Я махнул им на прощание рукой и уверенно зашагал дальше.
Скоро деревья стали заметно редеть и впереди уже забрезжили одинокие огоньки окон домов с окраины города. Тут и луна показалась из-за облаков, залив всё вокруг мертвенным серым светом и превратив окружающее в подобие театральной декорации. Одноэтажные домики с выгнутыми к небу черепичными крышами и узкими высокими окнами, как в большинстве провинциальных городов Гивеи, льнули друг к другу, выстраиваясь в короткие пыльные улицы, которые сходились к главной городской площади. Там, как обычно, располагалось несколько административных зданий, а так же неизменный рынок с его дневной толчеёй и гамом. Но в ночные часы маленькие городки Гивеи, словно вымирали. Даже бродячих собак на их улицах было не встретить. Лишь изредка окрестности оглашались их заунывным лаем, будто бы псы о чём-то переговаривались между собой в ночи.
Я легко отыскал нужный мне дом. Под деревом у входа, в обнимку с карабином, дремал, утомлённый дневной жарой, Стоян. Бесшумно приблизившись к нему почти вплотную, я осторожно взялся за ствол его оружия и легонько потянул карабин на себя. Стоян тут же встрепенулся, вскочил на ноги, ошарашено моргая глазами и передёргивая затвор.
- Кто здесь?
Старатель вскинул оружие, уже готовый выстрелить, но я оказался быстрее и зажал его пальцы на спуске.
- Тише! Тише! Весь город разбудишь!
- Максим? - Стоян слепо щурясь, всматривался в моё затенённое листвой лицо.
- Максим! - обрадовался он, наконец, очухавшись ото сна, и шумно выдохнул воздух. - Максим! Как я рад тебя видеть, дружище!
- А ты спишь на посту! - укоризненно покачал я головой. - А ведь я доверил вам самое дорогое, что у меня есть!
- Ты думаешь, я... Да что ты такое говоришь! Чтобы я проглядел твою Юли? Да никогда! - Стоян обиженно сдвинул брови.
- Стоян! Что там за шум? - послышался за дверью женский голос, знакомый мне каждой своей ноткой. - Что происходит?
В туже секунду дверь распахнулась и на пороге дома появилась Юли: босая и растрёпанная со сна. Луна ещё резче углубила черноту её волос, рассыпанных по плечам, пронизала лёгкую длинную рубашку, надетую на ней. Несколько вьющихся прядок упали ей на лоб, мешая смотреть. Она недовольно убрала их и тут рядом со Стояном заметила меня.
- Максим?
Юли бросилась мне на шею, вся сияя счастливой радостью. Жадно прильнула к моим губам, не обращая внимания на Стояна, смущённо потупившего взор.
- Вы бы это... шли в дом что ли, - растерянно пробурчал тот. - А то ещё дитя ненароком застудите!
Юли отстранилась от меня, несколько секунд всматривалась в моё лицо. А я не мог оторвать взгляда от её светящихся любовью глаз. Подхватив жену подмышки, я отнёс её в дом, бросив напоследок Стояну:
- Иди, отдыхай. Сегодня я подежурю.
Стоян нехотя закинул карабин за плечо, понуро опустил голову и побрёл прочь.
Я поставил Юли на пол посреди комнаты и плотно запер за нами дверь.
- А тебе идёт материнство! - осторожно погладив живот любимой, я снова поцеловал её.
- Как и любой другой женщине, - прищурилась Юли, убирая с лица волосы. - А вот какой из тебя отец получится, скоро увидим!
- Надеюсь, что хороший... Но я немного волнуюсь на этот счёт.
- Правда?
На лице Юли появилось умиление. Положив руки мне на плечи, она игриво наклонила голову на бок и промолвила вкрадчиво:
- Не бойся. Мы справимся.
Юли осторожно присела на край постели и посмотрела на меня снизу вверх.
- Завтра в городе большой весенний праздник. Будет много гостей из окрестных посёлков... Ты вовремя приехал. У тебя тонкое чутьё!
- Да. Только причина моего приезда не в празднике, про который я совсем забыл, а в тебе.
Я склонился к ней, окунул пальцы в волны её волос. Она притворно наморщила носик.
- Обманщик! Столько времени не вспоминал обо мне в этом своём Тяньгуне, а тут вдруг захотел меня увидеть?
Юли покачала головой.
- Разве такой Камал? Разве он может позволить себе слабость вот тут?
Она приложила ладонь к моему сердцу.
- Да, здесь у Камала почти ничего не осталось, - признался я и добавил: - Но у Максима тут ты и только ты!
На этот раз Юли долго, без улыбки всматривалась в моё лицо. Наконец, спросила:
- Что-то случилось, Максим? - Голос её зазвучал лёгкой тревогой.
- Случилось, - вздохнул я. - В Тяньгуне погибли люди... Несколько детей и женщин были убиты взрывом прямо в школе... На нас напали.
- Кто?
Глаза Юли наполнились болью.
- Какие-то наёмники. - Я присел рядом с ней на постель. - Говорят, что это были люди некого Кроды. Он, как и мы, борется здесь с властью Чой Чо Рена... Вот только представление о справедливости и счастье у него весьма своеобразное.
Я невесело усмехнулся.
- И что?.. Что дальше? - Юли судорожно сжала пальцы. - Вы остановили этих людей?
- Мы убили их... Я вместе с Девом.
Юли помрачнела.
- А иначе... иначе было нельзя? Я помню о воздаянии за зло, но... Разве ты рождён убивать, Максим?
Она порывисто взяла меня за руку. Я снова усмехнулся, не решаясь заглянуть ей в глаза. Сказал с наигранной беспечностью:
