Город. Единственное время, когда я могла немного передохнуть от бесконечных нападок.
«Как все проходит?» – перешла к делу, на время отложив эту скользкую тему.
У меня было очень много вопросов к Прядильщику и «Авэму», но это может подождать.
«Прекрасно, – Нэсс произнес это таким мрачным тоном, что я сразу поняла – не прекрасно от слова «вообще». – Стою за плечом Ясвэла и читаю документы из папки. Но расставаться с ней Ясвэл не намерен. Похоже, хочет забрать с собой и пустить в ход».
Тьма, а мы рассчитывали, что огненное дыхание Кори заставит Ясвэла спрятать папку. Мало ли, вдруг виверна снова неудачно чихнет, и в этот раз документам повезет меньше. Но глава защитников решил ускорить события. Не удивлюсь, если из-за колкости, которую напоследок отпустил Эллер. Принц немного перестарался, пытаясь подстегнуть шаста и сосредоточить его внимание на собственной злости.
«Насколько все серьезно?» – напряглась я.
