— Стоило, - согласно кивнул тот и грустно улыбнулся. - Хотя на это ушло почти целое тысячелетие, но нам удалось создать на Земле иную экономику, и на её основе построить своё общество. Мы навсегда забыли о бездумном потреблении и наживе. Природные ресурсы планеты стали общим достоянием всех жителей планеты, а их использование теперь максимально экономно и эффективно. Всё, что теперь производит земная промышленность, надежно и долговечно, оно не требует замены через несколько лет. Множество гигантских автоматизированных заводов, расположенных глубоко под землей или на дне океанов, денно и нощно работают на благо всех без исключения людей. Транспортные линии доставки неустанно пополняют склады-распределители, комплектуют всю производимую на планете продукцию в соответствии с запросами каждой жилой зоны, каждого уголка Земли или отдалённых звёздных колоний Трудового Братства.
— Это и позволило нам добиться обеспечения необходимыми товарами всех нуждающихся, - согласился с ним я. - А новые же технологии производства пищи, оставившие в прошлом разведение домашнего скота или обработку огромных пахотных территорий, навсегда решили проблему голода. К счастью, он исчез из нашей жизни навсегда. Да же память о нём истёрлась.
Акира гордо вздёрнул подбородок, глядя на меня.
— Да. Теперь нам кажется странным, почему раньше люди не понимали, что подобные изменения невозможны без изменения отношения людей к своим личным потребностям. Хотя, наверное, многие догадывались об этом и раньше. Только лишь тогда, когда каждый из нас безоговорочно принял для себя мысль о том, что для удобной и комфортной жизни вовсе не обязательно наполнять её массой бесполезных вещей, ворохом одежды, заставлять свои жилища громоздкой мебелью, — только тогда безумная жажда потребительства сменилась осознанным упрощением своего обихода. На смену пустым развлечениям пришло стремление к познанию мира, страсть путешествий, желание отважных свершений на Земле или на бескрайних просторах космоса во благо нашего общества, нашей планеты, во имя торжества добра на просторах необъятной вселенной. Вот так мы постепенно поднимались из пропасти инферно к сияющим вершинам светлого будущего... А теперь нам снова приходиться заглядывать в наше далёкое прошлое, чтобы сделать своё восхождение ещё более грандиозным и безопасным. Но я всё чаще ощущаю, что это прошлое может захлестнуть нас своей тёмной стороной, что наследие чужой цивилизации в неопытных руках может превратиться в смертельную опасность, способную погубить все наши начинания.
Экзоархеолог тяжело вздохнул.
— Что с вами, Акира? Я не узнаю вас, - удивился я.
— Да и вы изменились, дорогой мой, - заметил тот.
— Сид видел что-то особенное там, в пирамиде, - негромко сказала Светлана, тревожно глядя на своего руководителя.
— Я догадывался об этом, - кивнул экзоархеолог. - Но я ждал, когда он захочет сам всё рассказать, поэтому и не торопился с расспросами: ни там, на Марсе, ни когда мы вернулись на Землю. Было слишком много забот с экспедицией и возвращением… Так что же там было? Что вы видели, Сид?
Актра Кензо пристально посмотрел на меня.
— Какую-то равнину среди гор… На ней собрались тысячи людей в железных доспехах, и ещё там были странные гиганты, летавшие на удивительных машинах. Возможно, это и были те самые «боги»?
Акира Кензо удовлетворённо закивал головой.
— И всё?
— Нет. Там шла страшная битва… Я увидел море огня, боли и смертей… Какое-то ужасное и безжалостное оружие сжигало всё вокруг. Я такого не видел даже в хрониках, сохранившихся со времён Битвы Мары… А ещё там находились какие-то странные существа, вроде бы со змеиными телами... Или мне это только показалось... Их сгоняли в одну из летательных машин, похожих на большую бронзовую птицу, по команде главного великана в высоком золотом шлеме… Ну, как у богов и фараонов на древнеегипетских фресках.
Я попытался показать руками вид этого шлема, но, по—моему, у меня это плохо получилось. Акира задумчиво потёр подбородок. Было видно, что ему интересна сообщённая мною информация.
— Завтра я покажу вам одну долину. Это здесь, недалеко, вон за теми горами... - Он показал рукой куда-то в серые сумерки. - И вы скажите мне, не похожа ли она на место, виденное вами. Хорошо?
— Да, разумеется… Но почему вы думаете, что моё видение связано именно с Антарктидой?
— Я этого не утверждаю, - загадочно улыбнулся экзоархеолог. - А причина, по которой мне любопытно узнать ваш рассказ кроется как раз в этой самой долине. Мы нашли там нечто очень древнее и очень интересное. На Восточной равнине есть каменные платформы и подземные сооружения, расположенные в определённом порядке. Все они несут черты явной функциональности, а окружающие горы местами выглажены в ровные поверхности, словно это какие-то гигантские зеркала. Очень похожее место есть и на Тибете, где расположена знаменитая и загадочная гора Кайлас.
— В чём же её загадочность? - полюбопытствовал я.
