– Не сработалась с начальством, вот и всё. Здесь было место. Оформила перевод. Думала, приеду в тихую провинцию, отосплюсь. За грибами-ягодами в кои-то веки схожу.
Глядя на Казбич, я с трудом удержалась от смеха.
– Ты что, правда так думала?
– Ну а что? Мне мой бывший начальник так и сказал: тебе, Казбич, самое место в медвежьем углу. Вот я и решила: наверное, замечательные люди там живут. В этом медвежьем углу. Крепкие и стойкие.
– Обычные люди, как везде, – развела я руками.
– Ну, я бы поспорила, конечно. Одно скажу, что места здесь замечательные. А воздух… И ночи такие тихие, что слышно, как звёзды падают.
– А ещё ты встретила Георгия, – подсказала я.
– Да, я встретила Георгия.
– Я всегда думала, ну что моя мать в нём нашла? Он же такой…
– Он настоящий. Цельный и крепкий. Как кусок гранита.
Я собрала тарелки и поставила в раковину, раздумывая над её словами. А ведь мне всегда казалось, будто влюблённость выглядит как-то по-особенному, и я страшно боялась, что кто-нибудь поймёт, что я чувствую к Денису Перчину. Или, что ещё хуже, он сам заметит это. От одной этой мысли у меня тряслись поджилки и обмирало сердце, словно любовь была чем-то стыдным. Я не могла представить нас вместе, вот в чём беда. Он был для меня недосягаем, как самая далёкая звезда – Эарендел. Знал бы Денис Александрович, какими эпитетами я его тут награждаю, посмеялся бы от души над наивной провинциальной простушкой. Я бы даже не обиделась, потому что именно такой и была.
– Я тут встретилась кое с кем… Со своими одноклассниками… С друзьями… С Полуяновым и Стрешневым. Но ничего конкретного не узнала. Мы стали совсем чужими.
– А вы были близки? – пощёлкала зажигалкой Казбич.
Я включила воду, газовый котёл натужно загудел.
– Теперь я уже ничего не знаю. И когда убили Лилю, всё только ещё больше запуталось.
– Или, наоборот, появилась ниточка. Зацепка.
Я непонимающе посмотрела прямо на неё. Воля барабанила пальцами по столу, глядя сквозь меня.
– Уж не думаешь ли ты… Ну, нет, этого просто не может быть! Ты действительно считаешь, что смерть Лили может помочь найти Веру? – Я всплеснула руками, разбрызгав вокруг себя воду.
Казбич поначалу никак не отреагировала на мои слова, но потом подняла на меня осмысленный взгляд и покачала головой:
– Прошло столько лет. Марьяна, боюсь, что её уже нет в живых. А если это так, то лично я не понимаю, для чего понадобилось убивать Лилю. Разве что она знала что-то такое… Но что? Даже звучит абсурдно. Тебя просто долго не было в городе, а жизнь не стоит на месте.
– Да я бы и дольше не приезжала! – выпалила я, но тут же устыдилась своих слов. – Я виновата перед Георгием, но только в том, что подозревала его. В том, что произошло, кстати, есть и твоя вина. Если бы ты выслушала меня в парке, то мы бы могли… не знаю, предупредить его! Ну, чтобы он знал, что я не виновата! Что я не специально… Что мои чувства будто не мои! Я совсем запуталась…
– Прекрати насиловать собственные мозги, Марьяна. Прошлое уже прошло и не вернётся. Надо жить настоящим.
– Настоящее тоже как-то не особо радует.
– Всегда есть повод чему-то радоваться, уж поверь мне.
– Да, возможно, ты права.
– Тебе просто надо найти причину, которая мешает тебе легче смотреть на вещи.
Я вздрогнула.
– Я хочу знать, что произошло в ту ночь и куда делась Вера.
– Значит, мы попробуем докопаться до истины.
Это было невероятно! Слова Воли Казбич словно зёрна упали в благодатную почву моих переживаний и проросли там в считаные минуты. Я не могла знать, дадут ли они всходы, но ощущение того, что в моей жизни появился человек, который меня принимает такой, какая я есть, со всеми недостатками, вдохнуло в меня веру и силы.
– Я хочу, чтобы ты стала моими глазами и ушами, – сказала Казбич. – Любая твоя мысль или предположение должны быть озвучены. Я хочу знать всё о тебе и о тех, кто был рядом с тобой в то время, пока ты жила здесь.
– Даже не знаю, с чего начать… Мне надо хорошенько подумать…
– Думай, но недолго. Потому что кое-кто действует быстро и хладнокровно.
– Что ты имеешь в виду?..
– То, что ситуацию мы не контролируем. Но это пока.
– С чего же мне начать…
Внезапно тарелка выскользнула из моих рук и ударилась о дно раковины. На её поверхности появилась тонкая кривая трещина.
– Воля, я расскажу тебе о том, что узнала о Лиле. Она ухаживала за бабушкой Даниила Полуянова. У той случился инсульт, после которого она оказалась прикованной к постели. Сейчас в её квартире живёт Даня. Ещё я познакомилась с его соседкой, Ангелиной Михайловной, так вот она мне сказала…
– Погоди, я буду делать пометки, чтобы ничего не забыть! – Казбич вышла из кухни и через минуту вернулась с тетрадным листком и карандашом.
Я уже ничему не удивлялась. В конце концов, она бывала здесь и наверняка знала, где что находится.
